มีการเปิดเผยการเจรจาระหว่างมาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก กับทอม ฮาร์ดี้ ในฐานะประธานศาลสูงสุด

ศึกซูเปอร์ไฟต์ที่แปลกประหลาดที่สุดของปี 2024 อาจไม่ได้เกี่ยวข้องกับเข็มขัดแชมป์ อันดับ หรือแม้แต่นักสู้เต็มเวลาสองคนเลยด้วยซ้ำ

เคร็ก โจนส์ ได้เปิดเผยเบื้องหลังไอเดียการแข่งขันมวยปล้ำของเหล่าคนดัง ซึ่งฟังดูเหมือนนิยายแฟนฟิกชั่นบนอินเทอร์เน็ต จนกระทั่งได้ตรวจสอบรายชื่อกับความเป็นจริง มาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก ผู้ก่อตั้ง Meta ซึ่งความหลงใหลในกีฬาต่อสู้ของเขาเป็นที่รู้กันมานานหลายปี ปรากฏว่าอยู่ในรายชื่อผู้ที่จะเข้าร่วมการแข่งขันกับทอม ฮาร์ดี้ นักแสดงที่ผันตัวมาเป็นนักกีฬายูยิตสูตัวจริง ไม่ใช่แค่คนดังอีกคนที่นำเอาวัฒนธรรมการต่อสู้แบบหูบวมมาใช้ในการสร้างแบรนด์

โจนส์ หนึ่งในผู้จัดงานที่สร้างสรรค์ที่สุดของวงการกีฬา รวมถึงเป็นนักสู้ซับมิชชั่นระดับแนวหน้า กล่าวในรายการ The Ariel Helwani Show ว่าเขาเคยพิจารณาให้ซักเคอร์เบิร์กมาเจอกับฮาร์ดี้ในรายการ Craig Jones Invitational ครั้งแรก เขาไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเบื้องหลังทั้งหมด แต่สรุปได้อย่างตรงไปตรงมาว่า การเจรจา “ใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว”

มาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก ปะทะ ทอม ฮาร์ดี้ เกือบกลายเป็นศึกดวลเดือดแบบรายการ Craig Jones Invitational ไปแล้ว

เรื่องราวในมุมมองของโจนส์ทำให้การแข่งขันที่ถูกยกเลิกไปนั้นอยู่ในแนวทางการต่อสู้ของคนดังที่แปลกประหลาดเช่นเดียวกับเรื่องราวระหว่างซักเกอร์เบิร์กและอีลอน มัสก์ ที่ดานา ไวท์เคยพูดถึงต่อสาธารณะ เรื่องนั้นกลายเป็นประเด็นพูดคุยระดับโลกแล้วก็จบลงไป แต่ซักเกอร์เบิร์กไม่ได้หายไปจากวงการต่อสู้หลังจากนั้น เขายังคงฝึกฝนกับบุคคลสำคัญในวงการ MMA พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการสนุกกับการแข่งขัน และเมื่อปีที่แล้วยังแสดงให้เห็นว่าเขายังคงสนใจที่จะทดสอบตัวเองแม้ว่าชีวิตการทำงานจะยุ่งมากก็ตาม

ฮาร์ดี้เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการกีฬาต่อสู้ที่แตกต่างออกไป เขาไม่ใช่แค่ดาราฮอลลีวูดที่ปรากฏอยู่ในรูปถ่ายในยิมเท่านั้น แต่เขายังเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาต่อสู้แบบจับล็อกเมื่อมีเวลาว่างจากงานแสดง และแหล่งข้อมูลระบุว่าเขาได้รับสายน้ำตาลในบราซิลเลียนจิวยิตสูเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งนั่นสำคัญมาก การต่อสู้ระหว่างซักเคอร์เบิร์กกับฮาร์ดี้อาจยังคงเป็นที่ดึงดูดของเหล่าคนดัง แต่จะไม่ใช่การต่อสู้ของมือใหม่สองคนที่แต่งตัวเลียนแบบนักสู้เพื่อเรียกกระแสในโซเชียลมีเดีย

