Conversas entre Mark Zuckerberg e Tom Hardy sobre a candidatura de juiz-chefe reveladas

A superluta mais estranha de 2024 pode não ter envolvido um cinturão, um ranking ou mesmo dois lutadores em tempo integral.

Craig Jones revelou agora os bastidores de uma ideia de luta entre celebridades que soa como ficção de fã da internet até que os nomes sejam comparados com a realidade. Mark Zuckerberg, o fundador da Meta, cuja obsessão por esportes de combate é pública há anos, aparentemente estava cotado para uma luta com Tom Hardy, o ator que se tornou um competidor legítimo de jiu-jitsu, e não apenas mais um famoso se apropriando da cultura das orelhas de couve-flor para fins de marketing.

Jones, um dos promotores mais criativos do esporte, além de um lutador de elite especializado em finalizações, disse no programa The Ariel Helwani Show que havia explorado a possibilidade de Zuckerberg enfrentar Hardy no primeiro Craig Jones Invitational. Ele não chegou a dar todos os detalhes dos bastidores, mas seu resumo foi bastante direto: as negociações chegaram "muito perto de acontecer".

O confronto entre Mark Zuckerberg e Tom Hardy quase se tornou um espetáculo digno do Torneio de Golfe Craig Jones Invitational.

A versão dos fatos apresentada por Jones coloca o confronto abandonado na mesma categoria bizarra de celebridades envolvidas em lutas, assim como a saga anterior entre Zuckerberg e Elon Musk, que Dana White chegou a alimentar publicamente. Aquela história se tornou assunto de conversa no mundo todo e depois se dissipou, mas Zuckerberg não desapareceu do mundo das lutas depois disso. Ele treinou com figuras notáveis ​​do MMA, falou abertamente sobre gostar de competir e, no ano passado, indicou que ainda tinha interesse em se testar, apesar da agenda profissional lotada.

Hardy é um tipo diferente de curiosidade famosa no mundo dos esportes de combate. Ele não é apenas um nome de Hollywood associado a uma foto na academia; ele participa de eventos de luta agarrada quando seus compromissos como ator permitem, e a fonte indica que ele conquistou sua faixa marrom de jiu-jitsu brasileiro no início deste ano. Isso importa. Uma luta entre Zuckerberg e Hardy ainda seria uma atração de celebridades, mas não seriam dois novatos fingindo ser lutadores para ganhar popularidade nas redes sociais.

Por que Craig Jones seguiu o caminho das celebridades no mundo do wrestling?

Jones construiu o Craig Jones Invitational em torno de eventos disruptivos, personalidades marcantes e confrontos que atraem a atenção para além do público tradicional do grappling. Quando Gable Steveson desistiu de um encontro planejado com Jones no ano passado, Jones disse que chegou a considerar Hardy como um possível substituto. Ele também afirmou que Hardy foi sondado por outra organização para uma luta contra o peso-leve do UFC, Arman Tsarukyan, mas a agenda não permitiu.

• Craig Jones discutiu a ideia fracassada durante uma participação no programa de Ariel Helwani.
• A partida proposta tinha como objetivo o primeiro Torneio Invitational Craig Jones.
• Tom Hardy compete ativamente em lutas livres sempre que sua agenda de ator permite.
• Jones também mencionou Alexander Volkanovski contra Mikey Musumeci como parte de uma iniciativa mais ampla.

A proposta de celebridades para o mundo do grappling mostra como estrelas ligadas ao UFC podem movimentar o mercado.

O detalhe crucial não é simplesmente o fato de Zuckerberg e Hardy terem sido considerados. É que Jones acreditava que a melhor maneira de atrair Zuckerberg seria através de uma credibilidade sólida no mundo dos esportes de combate, incluindo nomes ligados ao UFC com quem ele já havia treinado ou cruzado. Uma luta entre Alexander Volkanovski e Mikey Musumeci, se confirmada, teria sido um chamariz para os puristas, envolto em uma estratégia de marketing com celebridades.

Para o grappling, essa é a verdadeira tensão. O esporte precisa de atenção, mas perde algo se o nome famoso se tornar o produto principal. Jones parece entender esse equilíbrio melhor do que a maioria dos promotores da área: combine espetáculo com legitimidade técnica suficiente e o público casual pode permanecer mesmo depois que a curiosidade inicial passar. Se Zuckerberg algum dia competir publicamente, o oponente, as regras e a estratégia de marketing determinarão se o evento será apenas uma curiosidade passageira ou um momento realmente útil para o grappling.

Nada foi anunciado, e a luta pertence, por enquanto, à crescente lista de quase-confrontos nos esportes de combate. Ainda assim, o fato de Jones afirmar que Zuckerberg versus Hardy chegou a ser seriamente discutido serve como um lembrete de que as lutas entre celebridades não são mais apenas uma piada de fórum; segundo Jones, quase fizeram parte do CJI 1.