A Johnny Eblen-Impa Kasanganay visszavágó fűtött

Johnny Eblen hangja szerint elege van abból, hogy egyetlen leütés beszél helyette.

A korábbi Bellator középsúlyú király július 18-án Texasba utazik a PFL Austin főversenyére Impa Kasanganay ellen, és a főnyeremény nyilvánvaló anélkül, hogy bárki is rosszindulatot gyártana. Első összecsapásuk a 2024-es PFL-Bellator crossoveren két bírói lap alapján Eblen vezetésével zárult, de sok rajongó úgy képzelte el, hogy Kasanganay a második menetben legyőzi őt, és egy domináns hírnevet egy sokkal emberibb küzdelembe von át.

Ez a bosszúság rejlik a visszavágó mögött. Eblen nem veszített azon az estén, mégis több mint két éve úgy válaszol, mintha megúszta volna. A küzdelem most öt menetes, egy ideiglenes PFL középsúlyú bajnoki címet is öveztek, és a győztes júliusban valami értékesebbet mondhat magáénak, mint egy öv: a történet irányítását 185 fontos súlycsoportban.

Johnny Eblen és Impa Kasanganay visszavágója felborította a PFL Austin bajnoki címének képét.

Eblen őszintén elmondta, mit vár el Austintól. Úgy véli, hogy a korábbi meccs túl szoros volt ahhoz, hogy kényelmes legyen, de nem elég szoros ahhoz, hogy megváltoztassa az eredményt, és elég zajos ahhoz, hogy újra meg kelljen nézni. Véleménye szerint a visszavágó tisztább platformot biztosít számára: több menetet, egy főeseményre szóló helyet és egy ismerős ellenfelet, aki már bebizonyította, hogy árthat neki, ha Eblen figyelmetlen.

Kasanganay jelenléte az oka annak, hogy ez nem egy szokványos ideiglenes címmeccsnek tűnik. Nem egy titokzatos esélyesként vagy egy késői cserejátékosként árulják, akit csak egy ütőpróbára lehetne kötni. Már megosztotta az idejét Eblennel, már talált egy fontos pillanatot ellene, és már ki is kényszerített egy megosztott döntést egy olyan mérkőzésen, ahol Eblentől inkább rendet, mint káoszt vártak.

Miért tekinti Eblen az első meccset befejezetlen ügynek?

Eblen legélesebb érve, hogy az első találkozó „egy kicsit véletlen volt”. Ez egy veszélyes mondat a küzdősportokban, mert arra készteti az ellenfelet, hogy a táborát azzal töltse, hogy egyetlen fellángoláspontból mintát csináljon. Eblen érvelése azonban nem a semmiből született: ő szerezte meg a hivatalos győzelmet, azt mondja, hogy a második menetes kiütés eltorzította a közvéleményt, és egyértelműen egy olyan előadással akarja helyettesíteni a vitát, amely jobban érvényesül, mint egy eredményjelző.

• Eblen és Kasanganay július 18-án találkozik újra a PFL Austinban.
• A mérkőzés címet viseli, ideiglenes középsúlyú aranyérmekkel.
• Eblen 2024 februárjában megosztott pontozással nyerte meg első mérkőzését.
• Kasanganay az első találkozó második menetében kiejtette Eblent.

A PFL középsúlyú tétjei túlmutatnak Eblenen és Kasanganayon

Az austini győztes nem csupán egy ideiglenes címvédő csecsebecsét gyűjt. Costello Van Steenis továbbra is a PFL középsúlyú bajnokának címét viseli, és az izgalom forrása az, hogy Eblennek itt is vannak befejezetlen ügyei. Eblen a meccs utolsó másodperceire utalt, mint arra a pillanatra, amikor egyetlen hiba mindent megváltoztatott, ami karrierjének ezt a szakaszát szokatlanul revans-nehézzé és szokatlanul könyörtelenné teszi.

Eblen számára a következő lépés egyszerű és kemény: úgy legyőzni Kasanganay-t, hogy a Van Steenis-beszélgetés elkerülhetetlennek, ne pedig nosztalgikusnak tűnjön. Kasanganay számára a főnyeremény még ennél is tisztább. Egy második erős teljesítmény Eblen ellen, különösen egy övvel a kezükben, a kínos stilisztikai problémából a PFL középsúlyú versenyének központi alakjává emelné. A divízió mindkét esetben előnyös, mert a győztes közvetlen érvekkel távozik Austinból a következő bajnoki döntőre, nem csak egy újabb névvel az önéletrajzában.

Eblen álláspontjában van egyfajta nyersesség, ami illik az austini feladathoz: nem arra kéri a szurkolókat, hogy felejtsék el a leütést, csak hogy aztán egy hosszabb bajnoki távon nézzék végig, ahogy válaszol rá. A visszavágóra július 18-án kerül sor a PFL Austinban.