Colby Covington bemærkninger udskældt af Johnny Eblen

Colby Covington fandt det blødeste mål og slog alligevel til, som om det var kampuge. Dustin Poiriers lufthavnsproblemer var allerede grimme nok uden at en gammel American Top Team-fjende gjorde det til content, men Covington gjorde, hvad Covington ofte gør: han tog et rodet personligt øjeblik, forvandlede det til fornærmelseskomik og knyttede det til en sponsor.

Johnny Eblen behandlede det ikke som harmløst heel-arbejde. ATT-mellemvægteren, der møder Impa Kasanganay om interim-mellemvægtsguld ved PFL Austin den 18. juli, blev spurgt om Covingtons hån af Poirier, efter at video cirkulerede af den tidligere interim-UFC-letvægtsmester, der optrådte uregerligt over for lufthavnspersonale, før en betjent lagde ham i håndjern.

Eblens svar lød mindre som medierumsforargelse end en gymfyr, der hører et velkendt navn tage et billigt stik mod en, som folk omkring ham stadig respekterer. Han kaldte stikket "så smagløst", og pointen ramte, fordi Covingtons opslag foldede anholdelsen for offentlig beruselse, timingen omkring Fars dag og en ølreklame ind i en lille grinende pakke.

Colby Covingtons bemærkninger om Dustin Poirier-anholdelse udløser Johnny Eblen-ild

Der er forskel på kampromotion og på at gennemsøge en andens værste aften for rester. Covington har bygget en karriere på fjendtlighed, politisk teater og personlige stik, så ingen bør være chokeret over, at han gik efter Poirier. Alligevel var materialet anderledes denne gang. Poirier udvekslede ikke spydigheder om en kontrakt, en rangering eller en staredown. Han var blevet tilbageholdt efter en alkoholrelateret hændelse i en lufthavn, og Covington gjorde det straks til en del af sit offentlige nummer.

Eblens kritik skærer skarpere på grund af den ATT-tråd, der løber gennem historien. Covington trænede der, før forholdet blev surt, Poirier har længe været et af gymnastikkens definerende UFC-navne, og Eblen er knyttet til det samme Sydflorida-økosystem. Da Eblen fremstillede Covington som en, der jager relevans på en anden kæmpers fejl, analyserede han ikke et brand fra afstand. Han reagerede på en tidligere holdkammeratfigur, der sigtede efter en mand, hvis omdømme i sporten er langt større end et enkelt dårligt klip.

American Top Team-historien giver fejden ekstra bid

Covington-Poirier-spændingen har aldrig haft brug for meget hjælp. Begge mænd kom gennem ATT, begge blev midlertidige UFC-mestre i forskellige vægtklasser, og Covington har gentagne gange vist, at fælles omklædningsrum og gamle træningspartnere ikke beskytter nogen mod hans mund. Eblen gjorde det klart, at han ville byde en bryde-modstander velkommen, især med Covington nu involveret i Real American Freestyle.

• Dustin Poirier blev arresteret efter en alkoholrelateret hændelse i lufthavnen.
• Colby Covington gjorde nar af Poirier online og kædede det sammen med en øl-promovering.
• Johnny Eblen kritiserede angrebet, mens han diskuterede det med Bowks Talking Bouts.
• Eblen er booket til en returkamp mod Impa Kasanganay ved PFL Austin den 18. juli.

Johnny Eblen kigger mod Covington og Chimaev i brydekampe

Det nyttige ved Eblens svar var ikke fornærmelsen; det var det matchmaking-spor, der fulgte. Han kunne lide idéen om at bryde mod Covington og Khamzat Chimaev under Real American Freestyle-banneret, forudsat at pengene og modstanderen gav mening. RAF kan handle på historier, som MMA-promotorer ikke altid kan booke inde i buret. Covington bringer navneværdi og dårligt blod. Chimaev bringer auraen af en knusende grappler. Eblen bringer et MMA-cv på mesterskabsniveau og den brydnings-først-stolthed, der passer til formatet.

For Covington ville en brydekamp mod Eblen være synlig, eksplosiv og uden for UFC's sejr-nederlag-kolonne. For Eblen ville det placere ham foran et UFC-tungt publikum uden at vente på et cross-promotion-mirakel. Mellemvægts-samtalen nyder også godt af den slags side-scene-tyngde, fordi kæmpere som Eblen og Chimaev kan holde deres navne i bevægelse gennem troværdige grappling- eller brydekonkurrencer, mens MMA-kalendere sniger sig af sted.

Covingtons persona har overlevet årevis med modvind, fordi den normalt peger mod en kamp, en løncheck eller begge. Eblens modsvar er anderledes, fordi det udfordrer taktikkens smag, mens det tilbyder Covington et fysisk svar på måtten. Foreløbig tilhører den bekræftede dato Eblen og Kasanganay ved PFL Austin den 18. juli.