Alexander Hernandez racconta l'interrogatorio dell'FBI

Alexander Hernandez ha fornito un resoconto dettagliato dell'interrogatorio dell'FBI che ha preceduto la cancellazione del suo incontro previsto all'UFC 324 con Michael Johnson. Hernandez ha detto che l'episodio è iniziato il giorno del weigh-in, dopo che aveva completato i weigh-in ufficiali e gli obblighi cerimoniali. Stava venendo accompagnato verso un routine meeting dei fighter quando gli è stato detto che il chief business officer dell'UFC Hunter Campbell voleva parlargli. Invece, ha raccontato Hernandez, è entrato in una stanza dove lo attendevano due agenti dell'FBI.

Il lightweight ha detto di essere stato colto completamente alla sprovvista e di non aver inizialmente capito perché fosse stato chiamato da parte. Hernandez ha ricordato di non aver dormito prima dei weigh-in, dicendo che i fighter spesso non dormono la notte prima e che era stato sveglio per circa 36 ore. Gli agenti, secondo Hernandez, gli hanno detto che sapevano cosa aveva fatto e cosa stava per fare. Hernandez ha detto di aver infine capito che credevano intendesse perdere di proposito il combattimento con Johnson. L'incontro era stato programmato per l'UFC 324 a gennaio prima di essere cancellato in mezzo a schemi di scommesse sospetti e segnalazioni di movimenti anomali delle quote.

Hernandez racconta l'incontro all'UFC 324

Hernandez ha dichizzato che Campbell era inizialmente nella stanza ma se ne è andato prima che la conversazione con gli agenti continuasse, dicendogli che non poteva essere presente per quello che stava per succedere. Hernandez ha descritto lo scambio come un interrogatorio incentrato sulla possibilità che perdesse intenzionalmente. Ha contestato la premessa, indicando l'opportunità che credeva rappresentasse il combattimento contro Johnson. Hernandez ha dichiarato che entrambi i combattenti guadagnavano bene e avevano molto da guadagnare dall'incontro, anche se erano stati inseriti più in basso in quella che ha descritto come una card affollata. Ha anche detto di essere nella migliore posizione in cui fosse mai stato per perseguire una vittoria importante. Il resoconto offre una visione più chiara del motivo per cui la cancellazione è diventata così inquietante per Hernandez: non era semplicemente un cambio dell'ultimo minuto di un incontro, ma un'accusa che, secondo lui, è arrivata senza preavviso durante le fasi finali pre-combattimento.

Il interrogatorio non si è concluso con una risoluzione immediata per Hernandez. Ha detto che l'FBI ha continuato a pressarlo e lo ha descritto come un bersaglio facile, una caratterizzazione che ha respinto. Hernandez ha detto che gli agenti gli hanno detto che era l'ultima volta che potevano salvarlo. Campbell in seguito ha preso la decisione di rimuovere il combattimento, con Hernandez che ricorda che Campbell lo ha avvertito che le conseguenze dal mondo giudiziario sarebbero state gravi se Hernandez avesse perso. Hernandez ha detto che la sua preoccupazione non erano gli agenti stessi, ma la possibilità che la situazione portasse l'UFC a considerarlo un peso e a tagliarlo. Ha descritto le sei settimane successive come instabili. L'UFC inizialmente ha contribuito a fornire un avvocato difensore, ha detto Hernandez, e quell'avvocato ha parlato con l'FBI senza addebitargli nulla.

Un combattimento interrotto, poi un ritorno all'azione

Hernandez è stato inizialmente consigliato dal suo avvocato di non rilasciare una dichiarazione pubblica. Ha detto di aver scelto di parlare dopo che Johnson ha combattuto. L'incontro con Johnson non è diventato la fine della carriera UFC di nessuno dei due combattenti: entrambi hanno gareggiato nella promozione da allora, secondo il resoconto. Hernandez è anche tornato all'azione all'inizio di quest'anno, quando ha perso contro Rafa Garcia. Il suo prossimo incontro confermato è contro Rafael dos Anjos all'UFC 332 questo sabato. Quell'incontro programmato riporta l'attenzione sulla competizione dopo un periodo in cui Hernandez ha detto che il combattimento cancellato contro Johnson lo ha lasciato preoccupato per le conseguenze più ampie del sospetto legato alle scommesse.

• Hernandez ha detto che l'incontro con l'FBI è iniziato dopo i pesi ufficiali e le cerimonie, quando si aspettava di partecipare a una riunione standard dei combattenti.
• Hernandez ha detto che il combattimento dell'UFC 324 è stato successivamente annullato, e ha descritto sei settimane di incertezza prima di tornare a competere nell'UFC.

Il racconto di Hernandez si concentra su un'interruzione sconvolgente pre-combattimento: un incontro previsto per gennaio è stato sostituito da domande che, a suo dire, erano basate sul sospetto che avrebbe volutamente perso l'incontro. Mentre il combattimento con Johnson è stato annullato, Hernandez ha combattuto di nuovo da allora e ora ha un incontro confermato all'UFC 332 con dos Anjos. L'imminente combattimento offre a Hernandez un prossimo passo competitivo dopo un episodio che ha descritto come sia inaspettato che personalmente destabilizzante.