コナー・マクレガー、若きモハメド・アリと比較される

ある賛辞は時を経て証拠となる。

Conor McGregor UFCでの勝利がまだ3つしかなかったとき Demetrious Johnson、フライ級が生んだ最高の総合格闘家は、雑音を超えて見据え、いつもの試合前の自慢話よりも危険な何かを見抜いた。そのアイルランド人フェザー級はまだこのスポーツの商業的エンジンではなく、まだ二階級制のUFCチャンピオンでもなく、まだMMAで最も分断を生む有名人でもなかった。彼はまだ、左ストレートと自信という毛皮のコート、そしてwildなことを言ってからそれを合理的に見せる癖を持つ、台頭中のコンテンダーだった。

その古い読みが再び重要になるのは、McGregorが再び火の中に戻ってきたからだ。ラスベガスでのUFC 329は、彼をMax Hollowayとのもう一つのファイトウィークに引き込んだ。McGregorは、時計が自分に借りがあるかのように語り、自分を偉大な選手たちの中に置き、HollowayとAlexander Volkanovskiを自分のレベル以下だと一蹴してきた。それは聞き覚えがある。問題は、その古い仕組みがまだ機能するかどうかだ。

UFC 329前にConor McGregorとMuhammad Aliの比較を解説

Johnsonの評価は2014年、McGregorがDustin Poirierと初めて対戦する前、Marcus Brimage、Holloway、Diego BrandaoにUFCで勝利した後に行われた。このタイミングが全てだ。McGregorはまだJose Aldoを倒しておらず、まだライト級の栄光に踏み込んでおらず、まだ145ポンドと155ポンドでUFC初の同時二階級王者にもなっていなかった。Johnsonは初期のパッケージを評価していた。動き、正確さ、話術、確信、そして出来事をあたかも起きる前に語っているかのような、異常な落ち着きだ。

この比較は、McGregorがMuhammad Aliの文化的影響力やボクシングの戦績に匹敵するという話では決してなかった。リズムと信念についてだった。JohnsonはMike Tysonも参照点として挙げ、McGregorの中に、対戦相手に試合が入場行進のはるか前から始まっていると感じさせる、同じ初期キャリアの人格的迫力を見た。話す選手は多い。ピーク時のMcGregorは、相手に証明を迫るような話し方をした。

Demetrious JohnsonはMcGregorのトラッシュトーク以上を見ていた

JohnsonはMcGregorを「若き日のMuhammad Ali」を思い出させると評し、その言葉が生き残ったのは、カードを売ろうとするプロモーターの怠惰な誇大広告ではなかったからだ。それは一流ファイターが別の一流ファイターの心理を読んだものだった。その時代のMcGregorの最大の技は、単に対戦相手を侮辱することではなく、自分はより速く、より鋭く、より流動的だと言い、その予測がすでに事実として受け入れられたかのように戦うことだった。当時Poirierは真の試練とされたが、McGregorは2分以内に片付けた。

• JohnsonはMcGregorの2014年のDustin Poirier戦の前にこの比較を行った。
• McGregorのUFC初の3勝はMarcus Brimage、Max Holloway、Diego Brandaoからだった。
• 彼は後にフェザー級とライト級でUFC王座を獲得した。
• UFC 329は7月11日にラスベガスでMcGregor対Hollowayを予定している。

UFC 329でのConor McGregor対Max Hollowayの賭け金

Hollowayとの再戦は、McGregorの2つのバージョンに同時に触れるため、奇妙な尺度だ。1つ目は、どちらも完全なUFCチャンピオンになる前にHollowayを破ったフェザー級の男。2つ目は、2016年のライト級王座獲得以来1勝しかしておらず、5年の競技離脱を経て戻り、オーラが不活動、富、ダメージを生き延びられることを証明しようとしている年上のMcGregorだ。

McGregorにとって、当面の賭けは神話よりも信頼性だ。Hollowayに勝っても中断と再開を繰り返した年月は消えないが、現在の一流の名前と、2016年に囚われているように聞こえずに王座争いについて語る理由を与える。Hollowayにとって、McGregorを破ることは復讐以上だ。それは彼が書き直せなかった数少ない初期キャリアの章を閉じ、ノスタルジアでは打ち合いに勝てないことを部門に思い知らせるだろう。

アリとの比較を再び持ち出すことの危険性は、それがコスチュームジュエリー、つまり輝きだけで重みのないものになりかねない点にある。マクレガーが初期にそうした称賛を得たのは、パフォーマンスが言葉を追いかけてすぐに追いつくほど速かったからだ。UFC 329は、その関係がまだ存在するかどうかを明らかにするだろう。マクレガーとホロウェイは7月11日に対戦する予定だ。