Ben Askren, çift akciğer naklinin ardından RAF11'de ilk ve son kez

Ben Askren bu hafta sonu son kez bir güreş mindemine çıkacak; çift akciğer nakli onu yürüyemez hale getireli sadece bir yıldan fazla bir süre geçti. Eski UFC welterweight kemer adayı ve iki kez NCAA Division I şampiyonu olan Askren, 18 Temmuz'da RAF11'de Belal Muhammad ile yapacağı maçın kariyerindeki son karşılaşma olacağını doğruladı. 2008 Olimpiyatları'nda serbest güreşte Amerika Birleşik Devletleri'ni temsil eden Askren, hayat kurtaran ameliyatı yaklaşık 15 ay önce geçirdi. Zorlu hastane sürecinde 45 kilodan fazla kaybetti ve haftalarca yatalak kaldı, bir bardak su bile alamıyordu. Şimdi, tüm zorluklara rağmen memleketi Milwaukee'de yarışmaya hazır.

Askren'in sağlık sorunu, aktif UFC welterweight şampiyonu olduktan sadece günler sonra ortaya çıktı; bu gerçek, hayatının ne kadar hızlı değiştiğini gözler önüne seriyor. Nakil, hızla ilerleyen nadir bir akciğer rahatsızlığı nedeniyle son çare olarak yapıldı. Aylarca rehabilitasyonda kaldı, yürümeyi yeniden öğrendi ve bir zamanlar onu Amerikan tarihinin en baskın güreşçilerinden biri yapan gücünü yeniden kazandı. Bir no-contest ile 19-2'lik derecesi olan MMA kariyerinde Bellator ve ONE Championship'te kemerler kazandı, ardından Robbie Lawler ve Demian Maia galibiyetleri ile Jorge Masvidal'a karşı ünlü beş saniyelik nakavt yenilgisini içeren kısa ve tartışmalı bir UFC dönemi yaşadı.

Son Bir Maç: Askren'in Çift Akciğer Naklinden Dönüşü

Askren'in yarışmaya dönme kararlılığı, doktorlar bir daha asla güreşemeyebileceğini söylediğinde bile hiç sarsılmadı. RAF Wrestling memleketi Milwaukee'de bir etkinlik duyurduğunda hemen kaydoldu. Profesyonel güreşi gerçek grappling ile harmanlamasıyla tanınan organizasyon, Askren'in veda gösterisi için mükemmel bir platform sağladı. Maçtan önceki aylarda eski takım arkadaşları ve antrenörleriyle çalışarak kondisyonunu ve tekniğini yeniden kazanmak için yoğun antrenman yaptı. Askren bunun kalıcı bir dövüş sporlarına dönüş değil, tek seferlik bir performans olduğunu vurguladı.

Yaşadığı tıbbi zorluğun ciddiyeti yeterince vurgulanamaz. Çift akciğer nakli, modern tıbbın en invaziv prosedürlerinden biridir ve iyileşme süreci genellikle bir yıl veya daha fazla sürer. Askren'in durumu, hastanede yatışı sırasında kaybettiği kas kütlesiyle daha da karmaşıklaştı. Dünya standartlarında bir sporcudan neredeyse ayakta duramayan birine dönüştü. Yine de sadece iyileşmekle kalmadı, aynı zamanda rekabetçi bir maç için hazırlanmayı başardı. Bildirildiğine göre doktorları ona bu karşılaşma için izin verdi, ancak bu seviyede son fiziksel eforu olması gerektiğini tavsiye ettiler.

‘Kazanıp Kazanmam Umurumda Değil’

RAF Wrestling’in sosyal medya kanalları için verdiği röportajda Askren bakış açısını net bir şekilde ortaya koydu. “Bir zamanlar kanepeden kalkamadığım ve bana farklı davranılması gerektiği bir dönem vardı çünkü kelimenin tam anlamıyla bir bardak su almaya gidemiyordum,” diye hatırladı. “Ama hayatımın bu noktasında insanların bana farklı davranmasından gerçekten nefret ediyorum, yaşadıklarım yüzünden bunu istemiyorum. Herkes 'ah bu maçı kazanacak mısın?' diye soruyor. Bu maçı kazanıp kazanmam umurumda değil, geçen yıl yürüyemiyordum. Geçen yıl aynı gün yataktan kalkamıyordum.” Muhammed'in en iyi çabasını göstermesini umduğunu ekledi, çünkü isteksiz bir rakip kendini tam olarak test etme şansını elinden alırdı.

• Askren, 2025 yılının başlarında nadir görülen bir akciğer rahatsızlığının hızla kötüleşmesinin ardından hayatını kurtaran çift akciğer nakli geçirdi.
• Hastanede yattığı süre boyunca 45 kilodan fazla kaybetti ve aylarca yürüyemedi, yoğun fizik tedaviye ihtiyaç duydu.
• Belal Muhammed ile maç 18 Temmuz 2026'da Milwaukee'de yapılacak ve RAF11 kartının bir parçası.
• Askren bunun kariyerinin son yarışması olacağını ve başka dövüş veya maç planı olmadığını doğruladı.

Belal Muhammed ve Divizyon İçin Ne Anlama Geliyor

Askren'in sağlık krizi sırasında UFC velter sıklet şampiyonu olan Belal Muhammed bu maçı ciddiye alıyor. Yorucu güreş tarzı ve dayanıklı çenesiyle tanınan Muhammed, divizyonun en istikrarlı dövüşçülerinden biri olarak ün kazandı. Bu RAF kuralları altında bir güreş gösterisi olsa da, Muhammed'in kendi kolej güreşi geçmişi - Iowa Central Community College'da iki kez NJCAA All-American'dı - onu Askren için inandırıcı ve tehlikeli bir rakip yapıyor. Muhammed için maç, UFC programındaki bir ara sırasında aktif kalırken sporun bir efsanesine karşı kendini test etme şansı.

Daha geniş MMA ve güreş topluluğu için riskler derinden sembolik. Askren'in dönüşü insan dayanıklılığının bir kanıtı ve bir kez yapıp bitirme yaklaşımı kendi şartlarıyla ayrılmasını sağlıyor. Maç, Missouri Üniversitesi'ndeki NCAA şampiyonluklarını, Pekin'deki olimpiyat koşusunu ve kaotik ama unutulmaz UFC dönemini hatırlayan taraftarlar için buruk bir an olacak. Aynı zamanda hayatın kırılganlığını ve insan ruhunun gücünü hatırlatıyor. Muhammed için, hasar görmüş ama hala tehlikeli bir Askren karşısında kazanmak mirasına bir katman daha eklerken, bir yenilgi koşullar göz önüne alındığında kolayca göz ardı edilir. Gerçek zafer sadece Askren'in tekrar yarışacak kadar sağlıklı olması.

Askren’ın son müsabakası, dayanıklılığının bir kanıtı. Kazansa da kaybetse de, o zaten zorlukları aşmış durumda. Maç bu Cumartesi Milwaukee'de gerçekleşecek ve taraftarlar bir şampiyonun son direnişine tanıklık edecek. Askren bir kez daha mindere çıkacak, yeni ciğerleriyle derin bir nefes alacak ve bunu yapabilmenin saf keyfi için yarışacak.