เหตุใดเคร็ก โจนส์จึงเข้าร่วมวงการมวยปล้ำดารา

โจนส์สร้างรายการ Craig Jones Invitational ขึ้นมาโดยเน้นความแปลกใหม่ บุคลิกเฉพาะตัว และการจับคู่ที่ดึงดูดความสนใจไปไกลกว่ากลุ่มผู้ชมที่ชื่นชอบการต่อสู้แบบฮาร์ดคอร์ทั่วไป เมื่อเกเบิล สตีฟสันถอนตัวจากการแข่งขันที่วางแผนไว้กับโจนส์เมื่อปีที่แล้ว โจนส์กล่าวว่าเขาถึงกับมองฮาร์ดี้เป็นตัวเลือกที่จะมาแทนที่ด้วยซ้ำ เขายังกล่าวอีกว่าฮาร์ดี้ได้รับการติดต่อจากที่อื่นให้ขึ้นชกกับอาร์มาน ซารุคยาน นักสู้รุ่นไลต์เวทของ UFC แต่จังหวะเวลาไม่เอื้ออำนวย

• เคร็ก โจนส์ ได้พูดคุยเกี่ยวกับไอเดียที่ล้มเหลวนี้ระหว่างการปรากฏตัวในรายการของแอเรียล เฮลวานี
• การแข่งขันที่เสนอมานี้มีจุดประสงค์เพื่อจัดขึ้นในรายการ Craig Jones Invitational ครั้งแรก
• ทอม ฮาร์ดี้ เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาต่อสู้แบบจับล็อกอย่างสม่ำเสมอเมื่อตารางงานแสดงของเขาเอื้ออำนวย
• นอกจากนี้ โจนส์ยังเสนอให้จัดแมตช์ระหว่าง อเล็กซานเดอร์ โวลคาโนฟสกี กับ ไมค์กี้ มูซูเมซี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันในวงกว้าง

การเสนอไอเดียเกี่ยวกับการต่อสู้ของเหล่าคนดังแสดงให้เห็นว่าดาราที่อยู่ใกล้ชิดกับ UFC สามารถขับเคลื่อนตลาดได้อย่างไร

รายละเอียดสำคัญไม่ได้อยู่ที่ว่า Zuckerberg และ Hardy ถูกพิจารณาเท่านั้น แต่เป็นเพราะ Jones คิดว่าวิธีที่จะดึงดูด Zuckerberg ได้คือการใช้ความน่าเชื่อถือในวงการกีฬาต่อสู้อย่างจริงจัง รวมถึงชื่อที่เกี่ยวข้องกับ UFC ที่เขาเคยฝึกซ้อมด้วยหรือเคยพบปะด้วย หากจัดการแข่งขันระหว่าง Alexander Volkanovski กับ Mikey Musumeci ได้สำเร็จ ก็จะเป็นจุดดึงดูดใจสำหรับแฟนกีฬาต่อสู้ตัวจริงที่ซ่อนอยู่ภายใต้การโปรโมตจากคนดังในวงกว้าง

สำหรับกีฬามวยปล้ำ นั่นคือความตึงเครียดที่แท้จริง กีฬาชนิดนี้ต้องการความสนใจ แต่จะสูญเสียอะไรบางอย่างไปหากชื่อเสียงของนักกีฬาเป็นสินค้าทั้งหมด โจนส์ดูเหมือนจะเข้าใจความสมดุลนี้ได้ดีกว่าผู้จัดงานส่วนใหญ่ในวงการนี้: ผสมผสานความตื่นตาตื่นใจเข้ากับความถูกต้องทางเทคนิคที่เพียงพอ และผู้ชมทั่วไปอาจจะยังคงติดตามต่อไปแม้ความอยากรู้อยากเห็นจะจางหายไปแล้ว หากซักเกอร์เบิร์กเคยลงแข่งขันต่อสาธารณะ คู่ต่อสู้ กติกา และกรอบการโปรโมตจะเป็นตัวตัดสินว่ามันจะเป็นเพียงคลิปแปลกใหม่หรือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สร้างประโยชน์อย่างแท้จริงให้กับกีฬามวยปล้ำ

ยังไม่มีการประกาศใดๆ และในตอนนี้การแข่งขันนี้ก็ยังคงอยู่ในรายชื่อเหตุการณ์เฉียดฉิวในวงการกีฬาต่อสู้ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงที่ว่าโจนส์กล่าวว่าการชกกันระหว่างซักเคอร์เบิร์กกับฮาร์ดี้เคยมีการพูดคุยกันอย่างจริงจัง เป็นเครื่องเตือนใจว่าการต่อสู้ของเหล่าคนดังไม่ใช่แค่เรื่องตลกในเว็บบอร์ดอีกต่อไปแล้ว และตามที่โจนส์กล่าวไว้ มันเกือบจะได้เป็นส่วนหนึ่งของ CJI 1 ด้วยซ้ำ