Alexander Hernandez erläutert FBI-Verhöre

Alexander Hernandez hat ausführlich von der FBI-Befragung berichtet, die der Absage seines geplanten UFC-324-Kampfs gegen Michael Johnson vorausging. Hernandez sagte, die Episode habe am Wiegetag begonnen, nachdem er die offiziellen Wiege- und Zeremonienpflichten absolviert hatte. Er sei zu einem routinemäßigen Kämpfermeeting gebracht worden, als ihm gesagt wurde, dass UFC-Chief-Business-Officer Hunter Campbell mit ihm sprechen wolle. Stattdessen, so Hernandez, betrat er einen Raum, in dem zwei FBI-Agenten warteten.

Der Leichtgewichtler sagte, er sei völlig überrumpelt worden und habe zunächst nicht verstanden, warum er beiseitegerufen wurde. Hernandez erinnerte sich, dass er vor dem Wiegen nicht geschlafen hatte, und sagte, Kämpfer schliefen in der Nacht davor oft nicht, und er sei etwa 36 Stunden wach gewesen. Die Agenten, so Hernandez, hätten ihm gesagt, sie wüssten, was er getan habe und was er tun werde. Hernandez sagte, er habe schließlich verstanden, dass sie glaubten, er beabsichtige, den Kampf gegen Johnson absichtlich zu verlieren. Der Kampf war für UFC 324 im Januar angesetzt gewesen, bevor er wegen verdächtiger Wettermuster und Berichte über ungewöhnliche Bewegungen der Wettquoten gestrichen wurde.

Hernandez schildert das Treffen bei UFC 324

Hernandez sagte, Campbell sei zunächst im Raum gewesen, habe ihn aber verlassen, bevor das Gespräch mit den Agenten fortgesetzt wurde, und ihm gesagt, er könne bei dem, was gleich passieren würde, nicht anwesend sein. Hernandez beschrieb den Austausch als ein Verhör, das sich auf die Möglichkeit konzentrierte, dass er absichtlich verlieren würde. Er bestritt diese Prämisse und verwies auf die Chance, die der Kampf gegen Johnson seiner Meinung nach darstellte. Hernandez sagte, beide Kämpfer verdienten gutes Geld und hätten viel von diesem Duell zu gewinnen, obwohl sie auf einer – wie er es nannte – überragend besetzten Card weiter unten platziert worden seien. Er sagte außerdem, er sei in der besten Position gewesen, die er je hatte, um einen wichtigen Sieg anzustreben. Der Bericht bietet einen klareren Blick darauf, warum die Absage für Hernandez so beunruhigend wurde: Es war nicht einfach eine späte Änderung einer Ansetzung, sondern ein Vorwurf, der – wie er sagte – ohne Vorwarnung während der letzten Verfahren vor dem Kampf erhoben wurde.

Die Befragung endete für Hernandez nicht mit einer sofortigen Klärung. Er sagte, das FBI habe weiter auf ihn eingewirkt und ihn als leichte Beute bezeichnet, eine Einschätzung, die er zurückwies. Hernandez sagte, die Agenten hätten ihm gesagt, es sei das letzte Mal, dass sie ihn retten könnten. Campbell traf später die Entscheidung, den Kampf abzusetzen, wobei Hernandez sich erinnert, dass Campbell warnte, die Konsequenzen aus der Justizwelt würden schwerwiegend sein, wenn Hernandez verlöre. Hernandez sagte, seine Sorge habe nicht den Agenten selbst gegolten, sondern der Möglichkeit, dass die Situation dazu führen würde, dass die UFC ihn als Risiko betrachtet und ihn entlässt. Er beschrieb die folgenden sechs Wochen als wackelig. Die UFC half zunächst, einen Verteidiger zu stellen, sagte Hernandez, und dieser Verteidiger sprach mit dem FBI, ohne ihn in Rechnung zu stellen.

Ein gestörter Kampf, dann die Rückkehr in den Wettkampf

Hernandez wurde zunächst von seinem Anwalt geraten, keine öffentliche Erklärung abzugeben. Er sagte, er habe sich entschieden zu sprechen, nachdem Johnson gekämpft hatte. Das Duell mit Johnson wurde nicht das Ende der UFC-Laufbahn eines der beiden Kämpfer: Beide haben laut dem Bericht seit der Kontroverse in der Promotion gekämpft. Hernandez kehrte auch früher in diesem Jahr in den Wettkampf zurück, als er gegen Rafa Garcia verlor. Seine nächste bestätigte Aufgabe ist Rafael dos Anjos bei UFC 332 an diesem Samstag. Dieser geplante Kampf rückt den Wettbewerb wieder in den Mittelpunkt, nach einer Phase, in der Hernandez sagte, der abgesagte Kampf gegen Johnson habe ihn wegen der größeren Konsequenzen des wettbezogenen Verdachts beunruhigt.

• Hernandez sagte, die Begegnung mit dem FBI habe nach den offiziellen Wiegevorgängen und zeremoniellen Pflichten begonnen, als er erwartete, an einem standardmäßigen Kämpfermeeting teilzunehmen.
• Hernandez sagte, der Kampf bei UFC 324 sei später abgesetzt worden, und er beschrieb sechs unsichere Wochen, bevor er in den UFC-Wettkampf zurückkehrte.

Hernandez’ Bericht dreht sich um eine auffällige Unterbrechung vor dem Kampf: Ein für Januar geplantes Duell wurde durch Befragungen ersetzt, die nach seinen Angaben auf dem Verdacht beruhten, er würde den Kampf absichtlich verlieren. Während der Kampf gegen Johnson gestrichen wurde, hat Hernandez seitdem wieder gekämpft und nun ein bestätigtes UFC-332-Duell mit dos Anjos. Der bevorstehende Kampf gibt Hernandez einen sportlichen nächsten Schritt nach einem Vorfall, den er als ebenso unerwartet wie persönlich destabilisierend beschrieb.