เบน แอสเครน เข้ารับการรักษาที่ฐานทัพอากาศ RAF11 เพียงครั้งเดียวหลังได้รับการปลูกถ่ายปอดสองข้าง

เบน แอสเครนจะก้าวขึ้นสู่สังเวียนมวยปล้ำเป็นครั้งสุดท้ายในสุดสัปดาห์นี้ หลังจากที่เขาเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดคู่เมื่อกว่าหนึ่งปีก่อน ซึ่งทำให้เขาเดินไม่ได้ อดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์เวลเตอร์เวทของ UFC และแชมป์ NCAA Division I สองสมัย ยืนยันว่าการแข่งขันกับเบลาล มูฮัมหมัดที่ RAF11 ในวันที่ 18 กรกฎาคม จะเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายในชีวิตของเขา แอสเครน ซึ่งเคยเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันมวยปล้ำฟรีสไตล์โอลิมปิกปี 2008 เข้ารับการผ่าตัดช่วยชีวิตเมื่อประมาณ 15 เดือนที่แล้ว เขาเสียน้ำหนักไปมากกว่า 45 ปอนด์ระหว่างการพักรักษาตัวในโรงพยาบาลอย่างหนัก และนอนติดเตียงเป็นเวลาหลายสัปดาห์ แม้แต่จะไปหยิบแก้วน้ำก็ยังทำไม่ได้ ตอนนี้ เขากำลังพร้อมที่จะแข่งขันในบ้านเกิดของเขาที่มิลวอกี แม้จะมีอุปสรรคมากมายก็ตาม

เหตุการณ์ด้านสุขภาพที่น่าตกใจของแอสเครนเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่เขาดำรงตำแหน่งแชมป์เวลเตอร์เวทของ UFC ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่เน้นย้ำให้เห็นว่าชีวิตของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วเพียงใด การปลูกถ่ายปอดเป็นมาตรการสุดท้ายที่จำเป็นเนื่องจากภาวะปอดที่หายากซึ่งลุกลามอย่างรวดเร็ว เขาใช้เวลาหลายเดือนในการฟื้นฟูร่างกาย เรียนรู้การเดินใหม่และสร้างความแข็งแกร่งที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เขาเป็นหนึ่งในนักมวยปล้ำที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา อาชีพ MMA ของเขา ซึ่งรวมถึงสถิติ 19-2 โดยมีหนึ่งแมตช์ที่ไม่มีผลตัดสิน ทำให้เขาคว้าแชมป์ใน Bellator และ ONE Championship ก่อนที่จะเข้าสู่ UFC อย่างสั้นๆ และเป็นที่ถกเถียง ซึ่งรวมถึงชัยชนะเหนือร็อบบี้ ลอว์เลอร์และเดเมียน ไมอา และการแพ้น็อกในห้าวินาทีที่น่าอับอายให้กับฮอร์เก มาสวิดัล

แมตช์สุดท้าย: การกลับมาของแอสเครนหลังการปลูกถ่ายปอดคู่

ความมุ่งมั่นของแอสเครนที่จะกลับมาแข่งขันไม่เคยสั่นคลอน แม้ว่าแพทย์จะบอกเขาว่าเขาอาจจะไม่ได้เล่นมวยปล้ำอีกต่อไปแล้วก็ตาม เมื่อ RAF Wrestling ประกาศจัดการแข่งขันในมิลวอกี บ้านเกิดของเขา เขาก็เซ็นสัญญาเข้าร่วมทันที สมาคมนี้ขึ้นชื่อเรื่องการผสมผสานมวยปล้ำอาชีพกับการต่อสู้แบบจับล็อกอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นเวทีที่สมบูรณ์แบบสำหรับการอำลาวงการของแอสเครน เขาฝึกฝนอย่างหนักในช่วงหลายเดือนก่อนการแข่งขัน โดยทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมและโค้ชเก่าเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายและเทคนิคของเขา แอสเครนยืนยันว่านี่เป็นการปรากฏตัวเพียงครั้งเดียว ไม่ใช่การกลับมาเล่นกีฬาต่อสู้ใดๆ อย่างถาวร

ความรุนแรงของการผ่าตัดของเขาไม่อาจกล่าวเกินจริงได้ การปลูกถ่ายปอดคู่เป็นหนึ่งในขั้นตอนการผ่าตัดที่รุนแรงที่สุดในทางการแพทย์สมัยใหม่ และระยะเวลาการฟื้นตัวโดยทั่วไปจะใช้เวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น กรณีของแอสเครนยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกเนื่องจากการสูญเสียกล้ามเนื้อที่เขาประสบระหว่างการรักษาตัวในโรงพยาบาล เขาเปลี่ยนจากนักกีฬาชั้นนำระดับโลกเป็นคนที่แทบยืนไม่ได้ แต่เขาก็สามารถฟื้นตัวและเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันได้ แพทย์ของเขารายงานว่าอนุญาตให้เขาเข้าร่วมการแข่งขันได้แล้ว แม้ว่าพวกเขาจะแนะนำว่านี่ควรเป็นการออกกำลังกายครั้งสุดท้ายของเขาในระดับนี้ก็ตาม

'ฉันไม่สนหรอกว่าฉันจะชนะหรือไม่'

