Ryan Spann fait son retour à l'UFC Paris

Ryan Spann se rend à l'UFC Paris avec un objectif simple : rester concentré, prendre du plaisir au combat et éviter les habitudes qui, selon lui, l'ont freiné par le passé. Le poids lourd affrontera Mario Pinto lors d'un combat préliminaire le 5 septembre à l'Accor Arena de Paris, fort de deux victoires par arrêt de l'arbitre depuis son passage dans la catégorie supérieure. Pour Spann, cependant, l'enjeu principal ne se résume pas à un simple changement de catégorie ou à l'invincibilité de son adversaire. Il s'agit de sa volonté constante de transformer son talent considérable en performances régulières une fois dans l'Octogone.

Spann a décrit ce défi sans détour lors d'une discussion sur son camp d'entraînement. Une séance difficile a incité son préparateur physique, Mike Scaccia, à lui dire : « Je ne te laisserai pas te saboter. » Spann a confié que ce message l'avait profondément marqué, car il s'est longtemps considéré comme le principal frein à sa progression. Le mot d'ordre de ce camp est de sortir de sa zone de confort, de rester concentré et de faire confiance à son travail. Cela donne un sens clair à sa performance à Paris : Spann cherche à faire transparaître sa préparation, sa concentration et son plaisir dans sa prestation.

Le parcours de Ryan Spann vers l'ascension chez les poids lourds

Le parcours qui l'a mené à ce point a été jalonné de hauts et de bas. Après une défaite lors de son premier combat dans le cadre du Dana White's Contender Series, Spann a enchaîné trois victoires consécutives, puis a mis KO Emiliano Sordi en 26 secondes lors de son deuxième combat à Las Vegas, décrochant ainsi un contrat avec l'UFC. Son deuxième combat à l'UFC s'est soldé par une victoire par KO contre Antonio Rogerio Nogueira à Rio de Janeiro, et deux autres victoires lui ont permis d'afficher un bilan de 4-0 à l'UFC et une série de huit victoires consécutives au total. La percée tant attendue ne s'est cependant pas faite immédiatement. Spann a enregistré quatre victoires et cinq défaites lors de ses neuf combats suivants avant de passer chez les poids lourds.

Ses débuts chez les poids lourds se sont soldés par une défaite face à Waldo Cortes Acosta, un résultat que Spann a attribué en partie à son incapacité à se donner les meilleures chances de victoire. Depuis, sa réaction a été décisive. Lors de son deuxième combat chez les poids lourds, Spann a soumis Lukasz Brzeski dès le premier round à l'UFC 318. En avril dernier, il a mis KO Marcus Buchecha après deux minutes au deuxième round et a reçu le bonus de Performance de la Soirée. Ces résultats ne présagent rien de la suite, mais ils témoignent de la forme étincelante qu'il affichera à Paris : deux victoires par arrêt de l'arbitre après sa défaite initiale. Spann a également tenu à remercier son entourage pour son soutien indéfectible, soulignant que la préparation d'un combat implique bien plus que le simple athlète qui entre dans l'octogone.

Ryan Spann considère Pinto comme un test sérieux

Pinto aborde ce combat avec un palmarès de 12 victoires et 0 défaite, et trois victoires consécutives à l'UFC, ce qui confère à ce défi une importance particulière pour Spann, sans pour autant modifier les objectifs de son camp d'entraînement. Spann a déclaré que Pinto méritait toute son attention et a reconnu l'enjeu que représente la défaite d'un combattant invaincu. Parallèlement, il est revenu à plusieurs reprises sur sa propre approche, affirmant qu'il est difficile à battre lorsqu'il reste concentré. Le conseil de son frère avant les combats s'avère être un guide précieux : exprimer sa gratitude en prenant du plaisir. Spann a expliqué que les combats où il ne prend pas de plaisir sont généralement ceux où il n'est pas performant, et que ce problème peut se manifester avant même le début du combat.

• Le parcours immédiat de Spann chez les poids lourds comprend une victoire par étranglement au premier round contre Lukasz Brzeski à l'UFC 318.
• Spann a ensuite mis KO Marcus Buchecha deux minutes après le début du deuxième round en avril, remportant ainsi le bonus de Performance de la soirée.

L'UFC Paris est la prochaine occasion pour Ryan Spann de poursuivre son retour en force chez les poids lourds, bâti sur une série de victoires par KO, mais ses propres déclarations mettent l'accent sur autre chose. Il cherche à être prêt, à rester concentré et à combattre avec la liberté qu'il associe à ses meilleurs combats. L'invincibilité de Pinto représente un défi de taille, tandis que les récents résultats de Spann témoignent de ce qu'il peut accomplir lorsqu'il maintient cette concentration. La version finale du « Ryan Spann Show », comme il l'appelle, est encore en construction ; le 5 septembre, il aura une nouvelle occasion de montrer où il en est.