Ryan Spann retorna no UFC Paris

Ryan Spann chega ao UFC Paris com um objetivo simples em mente: manter o foco, curtir a luta e evitar os hábitos que, segundo ele, o prejudicaram no passado. O peso-pesado enfrentará Mario Pinto em uma luta do card preliminar no dia 5 de setembro, na Accor Arena, em Paris, França, embalado por duas vitórias por nocaute ou finalização desde que subiu de categoria. Para Spann, porém, a questão central não é apenas a mudança de peso ou o cartel invicto do adversário. É o esforço contínuo para transformar seu considerável talento em performances consistentes quando a porta do octógono se fechar.

Spann descreveu esse desafio sem rodeios ao falar sobre seu período de treinamento. Uma sessão difícil levou o preparador físico Mike Scaccia a lhe dizer: "Não vou deixar você se sabotar". Spann disse que a mensagem o impactou profundamente porque ele sempre se viu como a pessoa mais capaz de limitar seu próprio progresso. Seu lema declarado para este período de treinamento tem sido evitar a zona de conforto, manter o foco e confiar no trabalho ao seu redor. Isso dá à sua apresentação em Paris um contexto claro: Spann está tentando tornar a preparação, o foco e o prazer visíveis na própria performance.

A trajetória de Ryan Spann rumo ao sucesso na categoria peso-pesado.

A trajetória até aqui teve altos e baixos. Após perder em sua estreia no Dana White's Contender Series, Spann conquistou três vitórias consecutivas e, em seguida, nocauteou Emiliano Sordi em 26 segundos em sua segunda luta, em Las Vegas, garantindo um contrato com o UFC. Sua segunda luta no UFC resultou em um nocaute sobre Antônio Rogério Nogueira, no Rio de Janeiro, e mais duas vitórias lhe deram um início de 4-0 no UFC e uma sequência de oito vitórias no total. A tão esperada ascensão, no entanto, não veio imediatamente. Spann teve um retrospecto de 4-5 em suas nove lutas seguintes antes de subir para a categoria dos pesos-pesados.

Sua estreia na categoria terminou em derrota para Waldo Cortes Acosta, resultado que Spann atribuiu, em parte, ao fato de não ter feito o necessário para ter a melhor chance de vencer. A resposta desde então tem sido decisiva. Em sua segunda luta na categoria peso-pesado, Spann finalizou Lukasz Brzeski no primeiro round do UFC 318. Em abril, nocauteou Marcus Buchecha aos dois minutos do segundo round e recebeu o bônus de Performance da Noite. Esses resultados não definem o que vem a seguir, mas estabelecem a ótima forma que ele leva para Paris: duas vitórias expressivas por nocaute técnico após a derrota na estreia. Spann também creditou às pessoas ao seu redor o fato de mantê-lo comprometido com o trabalho, enfatizando que o trabalho por trás de uma luta envolve mais do que o atleta que entra no octógono.

Ryan Spann vê o Pinto como um teste sério.

Pinto chega ao confronto com um cartel de 12-0 e três vitórias consecutivas no UFC, o que torna o desafio significativo para Spann, sem alterar o foco de seu treinamento. Spann afirmou que Pinto merece toda a sua atenção e reconheceu o que significa tirar um cartel invicto de um lutador. Ao mesmo tempo, ele reiterou sua própria abordagem, dizendo que é difícil de ser derrotado quando se mantém concentrado. O conselho de seu irmão antes das lutas se tornou um guia útil: demonstrar gratidão se divertindo. Spann disse que as lutas em que não se diverte são geralmente aquelas em que não tem um bom desempenho, e que esse problema pode começar antes mesmo do início do combate.

• A trajetória inicial de Spann na categoria peso-pesado inclui uma finalização por estrangulamento no primeiro round contra Lukasz Brzeski no UFC 318.
• Após essa finalização, Spann nocauteou Marcus Buchecha aos dois minutos do segundo round em abril, conquistando o bônus de Performance da Noite.

O UFC Paris é a próxima chance para Ryan Spann dar continuidade à sua ascensão na categoria peso-pesado, construída sobre vitórias por nocaute ou finalização, mas suas próprias palavras colocam a ênfase em outro lugar. Ele está tentando chegar preparado, manter-se presente e lutar com a liberdade que associa ao seu melhor desempenho. O cartel invicto de Pinto representa um desafio concreto, enquanto os resultados recentes de Spann comprovam o que pode acontecer quando esse foco se mantém. A versão final do "Show do Ryan Spann", como ele mesmo o chama, ainda está em construção; em 5 de setembro, ele terá mais uma oportunidade de mostrar o progresso alcançado.