ইউএফসি প্যারিসে ফিরছেন রায়ান স্প্যান।

রায়ান স্প্যান একটি সাধারণ লক্ষ্য নিয়ে ইউএফসি প্যারিসে যাচ্ছেন: মনোযোগী থাকা, লড়াইটি উপভোগ করা এবং সেইসব অভ্যাস পরিহার করা যা তার মতে অতীতে তাকে পিছিয়ে দিয়েছে। এই হেভিওয়েট ফাইটারের আগামী ৫ই সেপ্টেম্বর ফ্রান্সের প্যারিসের অ্যাকর এরেনায় একটি প্রিলিমিনারি-কার্ড বাউটে মারিও পিন্টোর মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে। এক বিভাগ উপরে ওঠার পর দুটি নকআউট জয়ের গতি নিয়ে তিনি আসছেন। তবে স্প্যানের জন্য মূল বিষয়টি কেবল ওজন শ্রেণিতে পরিবর্তন বা তার প্রতিপক্ষের অপরাজেয় রেকর্ড নয়। বরং অক্টাগনের দরজা বন্ধ হয়ে গেলে নিজের অসাধারণ দক্ষতাকে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে পরিণত করার নিরন্তর প্রচেষ্টাই তার মূল লক্ষ্য।

নিজের ক্যাম্প নিয়ে আলোচনা করার সময় স্প্যান সেই চ্যালেঞ্জটির কথা সরাসরি বর্ণনা করেন। একটি কঠিন ট্রেনিং সেশনের পর স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং কোচ মাইক স্ক্যাসিয়া তাকে বলেন, “আমি তোমাকে নিজের পথে বাধা হতে দেব না।” স্প্যান বলেন, এই বার্তাটি তার মনে গভীরভাবে দাগ কাটে, কারণ তিনি দীর্ঘদিন ধরে নিজেকেই তার অগ্রগতির পথে সবচেয়ে বড় বাধা হিসেবে দেখে এসেছেন। এই ক্যাম্পের জন্য তার ঘোষিত মূলমন্ত্র হলো গতানুগতিক ধারার বাইরে থাকা, মনোযোগ ধরে রাখা এবং চারপাশের কাজের ওপর আস্থা রাখা। এটি তার প্যারিস পারফরম্যান্সকে একটি সুস্পষ্ট কাঠামো দেয়: স্প্যান তার প্রস্তুতি, মনোযোগ এবং আনন্দকে পারফরম্যান্সের মধ্যেই দৃশ্যমান করার চেষ্টা করছেন।

হেভিওয়েট বিভাগে রায়ান স্প্যানের সাফল্যের পথ

এই পর্যন্ত আসার পথে ছিল দারুণ সাফল্য আর উত্থান-পতন। ডানা হোয়াইটের কন্টেন্ডার সিরিজে প্রথমবার হেরে যাওয়ার পর, স্প্যান টানা তিনটি জয় তুলে নেন এবং এরপর লাস ভেগাসে তার দ্বিতীয় লড়াইয়ে এমিলিয়ানো সর্দিকে ২৬ সেকেন্ডে থামিয়ে দিয়ে ইউএফসি চুক্তি অর্জন করেন। রিও ডি জেনিরোতে তার দ্বিতীয় ইউএফসি লড়াইয়ে তিনি আন্তোনিও রোজেরিও নোগেইরাকে নকআউট করেন এবং আরও দুটি জয়ের মাধ্যমে ইউএফসিতে তার শুরুটা হয় ৪-০ ব্যবধানে এবং সব মিলিয়ে তিনি টানা আটটি লড়াইয়ে জয়ী হন। তবে, প্রত্যাশিত সাফল্যটি সঙ্গে সঙ্গে আসেনি। হেভিওয়েটে যাওয়ার আগে স্প্যান তার পরবর্তী নয়টি লড়াইয়ে ৪-৫ ব্যবধানে হেরে যান।

