Charles Oliveira stelt Herb Dean-leiding in vraag

Charles Oliveira is niet de man van wie je verwacht dat hij campagne voert voor minder chaos.

Jarenlang bouwde Oliveira zijn naam op precies dat soort geweld: wilde uitwisselingen, plotselinge scrambles, overleven dat in submissiongevaar veranderde voordat iemand tijd had om adem te halen. Dus wanneer hij kijkt naar Herb Dean's recente werk en zegt dat de official steviger controle nodig had, leest dat niet als een zwakke klacht vanaf de goedkope stoelen. Het leest als een vechter die begrijpt hoe snel een legaal gevecht iets anders kan worden.

De voormalige UFC-lichtgewichtkampioen en huidige BMF-titelhouder heeft nu zijn stem toegevoegd aan de kritiek rond Dean na twee veelbesproken opdrachten: Ciryl Gane's tweede-ronde TKO over Alex Pereira in een interim-zwaargewichttitelgevecht bij UFC Freedom 250, en Sharabutdin Magomedov's co-main event met Michel Pereira bij UFC Baku.

Charles Oliveira stelt Herb Dean in vraag na Alex Pereira-controverse

Oliveira's scherpste zorg was de finish van Gane-Pereira, waarbij Pereira later aanvoerde dat Dean niet reageerde op slagen die naar de achterkant van het hoofd gingen. Oliveira beweerde niet te weten of die slagen het einde veranderden. Dat onderscheid is belangrijk. Hij ging niet zover om de uitslag te herschrijven, maar hij was duidelijk dat een official het gevecht moet onderbreken wanneer overtredingen zich beginnen op te stapelen in een kwetsbaar gebied.

In gesprek met MMAFighting plaatste Oliveira het moment in het teken van druk. Pereira, al een grote UFC-naam, zou een buitengewone prestatie hebben nagestreefd als hij had gewonnen: kampioenschappen in drie verschillende gewichtsklassen. Oliveira's punt was dat Gane, in die storm, er alle belang bij had om alles te geven zodra hij een finish rook, en dat is precies wanneer de scheidsrechter niet in toeschouwersmodus mag vervallen.

Oliveira's punt is controle, niet een veranderde uitslag

Dat is het meest afgewogen deel van Oliveira's kritiek. Hij scheidde in wezen twee vragen die fans vaak door elkaar halen: bepaalden de overtredingen het gevecht, en behandelde de scheidsrechter ze correct? Op de eerste gaf Oliveira toe dat hij dat van buiten de kooi niet kon weten. Op de tweede zei hij dat Dean had moeten "ingrijpen" zodra herhaaldelijk illegaal contact zichtbaar werd.

• Oliveira bekritiseerde de manier waarop Dean de reeks Gane-Pereira behandelde.
• Pereira zei dat hij slagen incasseerde op een illegaal doelgebied.
• Gane versloeg Pereira met een TKO in de tweede ronde tijdens UFC Freedom 250.
• Dean kreeg ook kritiek na Shara Magomedov vs. Michel Pereira in Bakoe.

Kritiek op Herb Dean groeit na UFC Bakoe en Freedom 250

De controverse rond Pereira-Gane stond niet op zichzelf. Tijdens UFC Bakoe was Dean ook de derde man in de kooi bij Sharabutdin Magomedov tegen Michel Pereira, een gevecht dat kritiek opleverde nadat Shara Pereira bij het haar greep en later een eye poke maakte zonder een punt te verliezen. Die combinatie duwde het gesprek voorbij één chaotische finishreeks en naar een bredere vraag over consistentie bij een van de meest herkenbare officials van de sport.

De inzet gaat niet alleen over de reputatie van Dean. De positie in de zwaargewichttitel, de ambitie van Pereira in drie divisies, het momentum van Michel Pereira en de ongeslagen status van Shara Magomedov leven allemaal binnen deze arbitrale momenten. Als commissies een patroon zien, zou kritischer kijken naar zijn opdrachten het volgende logische drukpunt zijn; als ze dat niet doen, blijven de vechters overtredingen uitvechten via interviews nadat de uitslagen al officieel zijn. Hoe dan ook zullen UFC-con tenders merken of waarschuwingen, onderbrekingen en puntverminderingen van kaart tot kaart met dezelfde urgentie worden toegepast.

Dean heeft dit eerder meegemaakt, en het debat rond hem blijft zelden lang stil omdat hij een van de meest zichtbare officials van MMA blijft. De opmerkingen van Oliveira wegen zwaar omdat ze niet zijn verpakt als verontwaardiging van fans of een oproep om iets terug te draaien; het is het argument van een vechter dat de taak van de scheidsrechter is om illegale schade te stoppen voordat die onderdeel van de finish wordt. Charles Oliveira deed die uitspraken tegen MMAFighting.