ในการให้สัมภาษณ์ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียของ RAF Wrestling แอสเครนได้แสดงมุมมองของเขาอย่างชัดเจน “มีช่วงหนึ่งที่ผมลุกจากโซฟาไม่ได้เลย และต้องได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไป เพราะผมลุกไปหยิบน้ำสักแก้วยังไม่ได้เลย” เขากล่าว “แต่ในตอนนี้ ผมเกลียดการที่คนอื่นปฏิบัติต่อผมแตกต่างออกไป ผมไม่อยากให้ใครทำแบบนั้นเพราะสิ่งที่ผมเคยผ่านมา ทุกคนถามว่า ‘คุณจะชนะแมตช์นี้ไหม?’ ผมไม่สนใจหรอก—ไม่ว่าผมจะชนะหรือไม่ก็ตาม ปีที่แล้วผมยังเดินไม่ได้เลย วันเดียวกันนั้นเมื่อปีที่แล้ว ผมยังลุกจากเตียงไม่ได้เลย” เขากล่าวเสริมว่า เขาหวังว่ามูฮัมหมัดจะทุ่มเทอย่างเต็มที่ เพราะคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอจะทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะทดสอบตัวเองอย่างเต็มที่

• แอสเครนเข้ารับการผ่าตัดปลูกถ่ายปอดสองข้างเมื่อต้นปี 2025 ซึ่งช่วยชีวิตเขาไว้ได้หลังจากอาการป่วยเกี่ยวกับปอดที่หายากทรุดลงอย่างรวดเร็ว
• เขาเสียน้ำหนักไปกว่า 45 ปอนด์ระหว่างเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และไม่สามารถเดินได้เป็นเวลาหลายเดือน ต้องเข้ารับการบำบัดทางกายภาพอย่างต่อเนื่อง
• การแข่งขันกับเบลาล มูฮัมหมัด จะจัดขึ้นที่มิลวอกีในวันที่ 18 กรกฎาคม 2026 และเป็นส่วนหนึ่งของรายการ RAF11
• แอสเครนยืนยันแล้วว่านี่จะเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายในอาชีพของเขา และไม่มีแผนที่จะขึ้นชกหรือแข่งขันเพิ่มเติมอีก

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับเบลาล มูฮัมหมัดและกองพล

เบลาล มูฮัมหมัด ซึ่งเป็นแชมป์เวลเตอร์เวทของ UFC ในช่วงที่แอสเครนประสบปัญหาด้านสุขภาพ กำลังให้ความสำคัญกับแมตช์นี้อย่างจริงจัง มูฮัมหมัดเป็นที่รู้จักจากสไตล์การปล้ำที่ดุดันและคางที่ทนทาน เขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะหนึ่งในนักสู้ที่สม่ำเสมอที่สุดในรุ่นนี้ แม้ว่านี่จะเป็นการแข่งขันปล้ำโชว์ภายใต้กฎ RAF แต่ภูมิหลังด้านมวยปล้ำในระดับวิทยาลัยของมูฮัมหมัดเอง—เขาเคยเป็น All-American สองสมัยของ NJCAA ที่ Iowa Central Community College—ทำให้เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเชื่อถือและอันตรายสำหรับแอสเครน สำหรับมูฮัมหมัดแล้ว แมตช์นี้เป็นโอกาสที่จะได้ทดสอบตัวเองกับตำนานของวงการกีฬา ในขณะเดียวกันก็เป็นการรักษาความฟิตในช่วงพักจากตารางการแข่งขัน UFC ของเขา

สำหรับวงการ MMA และมวยปล้ำโดยรวมแล้ว การแข่งขันครั้งนี้มีความหมายเชิงสัญลักษณ์อย่างลึกซึ้ง การกลับมาของ Askren เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของมนุษย์ และการที่เขาตัดสินใจชกเพียงครั้งเดียวแล้วจากไป ทำให้เขาอำลาวงการด้วยเงื่อนไขของตัวเอง การแข่งขันครั้งนี้จะเป็นช่วงเวลาที่ทั้งสุขและเศร้าสำหรับแฟนๆ ที่ยังจำแชมป์ NCAA ของเขาที่มหาวิทยาลัยมิสซูรี การแข่งขันโอลิมปิกที่ปักกิ่ง และช่วงเวลาที่วุ่นวายแต่ก็เป็นที่น่าจดจำใน UFC ได้ นอกจากนี้ยังเป็นการเตือนใจถึงความเปราะบางของชีวิตและพลังแห่งจิตวิญญาณของมนุษย์ สำหรับ Muhammad การเอาชนะ Askren ที่แม้จะบาดเจ็บแต่ก็ยังอันตรายอยู่ จะเป็นการเพิ่มมิติใหม่ให้กับตำนานของเขา ในขณะที่การแพ้ก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่หากพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว ชัยชนะที่แท้จริงก็คือ Askren มีสุขภาพแข็งแรงพอที่จะกลับมาแข่งขันได้อีกครั้ง

การแข่งขันครั้งสุดท้ายของแอสเครนเป็นการพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเขา ไม่ว่าเขาจะชนะหรือแพ้ เขาก็ได้เอาชนะอุปสรรคมาแล้ว การแข่งขันจะมีขึ้นในวันเสาร์นี้ที่มิลวอกี ซึ่งแฟนๆ จะได้ชมการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของแชมป์ แอสเครนจะเดินลงสู่เสื่ออีกครั้ง หายใจเข้าลึกๆ ด้วยปอดใหม่ของเขา และแข่งขันเพื่อความสุขอย่างแท้จริงที่ได้ทำเช่นนั้น