তার বিভাগীয় অভিষেক ওয়াল্ডো কর্টেস অ্যাকোস্টার কাছে পরাজয়ের মাধ্যমে শেষ হয়। স্প্যান বলেন, এই ফলাফলের একটি কারণ হলো, জেতার সেরা সুযোগটি পাওয়ার জন্য যা করা দরকার ছিল, তা তিনি করেননি। এরপর থেকে তার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত জোরালো। হেভিওয়েট বিভাগে তার দ্বিতীয় লড়াইয়ে, স্প্যান UFC 318-এর প্রথম রাউন্ডেই লুকাস ব্রজেস্কিকে সাবমিশন করেন। গত এপ্রিলে, তিনি দ্বিতীয় রাউন্ডের দুই মিনিটের মাথায় মার্কাস বুচেচাকে নকআউট করেন এবং 'পারফরম্যান্স অফ দ্য নাইট' বোনাস লাভ করেন। এই ফলাফলগুলো ভবিষ্যতে কী হবে তা নির্ধারণ করে না, কিন্তু প্যারিসে তিনি যে তাৎক্ষণিক ফর্ম নিয়ে আসছেন, তা প্রতিষ্ঠা করে: অভিষেকের পরাজয়ের পর দুটি দুর্দান্ত স্টপেজ জয়। স্প্যান তাকে কাজে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ রাখার জন্য তার চারপাশের মানুষদেরও কৃতিত্ব দিয়েছেন এবং জোর দিয়ে বলেছেন যে, একটি লড়াইয়ের পেছনের কাজে শুধু খাঁচায় প্রবেশ করা ক্রীড়াবিদই জড়িত থাকেন না, বরং আরও অনেক কিছু থাকে।

রায়ান স্প্যান পিন্টোকে একটি কঠিন পরীক্ষা হিসেবে দেখছেন।

পিন্টো ১২-০ রেকর্ড এবং ইউএফসিতে টানা তিনটি জয় নিয়ে এই ম্যাচে নামছেন, যা স্প্যানের জন্য এই দায়িত্বটিকে তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে, তবে এতে তার শিবিরের মনোযোগে কোনো পরিবর্তন আসেনি। স্প্যান বলেছেন, পিন্টো তার সম্পূর্ণ মনোযোগের দাবিদার এবং তিনি স্বীকার করেছেন যে একজন ফাইটারের কাছ থেকে অপরাজিত রেকর্ড কেড়ে নেওয়ার গুরুত্ব অপরিসীম। একই সাথে, তিনি বারবার তার নিজের কৌশলের কথা উল্লেখ করে বলেছেন যে, তিনি যখন মনোযোগী থাকেন, তখন তাকে হারানো কঠিন। লড়াইয়ের আগে তার ভাইয়ের পরামর্শ একটি কার্যকর নির্দেশিকা হয়ে উঠেছে: মজা করার মাধ্যমে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা। স্প্যান বলেছেন, যে লড়াইগুলোতে তিনি মজা পান না, সাধারণত সেগুলোতেই তিনি ভালো পারফর্ম করতে পারেন না, এবং এই সমস্যাটি লড়াই শুরু হওয়ার আগেই শুরু হতে পারে।

• স্প্যানের হেভিওয়েট বিভাগে পরবর্তী ম্যাচগুলোর মধ্যে ইউএফসি ৩১৮-এ লুকাস ব্রেজেস্কিকে প্রথম রাউন্ডে চোক করা অন্তর্ভুক্ত।
• সেই সাবমিশনের পর স্প্যান এপ্রিলে দ্বিতীয় রাউন্ডের দুই মিনিটের মাথায় মার্কাস বুচেচাকে নকআউট করেন এবং 'পারফরম্যান্স অফ দ্য নাইট' বোনাস অর্জন করেন।

ইউএফসি প্যারিস হলো রায়ান স্প্যানের জন্য নকআউটের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা হেভিওয়েট বিভাগের পুনরুত্থানকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার পরবর্তী সুযোগ, কিন্তু তার নিজের কথাই অন্য দিকে জোর দিচ্ছে। তিনি প্রস্তুত হয়ে আসতে, মনোযোগ ধরে রাখতে এবং তার সেরা পারফরম্যান্সের সাথে যুক্ত স্বাধীনতার সাথে লড়াই করতে চেষ্টা করছেন। পিন্টোর অপরাজিত রেকর্ড একটি বাস্তব চ্যালেঞ্জ তৈরি করে, অন্যদিকে স্প্যানের সাম্প্রতিক ফলাফল প্রমাণ করে যে এই মনোযোগ অটুট থাকলে কী হতে পারে। তার ভাষায় “দ্য রায়ান স্প্যান শো”-এর চূড়ান্ত রূপটি এখনও নির্মাণাধীন; আগামী ৫ই সেপ্টেম্বর, সেই কাজ এখন কোন পর্যায়ে আছে তা দেখানোর জন্য তিনি আরেকটি সুযোগ পাচ্ছেন।