Alexander Hernandez opowiada o przesłuchaniu przez FBI

Alexander Hernandez szczegółowo opisał przesłuchanie przez FBI, które poprzedziło odwołanie jego planowanej walki z Michaelem Johnsonem na UFC 324. Hernandez powiedział, że incydent zaczął się w dniu ważenia, po tym jak ukończył oficjalne ważenie i obowiązki ceremonialne. Prowadzono go na rutynowe spotkanie zawodników, gdy powiedziano mu, że główny dyrektor biznesowy UFC Hunter Campbell chce z nim porozmawiać. Zamiast tego, jak powiedział Hernandez, wszedł do pokoju, w którym czekało dwóch agentów FBI.

Lekkociężki powiedział, że został całkowicie zaskoczony i początkowo nie rozumiał, dlaczego został odwołany na bok. Hernandez wspominał, że nie spał przed ważeniem, mówiąc, że zawodnicy często nie śpią noc przed walką i że nie spał przez około 36 godzin. Agenci, według Hernandeza, powiedzieli mu, że wiedzą, co robił i co zamierzał zrobić. Hernandez powiedział, że ostatecznie zrozumiał, iż wierzyli, że zamierza oddać walkę z Johnsonem. Pojedynek był zaplanowany na UFC 324 w styczniu, zanim został odwołany w związku z podejrzanymi wzorcami zakładów i doniesieniami o nietypowych ruchach kursów.

Hernandez opowiada o spotkaniu na UFC 324

Hernandez powiedział, że Campbell początkowo był w pokoju, ale wyszedł, zanim rozmowa z agentami była kontynuowana, mówiąc mu, że nie może być obecny przy tym, co miało się wydarzyć. Hernandez opisał tę wymianę zdań jako przesłuchanie skupione na możliwości, że celowo przegra. Zakwestionował tę przesłankę, wskazując na szansę, którą jego zdaniem stwarzała walka z Johnsonem. Hernandez powiedział, że obaj zawodnicy zarabiali dobre pieniądze i mieli wiele do zyskania na tym pojedynku, mimo że zostali umieszczeni niżej na, jak to określił, mocno obsadzonej karcie. Powiedział też, że był w najlepszej pozycji, w jakiej się dotąd znajdował, by powalczyć o ważne zwycięstwo. Ta relacja daje jaśniejszy obraz tego, dlaczego odwołanie walki stało się dla Hernandeza tak niepokojące: nie była to po prostu późna zmiana w grafiku, lecz oskarżenie, które, jak mówił, pojawiło się bez ostrzeżenia podczas ostatnich przedwalkowych procedur.

Przesłuchanie nie zakończyło się dla Hernandeza natychmiastowym rozwiązaniem. Powiedział, że FBI nadal naciskało i określiło go jako łatwy cel, co odrzucił. Hernandez powiedział, że agenci powiedzieli mu, że to ostatni raz, kiedy mogą go uratować. Campbell później zdecydował o usunięciu walki, a Hernandez wspomina, że Campbell ostrzegł go, iż konsekwencje ze strony świata sądowniczego będą surowe, jeśli Hernandez przegra. Hernandez powiedział, że nie martwił się samymi agentami, lecz możliwością, że sytuacja sprawi, iż UFC zacznie postrzegać go jako obciążenie i go zwolni. Kolejne sześć tygodni opisał jako niepewne. UFC początkowo pomogło zapewnić adwokata obrońcy, powiedział Hernandez, i ten adwokat rozmawiał z FBI bez pobierania od niego opłaty.

Przerwana walka, potem powrót do akcji

Hernandezowi początkowo jego prawnik doradził, by nie składał publicznego oświadczenia. Powiedział, że zdecydował się mówić po walce Johnsona. Pojedynek z Johnsonem nie stał się końcem kariery żadnego z zawodników w UFC: obaj od tego czasu występowali w promocji, zgodnie z relacją. Hernandez również wrócił do akcji na początku tego roku, kiedy przegrał z Rafą Garcią. Jego następnym potwierdzonym zadaniem jest Rafael dos Anjos na UFC 332 w tę sobotę. Ta zaplanowana walka ponownie kieruje uwagę na rywalizację po okresie, w którym, jak mówił Hernandez, odwołana walka z Johnsonem pozostawiła go zmartwionego większymi konsekwencjami podejrzeń związanych z zakładami bukmacherskimi.

• Hernandez powiedział, że spotkanie z FBI rozpoczęło się po oficjalnym ważeniu i uroczystościach, kiedy spodziewał się uczestniczyć w standardowym spotkaniu zawodników.
• Hernandez powiedział, że walka na UFC 324 została później odwołana, i opisał sześć niepewnych tygodni przed powrotem do startów w UFC.

Relacja Hernandeza koncentruje się na zaskakującym zakłóceniu przed walką: zaplanowane starcie w styczniu zostało zastąpione pytaniami, które — jak twierdzi — opierały się na podejrzeniu, że odda walkę. Choć pojedynek z Johnsonem został odwołany, Hernandez od tego czasu walczył ponownie i ma teraz potwierdzone starcie na UFC 332 z dos Anjosem. Nadchodząca walka daje Hernandezowi kolejny krok w karierze po epizodzie, który określił jako zarówno nieoczekiwany, jak i osobiście destabilizujący.