Walter Walker advarer Almeida om ACA 207

Valter Walker mener Jailton Almeida har fått et spesielt farlig oppdrag i sin første kamp etter at han forlot UFC. Almeida møter den tidligere ACA-tungvektsmesteren Evgeniy Goncharov på ACA 207 den 12. september i Krasnodar, Russland. Walker har trent med Goncharov og sier at den russiske tungvektens kombinasjon av størrelse og bryting kan ta bort Almeidas mest pålitelige vei til seier.

Walkers advarsel er direkte: han tror kampen kan være en felle. Det er en lagkamerats vurdering snarere enn en nøytral spådom, men den kommer fra nylige førstehåndsrunder med Goncharov. Walker beskrev en tungvekter som veier rundt 130 kilo, forblir slank i den størrelsen og er ekstremt vanskelig å bevege når en motstander når beina hans.

Walker ser på Goncharov som en dårlig stilmatch

Almeida bygde oppstigningen sin gjennom UFCs tungvektsdivisjon rundt takedowns, ryggkontroll og submissions. Han er uvanlig rask for vektklassen og lukker ofte avstanden før større motstandere kan sette seg i gang med striking. Mot Goncharov stiller Walker spørsmål ved om den første delen av formelen i det hele tatt vil fungere.

Etter trening med den tidligere ACA-mesteren sa Walker at han fant en ren innsats på et bein, men ikke klarte å fullføre nedtagningen. Han sammenlignet Goncharovs forsvar med en vegg og argumenterte for at Almeida vil møte det samme problemet mot en mann med betydelig mer masse. Hvis Almeida ikke kan få kampen ned på bakken, må han kanskje bruke lengre tid på å slå enn han vanligvis foretrekker.

Det gjør ikke resultatet automatisk. Almeida har gjentatte ganger kontrollert tyngre motstandere, og grapplingen hans involverer mer enn ett enkelt skudd. Han kan lenke forsøk mot gjerdet, angripe fra kroppslåser og bevege seg raskt bakover. Walkers poeng er at Goncharovs balanse, brytebakgrunn og fysiske styrke kan tvinge Almeida til å jobbe seg gjennom flere lag med forsvar før han når disse posisjonene.

ACA 207 er en umiddelbar test etter UFC

Almeida går inn i kampen etter at flere tap på rad har satt en stopper for UFC-opptredenen hans. Å møte en tidligere ACA-mester i Russland byr ikke på noen forsiktig gjenoppbyggingsfase. Goncharov vil konkurrere i kjente omgivelser og har den typen defensive styrker som direkte utfordrer Almeidas identitet som fighter.

Walker kjenner både stilen og den fysiske opplevelsen av disse rundene. Han har blitt en av UFCs tungvektdivisjons farligste trusler mot submission, og har vunnet fem kamper på rad med submission. Hans egen suksess gjør advarselen interessant, selv om forholdet hans til Goncharov gir ham en åpenbar grunn til å favorisere treningspartneren sin.

«Felle»-språket bør derfor leses som en analyse, ikke bevis på upassende matchmaking. ACA har gitt Almeida et gult kort mot en bevist tungvekter i hjemmemarkedet. Vanskeligheten er reell, men påstanden om at matchupen var designet for å traumatisere ham er Walkers fargerike tolkning av denne vanskeligheten.

• Almeida møter Evgeniy Goncharov på ACA 207 i Krasnodar 12. september.
• Walker sier at Goncharov veier rundt 130 kilo og har et usedvanlig sterkt nedtakingsforsvar.
• Almeida prøver å komme tilbake etter to strake tap og slutten på UFC-perioden sin.

Walker har levert en nyttig speiderrapport, ikke en dom. Goncharovs størrelse og bryting gjør det vanskelig å avfeie kampen, mens Almeidas fart og lagdelte grappling fortsatt er seriøse våpen. Spenningen ved ACA 207 vil komme fra å se hvilken styrke som overlever kontakten: Almeidas evne til å nå dominerende posisjoner eller Goncharovs evne til å stoppe prosessen før den starter.

Uansett resultat har Almeida valgt en krevende måte å starte kapittelet etter UFC på. En seier over en tidligere ACA-mester i Russland ville umiddelbart gjenoppbygge momentumet. Et tap ville støtte Walkers advarsel om at kampen var designet rundt den vanskeligste mulige versjonen av Almeidas vanlige problem.