Da’Mazion Vanhouter apunta al ascenso en peso pesado

Da’Mazion Vanhouter tiene 21 años, está invicto y ya piensa en el lugar que deberían ocupar los pesos pesados estadounidenses en las grandes carteleras de boxeo. Su próxima oportunidad para impulsar esa idea llega el 12 de septiembre en el T-Mobile Arena, donde se enfrenta a Raphael Akpejiori en la cartelera preliminar de Ryan Garcia-Conor Benn. Vanhouter lo llama la mayor oportunidad de su joven carrera porque el evento le da una audiencia prominente y un oponente con mucha más experiencia profesional.

Los números hacen que el enfrentamiento sea fácil de entender. Vanhouter está 12-0 con nueve victorias por la vía rápida, incluidas seis consecutivas. Akpejiori está 19-3 con 18 nocauts y mide 6 pies 8 pulgadas. Vanhouter ha acabado a sus dos primeros oponentes bajo la bandera de Zuffa Boxing, pero no considera esa racha como prueba de que todos los pesos pesados caerán rápidamente. Espera la versión más fuerte de Akpejiori y quiere suficiente tiempo en el ring para mostrar habilidades que los finales breves pueden ocultar.

Dos victorias por la vía rápida en Zuffa Boxing crearon el siguiente paso

El debut promocional de Vanhouter fue contra Julian Gomez, que llegó con 7-3. El prospecto terminó esa pelea en el tercer asalto. Le siguió con un TKO en el primer asalto sobre Raphael Murphy, cuyo récord era 18-1. Los dos resultados mostraron diferentes tipos de control: uno requirió paciencia a lo largo de varios asaltos, mientras que el otro terminó antes de que se completara el asalto inicial.

Esa secuencia le valió a Vanhouter un lugar en una cartelera mucho más grande. También elevó la calidad de la pregunta en torno a él. Akpejiori tiene casi el doble de peleas profesionales y el poder sugerido por 18 nocauts. Su altura crea un problema de distancia que Vanhouter debe resolver antes de poder imponer su propia ofensiva. Un prospecto puede parecer listo contra dimensiones familiares y aún así necesitar tiempo para adaptarse cuando el objetivo es inusualmente largo.

Vanhouter dice que muchos pesos pesados son unidimensionales y cree que tiene varios estilos que el público no ha visto. La afirmación es difícil de juzgar mientras sus peleas siguen terminando temprano. El sábado puede proporcionarle los asaltos que necesita para demostrar cambios de ritmo, defensa y la capacidad de trabajar cuando un oponente sobrevive a su primer ataque.

Vanhouter quiere daño sin desperdiciar energía

El joven estadounidense ha hablado abiertamente de querer un nocaut, pero también ha identificado el manejo del ritmo como una lección que necesita llevar consigo. Después de ver una reciente pelea por el título de peso pesado entre Filip Hrgovic y Moses Itauma, Vanhouter dijo que un peleador debe aprender a controlar el acelerador porque algunos oponentes no pueden ser forzados a salir a voluntad.

Esa observación importa contra Akpejiori. Perseguir un final temprano contra un pegador más alto y experimentado puede crear aberturas en ambas direcciones. Vanhouter todavía puede aplicar presión y buscar daño mientras acepta que la oportunidad correcta puede llegar más tarde. El equilibrio entre agresión y paciencia es a menudo lo que separa a un peso pesado prometedor de uno que puede manejar una oposición más fuerte.

La ambición más grande de Vanhouter es ayudar a devolver las peleas importantes de pesos pesados estadounidenses a las carteleras nacionales prominentes. Una victoria en una cartelera preliminar no logrará ese objetivo, pero una actuación serena puede acercarlo a los oponentes que lo harían realista. Ha dejado el momento de esos pasos futuros a su equipo y ha hablado de competencia de clase mundial en los próximos años en lugar de exigirla de inmediato.

• Vanhouter está 12-0 con nueve victorias por la vía rápida y ha terminado cada una de sus últimas seis peleas dentro de la distancia.
• Sus dos primeras victorias en Zuffa Boxing fueron contra Julian Gomez y Raphael Murphy.
• Akpejiori aporta un récord de 19-3, 18 nocauts y una figura de 6 pies 8 pulgadas a la pelea en Las Vegas.

Vanhouter ya tiene el récord de finalizaciones que se espera de un emocionante prospecto de peso pesado. La siguiente etapa es demostrar que puede tomar buenas decisiones cuando un oponente presenta un problema que no ha visto antes. El tamaño, la experiencia y el poder de Akpejiori hacen de esta una prueba útil. Si Vanhouter puede manejar esos factores y mantenerse invicto, la charla sobre mayores oportunidades para los pesos pesados estadounidenses tendrá un resultado más sólido detrás.