Alexander Hernandez kertoo FBI:n kuulustelusta

Alexander Hernandez on antanut yksityiskohtaisen kuvauksen FBI:n kuulustelusta, joka edelsi hänen suunnitellun UFC 324 -ottelunsa peruuntumista Michael Johnsonia vastaan. Hernandez sanoi jakson alkaneen punnituspäivänä, kun hän oli suorittanut viralliset punnitukset ja seremonialliset velvollisuudet. Häntä oltiin viemässä rutiininomaiseen ottelijatapaamiseen, kun hänelle kerrottiin, että UFC:n pääliiketoimintajohtaja Hunter Campbell halusi puhua hänen kanssaan. Sen sijaan Hernandez sanoi astuneensa huoneeseen, jossa kaksi FBI-agenttia odotti.

Kevytsarjalainen sanoi yllättyneensä täysin eikä aluksi ymmärtänyt, miksi hänet oli kutsuttu sivuun. Hernandez muisteli, ettei ollut nukkunut ennen punnituksia, sanoen, että ottelijat eivät usein nuku yönä ennen punnituksia ja että hän oli ollut hereillä noin 36 tuntia. Agentit kertoivat Hernandezin mukaan tietävänsä, mitä hän oli tehnyt ja mitä hän aikoi tehdä. Hernandez sanoi lopulta ymmärtäneensä, että he uskoivat hänen aikoneen hävitä tahallaan Johnson-ottelun. Ottelu oli ollut suunniteltu UFC 324 -tapahtumaan tammikuussa ennen kuin se peruttiin epäilyttävien vedonlyöntikuvioiden ja epätavallisten kerroinliikkeiden raporttien vuoksi.

Hernandez kertaa UFC 324 -tapaamista

Hernandez kertoi Campbellin olleen aluksi paikalla, mutta lähteneen ennen kuin keskustelu agenttien kanssa jatkui, sanoen hänelle, ettei voinut olla läsnä siinä, mikä oli tapahtumassa. Hernandez kuvaili tilannetta kuulusteluksi, joka keskittyi siihen mahdollisuuteen, että hän häviäisi tahallaan. Hän kiisti väitteen ja viittasi siihen mahdollisuuteen, jonka uskoi ottelun Johnsonia vastaan tarjoavan. Hernandez sanoi molempien ottelijoiden tienanneen hyvin ja hyötyvän ottelusta paljon, vaikka heidät oli sijoitettu alemmas hänen kuvaamallaan kovatasoisella kortilla. Hän sanoi myös olleensa parhaassa asemassa, jossa oli ollut, tavoittelemaan merkittävää voittoa. Kertomus tarjoaa selkeämmän kuvan siitä, miksi peruutus kävi Hernandezille niin hämmentäväksi: kyse ei ollut pelkästään myöhäisestä muutoksesta ottelusopimukseen, vaan syytöksestä, jonka hän sanoi tulleen ilman varoitusta viimeisten ottelua edeltävien toimien aikana.

Kuulustelu ei päättynyt Hernandezin osalta välittömään ratkaisuun. Hän kertoi FBI:n jatkaneen painostustaan ja kuvailleen häntä helpoksi saaliiksi, minkä luonnehdinnan hän torjui. Hernandez sanoi agenttien kertoneen hänelle, että se oli viimeinen kerta, jolloin he voisivat pelastaa hänet. Campbell teki myöhemmin päätöksen ottelun poistamisesta, ja Hernandez muisteli Campbellin varoittaneen, että seuraukset oikeudellisesta maailmasta olisivat ankarat, jos Hernandez häviäisi. Hernandez sanoi, ettei hänen huolensa ollut agentit itsessään, vaan mahdollisuus, että tilanne saisi UFC:n pitämään häntä taakkana ja potkaisemaan hänet ulos. Hän kuvaili seuraavia kuutta viikkoa epävakaiksi. UFC auttoi aluksi järjestämään puolustusasianajajan, Hernandez sanoi, ja tämä asianajaja puhui FBI:n kanssa veloittamatta häntä.

Häiritty ottelu, sitten paluu kehään

Hernandezin asianajaja neuvoi häntä aluksi olemaan antamatta julkista lausuntoa. Hän sanoi päättäneensä puhua Johnsonin oteltua. Johnson-ottelusta ei tullut kummankaan ottelijan UFC-uran loppu: kertomuksen mukaan molemmat ovat kilpailleet promootiossa kohun jälkeen. Hernandez palasi myös kehään aiemmin tänä vuonna, jolloin hän hävisi Rafa Garcialle. Hänen seuraava vahvistettu ottelunsa on Rafael dos Anjos UFC 332:ssa tänä lauantaina. Tämä sovittu ottelu siirtää huomion takaisin kilpailuun jakson jälkeen, jolloin Hernandez sanoi perutun Johnson-ottelun jättäneen hänet huolestuneeksi vedonlyöntiin liittyvän epäilyn suuremmista seurauksista.

• Hernandez kertoi FBI-kohtaamisen alkaneen virallisten punnitusten ja seremoniallisten tehtävien jälkeen, jolloin hän odotti osallistuvansa tavanomaiseen ottelijoiden tapaamiseen.
• Hernandez kertoi UFC 324 -ottelun tulleen myöhemmin perutuksi, ja hän kuvaili kuutta epävarmaa viikkoa ennen paluutaan UFC-kilpailuun.

Hernandezin kertomus keskittyy räjähdysmäiseen ottelua edeltävään keskeytykseen: tammikuulle suunniteltu ottelu korvattiin kuulustelulla, jonka hän sanoi perustuneen epäilyyn siitä, että hän häviäisi ottelun tahallaan. Vaikka Johnson-ottelu peruttiin, Hernandez on sittemmin otellut uudelleen ja hänellä on nyt vahvistettu UFC 332 -kohtaaminen dos Anjosia vastaan. Tuleva ottelu tarjoaa Hernandezille kilpailukykyisen seuraavan askeleen hänen sekä odottamattomaksi että henkilökohtaisesti horjuttavaksi kuvailemansa tapauksen jälkeen.