Samtalene mellom Mark Zuckerberg og Tom Hardy CJI avslørt

Den merkeligste superkampen i 2024 involverte kanskje ikke et belte, en rangering eller engang to fulltidskjempere.

Craig Jones har nå trukket teppet for en kjendiskampidé som høres ut som internett-fanfiksjon inntil navnene blir sammenlignet med virkeligheten. Mark Zuckerberg, Meta-grunnleggeren hvis besettelse av kampsport har vært offentlig i årevis, var tydeligvis i spill for en kamp med Tom Hardy, skuespilleren som har blitt en legitim jiu-jitsu-utøver i stedet for en annen berømt mann som låner blomkålskultur for merkevarebygging.

Jones, en av sportens mest oppfinnsomme arrangører samt en elite submission grappler, sa på The Ariel Helwani Show at han hadde utforsket Zuckerberg mot Hardy i den første Craig Jones Invitational. Han ga ikke alle detaljer i bakgrunnen, men oppsummeringen hans var rett nok: samtalene ble «svært jevne».

Mark Zuckerberg vs Tom Hardy ble nesten et Craig Jones Invitational-show

Jones' versjon av hendelsene setter den forlatte kampen i samme bisarre kjendiskampbane som den tidligere Zuckerberg-Elon Musk-sagaen som Dana White offentlig underholdt. Den ble et globalt diskusjonstema og forsvant deretter, men Zuckerberg forsvant ikke fra kampsportverdenen etterpå. Han har trent med kjente MMA-figurer, snakket åpent om å nyte konkurranse, og i fjor indikerte han at han fortsatt var interessert i å teste seg selv til tross for et travelt profesjonelt liv.

Hardy er en annerledes type berømt kampsportskuriositet. Han er ikke bare et Hollywood-navn knyttet til et treningsstudiobilde; han har deltatt i grappling-konkurranser når skuespillerforpliktelser tillater det, og kildematerialet bemerker at han fikk sitt brune belte i brasiliansk jiu-jitsu tidligere i år. Det betyr noe. En Zuckerberg-Hardy-kamp ville fortsatt vært en kjendisattraksjon, men det ville ikke ha vært to nybegynnere som cosplayet som fightere for en topp i sosiale medier.

Hvorfor Craig Jones jaget kjendiskampen

Jones har bygget Craig Jones Invitational rundt forstyrrelser, personlighet og matchups som trekker oppmerksomheten utover det vanlige hardcore grappling-publikummet. Da Gable Steveson trakk seg fra et planlagt møte med Jones i fjor, sa Jones at han til og med så på Hardy som en mulig erstatter. Han sa også at Hardy hadde blitt kontaktet andre steder for en kamp mot UFC-lettvekteren Arman Tsarukyan, bare for at timingen skulle komme i veien.

• Craig Jones diskuterte den mislykkede ideen under et opptreden med Ariel Helwani.
• Den foreslåtte kampen var ment for den første Craig Jones Invitational.
• Tom Hardy konkurrerer aktivt i grappling når skuespillerplanen hans tillater det.
• Jones la også frem Alexander Volkanovski mot Mikey Musumeci som en del av et større initiativ.

Kjendisgrappling viser hvordan stjerner i tilknytning til UFC kan bevege markedet

Den viktigste detaljen er ikke bare at Zuckerberg og Hardy ble vurdert. Det er at Jones mente at måten å appellere til Zuckerberg på var gjennom seriøs troverdighet innen kampsport, inkludert UFC-tilknyttede navn han har trent med eller møtte. Hvis Alexander Volkanovski mot Mikey Musumeci ble dømt, ville det vært en rendyrket krok pakket inn i en bredere salgspresentasjon for kjendiser.

For grappling er det den virkelige spenningen. Sporten trenger oppmerksomhet, men den mister noe hvis det berømte navnet blir hele produktet. Jones ser ut til å forstå den balansen bedre enn de fleste arrangører i bransjen: kombiner spektakulære hendelser med nok teknisk legitimitet, og det vanlige publikummet kan bli værende etter at nysgjerrigheten har avtatt. Hvis Zuckerberg noen gang konkurrerer offentlig, vil motstanderen, regelsettet og reklamerammeverket avgjøre om det lander som et nyhetsklipp eller et genuint nyttig crossover-øyeblikk for submission grappling.

Ingenting er annonsert, og kampen tilhører foreløpig den voksende listen over nestenulykker innen kampsport. Likevel er det faktum at Jones sier at Zuckerberg vs. Hardy ble diskutert seriøst en påminnelse om at kjendisbryting ikke lenger bare er en spøk på forumet; det var, ifølge Jones, nesten en del av CJI 1.