AJ McKee remercie OT Genasis après sa victoire au PFL

L'argent qui vole est généralement la partie la moins chère.

AJ McKee s'est avancé vers le travail avec OT Genasis interprétant « Everybody Mad », des billets volant autour de lui, puis a passé trois rounds à rappeler à Salamat Isbulaev que les records d'invincibilité peuvent être fragiles quand le mauvais homme se trouve en face de vous. La catégorie des poids plumes du PFL avait besoin d'une performance retentissante avec la ceinture des 145 livres vacante. McKee lui a donné une poussée, pas une petite tape.

Le meilleur détail est venu après le combat, car il a levé le rideau sur une version de McKee qui correspond rarement à une fiche de diffusion. L'ancienne star locale de Bellator, élevée sous les projecteurs et portant le nom de McKee de son père Antonio, a déclaré que le rappeur lors de son entrée n'était pas un décor loué. OT Genasis, selon McKee, était l'une des personnes qui n'arrêtaient pas de lui dire d'agir comme le combattant d'élite qu'ils voyaient déjà.

AJ McKee rend hommage à OT Genasis

McKee a décrit OT Genasis comme un membre de sa famille, pas un caméo de célébrité. Il a déclaré que le rappeur et ce cercle d'amis croyaient en lui avant qu'il n'ait pleinement défini sa propre identité de « The Mercenary », et qu'ils l'ont poussé vers la discipline exigée de quelqu'un qui vise le statut mondial. La laisse courte. La longue carrière. Ces deux idées ne sont pas opposées dans le combat ; c'est généralement la même leçon qui arrive de pièces différentes.

McKee n'a jamais eu l'ascension anonyme. Sa carrière professionnelle a commencé au Bellator, y est restée jusqu'au dernier chapitre de la promotion, et l'a même placé sur une carte avec Antonio McKee. La célébrité est venue tôt. Les pièges autour aussi. McKee a déclaré que les sorties nocturnes, les tables coûteuses et la consommation excessive d'alcool faisaient partie de l'ancien schéma, mais le message d'OT Genasis était sans détour : si tu es le meilleur, arrête de vivre comme si la pièce t'appartenait. Il a aussi déclaré être sobre depuis des années, à part une bière il y a quelques mois, ce qui place l'entrée sous un jour différent de la flex habituelle de la semaine de combat.

Parcours en poids plume du PFL

Dans la cage, le message semblait actuel. Isbulaev est entré invaincu après dix combats professionnels, et McKee a quand même contrôlé le combat sur trois rounds, renforçant sa position dans la course au titre vacant des poids plumes du PFL. Ce n'était pas seulement un nom vétéran qui battait un bilan vierge ; c'était un nom vétéran qui faisait paraître un bilan vierge mal préparé au saut de niveau.

• AJ McKee a battu Salamat Isbulaev, jusqu'alors invaincu, sur trois rounds.
• La victoire a propulsé McKee dans la course au titre vacant des 145 livres du PFL.
• OT Genasis a interprété « Everybody Mad » pendant l'entrée de McKee.
• McKee a déclaré qu’OT Genasis l’a aidé à s’éloigner d’un mode de vie festif et inconsidéré.

Course au titre des 145 livres du PFL

La performance de McKee a une résonance particulière car la ceinture des poids plume du PFL est vacante. Un combattant avec son passé au Bellator n'a pas besoin d'une longue présentation pour les puristes, mais les promotions se construisent sur le timing, et c'était le genre de timing qui peut faire bouger simultanément un tableau, une salle de matchmaking et un plan marketing. Il a battu un adversaire invaincu, a associé une entrée mémorable à la soirée, puis a donné au récit d'après-combat une dimension personnelle.

La question de la division n'est pas de savoir si McKee a de la valeur nominative. Il en a. La question plus pointue est de savoir s'il peut faire de ce chapitre PFL une continuation de son prime plutôt qu'une seconde adresse après Bellator. Battre Isbulaev sur trois rounds suggère que son tempo et sa sélection de coups voyagent toujours, tandis que les commentaires sur la sobriété indiquent un combattant qui tente de réduire le chaos autour du camp. Surveillez la prochaine réservation : si le PFL veut que la ceinture vacante paraisse majeure, le chemin de McKee doit maintenant passer par le poids plume le plus fort disponible, pas par une reconstruction lente. Pour Isbulaev, la première défaite n'efface pas les dix victoires qui l'ont précédée, mais elle marque le point où les calculs de prospect ont rencontré le trafic de championnat.

McKee a également déclaré qu'il est plus vieux et plus sage que la version de lui-même qui s'emportait autrefois, et il a crédité OT Genasis de lui avoir rappelé qu'il était sur une voie différente.