Mark Zuckerbergin ja Tom Hardyn välisiä keskusteluja ylituomioistuimesta paljastettiin.

Vuoden 2024 omituisimmassa superottelussa ei ehkä ollut mukana vyötä, rankingia tai edes kahta kokopäiväistä ottelijaa.

Craig Jones on nyt paljastanut julkkisten paininhakuidean, joka kuulostaa internet-fanifiktiolta, kunnes nimiä verrataan todellisuuteen. Meta-yrityksen perustaja Mark Zuckerberg, jonka kamppailulaji-intohimo on ollut julkisuudessa jo vuosia, oli ilmeisesti pelissä ottelusta Tom Hardyn kanssa, näyttelijän, josta on tullut laillinen jiu-jitsu-kilpailija, eikä jonkun toisen kuuluisan miehen, joka lainaa kukkakaalikorvakulttuuria brändäykseensä.

Jones, yksi lajin kekseliäimmistä promoottoreista ja huippuluokan luovutusottelija, kertoi The Ariel Helwani Show’ssa tutkineensa Zuckerbergin ja Hardyn välistä taistelua ensimmäisessä Craig Jones Invitational -turnauksessa. Hän ei kertonut kaikkia yksityiskohtia, mutta hänen yhteenvetonsa oli riittävän suora: keskustelut menivät ”hyvin tiukoiksi”.

Mark Zuckerbergin ja Tom Hardyn välisestä ottelusta melkein tuli Craig Jones Invitational -spektaakkeli

Jonesin versio tapahtumista sijoittaa hylätyn ottelun samalle omituiselle julkkisten välisen taistelun kaistalle kuin aiempi Zuckerbergin ja Elon Muskin saaga, jota Dana White julkisesti viihdytti. Siitä tuli maailmanlaajuinen puheenaihe, joka sitten hajosi, mutta Zuckerberg ei kadonnut ottelumaailmasta sen jälkeen. Hän on harjoitellut merkittävien vapaaotteluiden tekijöiden kanssa, puhunut avoimesti kilpailusta nauttimisesta ja viime vuonna antoi ymmärtää, että hänellä oli edelleen kiinnostusta testata itseään kiireisestä ammattilaisurasta huolimatta.

Hardy on erilainen kuuluisa kamppailulajien erikoisuus. Hän ei ole vain kuntosalikuvaan kiinnitetty Hollywood-nimi; hän on osallistunut painikilpailuihin näyttelijänuransa salliessa, ja lähdemateriaalissa mainitaan, että hän ansaitsi brasilialaisen jujutsun ruskean vyön aiemmin tänä vuonna. Sillä on merkitystä. Zuckerbergin ja Hardyn välinen ottelu olisi silti ollut julkkisten vetonaula, mutta se ei olisi ollut kahden aloittelijan cosplay-ottelu sosiaalisen median piikkiä varten.

Miksi Craig Jones jahtasi julkkisten painirataa

Jones on rakentanut Craig Jones Invitationalin häiriötekijöiden, persoonallisuuden ja otteluiden ympärille, jotka vetävät huomiota tavanomaisen kovan luokan painijayleisön ulkopuolelle. Kun Gable Steveson vetäytyi suunnitellusta tapaamisesta Jonesin kanssa viime vuonna, Jones sanoi jopa harkinneensa Hardya mahdollisena korvaajana. Hän kertoi myös, että Hardya oli lähestytty muualla ottelua varten UFC:n kevytsarjan Arman Tsarukyanin kanssa, mutta ajoitus oli sotkenut tilanteen.

• Craig Jones keskusteli epäonnistuneesta ideasta esiintyessään Ariel Helwanin kanssa.
• Ehdotettu ottelu oli tarkoitettu ensimmäiseen Craig Jones Invitational -turnaukseen.
• Tom Hardy kilpailee aktiivisesti painissa, kun hänen näyttelijäaikataulunsa sen sallii.
• Jones pelasi myös Alexander Volkanovskin ja Mikey Musumecin välisen ottelun osana laajempaa iskua.

Julkkisten painijakilpailu näyttää, miten UFC:n lähellä olevat tähdet voivat liikuttaa markkinoita

Keskeinen yksityiskohta ei ole pelkästään se, että Zuckerbergiä ja Hardya harkittiin. Jones ajatteli, että Zuckerbergiin vetoaminen perustuisi vakavaan kamppailulajien uskottavuuteen, mukaan lukien UFC-kytköksissä olevat nimet, joiden kanssa hän on harjoitellut tai joiden kanssa hän on törmännyt. Jos Alexander Volkanovski olisi saanut varoituksen Mikey Musumecia vastaan, se olisi ollut puristin koukku käärittynä laajempaan julkkisten myyntipuheeseen.

Painin todellinen jännite on juuri siinä. Laji tarvitsee huomiota, mutta se menettää jotakin, jos kuuluisasta nimestä tulee koko tuote. Jones näyttää ymmärtävän tämän tasapainon paremmin kuin useimmat alan promoottorit: yhdistä spektaakkeli riittävään tekniseen legitimiteettiin, niin satunnainen yleisö saattaa jäädä uteliaisuuden hälvettyä. Jos Zuckerberg joskus kilpailee julkisesti, vastustaja, säännöt ja mainoskehys ratkaisevat, jääkö se uutuusklippiksi vai aidosti hyödylliseksi crossover-hetkeksi luovutuspainille.

Mitään ei ole vielä julkistettu, ja ottelu kuuluu toistaiseksi kasvavaan joukkoon kamppailulajeissa tapahtuneita läheltä piti -tilanteita. Se kuitenkin, että Jonesin mukaan Zuckerbergin ja Hardyn välinen ottelu päätyi vakavaan keskusteluun, muistuttaa siitä, että julkkisten painiminen ei ole enää vain keskustelupalstavitsi; se oli Jonesin mukaan lähes osa CJI 1 -tapahtumaa.