Η ρεβάνς Johnny Eblen - Impa Kasanganay ανεβάζει στροφές

Ο Johnny Eblen ακούγεται κουρασμένος από ένα νοκ ντάουν που τα λέει όλα.

Ο πρώην βασιλιάς των middleweight του Bellator πηγαίνει στο Τέξας στις 18 Ιουλίου για το κύριο γεγονός του PFL Austin απέναντι στον Impa Kasanganay, και το δέλεαρ είναι προφανές χωρίς να χρειάζεται κανείς να κατασκευάσει κακό αίμα. Η πρώτη τους συνάντηση στο crossover PFL-Bellator του 2024 έληξε με τον Eblen μπροστά στις κάρτες δύο κριτών, αλλά η εικόνα που κουβάλησαν πολλοί οπαδοί στο σπίτι ήταν ο Kasanganay να τον ρίχνει κάτω στον δεύτερο γύρο και να σέρνει μια κυρίαρχη φήμη σε έναν πολύ πιο ανθρώπινο αγώνα.

Αυτή είναι η ενόχληση κάτω από αυτή τη ρεβάνς. Ο Eblen δεν έχασε εκείνη τη νύχτα, όμως πέρασε περισσότερα από δύο χρόνια απαντώντας σαν να γλίτωσε. Τώρα ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για πέντε γύρους, ένας ενδιάμεσος τίτλος middleweight του PFL είναι συνδεδεμένος, και ο νικητής μπορεί να διεκδικήσει κάτι πιο πολύτιμο από μια ζώνη τον Ιούλιο: τον έλεγχο της ιστορίας στα 185 κιλά.

Η ρεβάνς Johnny Eblen vs Impa Kasanganay βάζει στο όριο την κατάσταση του τίτλου του PFL Austin

Ο Eblen ήταν άμεσος για το τι θέλει από το Austin. Πιστεύει ότι ο προηγούμενος αγώνας ήταν πολύ κοντά για άνεση, όχι αρκετά κοντά ώστε να αλλάξει το αποτέλεσμα, και αρκετά θορυβώδης ώστε να απαιτεί μια δεύτερη ματιά. Κατά τη γνώμη του, η ρεβάνς του δίνει μια πιο καθαρή πλατφόρμα: περισσότερους γύρους, μια θέση στο κύριο γεγονός και έναν γνώριμο αντίπαλο που έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να τον πληγώσει αν ο Eblen γίνει απρόσεκτος.

Η παρουσία του Kasanganay είναι ο λόγος που αυτό δεν μοιάζει με μια συνηθισμένη προσωρινή διεκδίκηση τίτλου. Δεν πωλείται ως μυστηριώδης διεκδικητής ή ως αντικαταστάτης της τελευταίας στιγμής με μια προσευχή για νοκ άουτ. Έχει ήδη μοιραστεί τον κλουβί με τον Eblen, έχει ήδη βρει μια μεγάλη στιγμή απέναντί του και έχει ήδη αναγκάσει μια split decision σε μια αναμέτρηση όπου ο Eblen αναμενόταν να επιβάλει περισσότερη τάξη παρά χάος.

Γιατί ο Eblen παρουσιάζει τον πρώτο αγώνα ως εκκρεμότητα

Η πιο αιχμηρή δήλωση του Eblen είναι ο ισχυρισμός του ότι η πρώτη συνάντηση ήταν “λίγο τυχαία.” Αυτή είναι μια επικίνδυνη φράση στα combat sports γιατί προσκαλεί τον αντίπαλο να περάσει όλο το camp μετατρέποντας μια στιγμή αναλαμπής σε μοτίβο. Παρόλα αυτά, το επιχείρημα του Eblen δεν βγαίνει από το πουθενά: πήρε τη νίκη επίσημα, λέει ότι το knockdown του δεύτερου γύρου διαστρέβλωσε την εικόνα του κοινού, και θέλει ξεκάθαρα να αντικαταστήσει μια συζήτηση με μια εμφάνιση που ταξιδεύει καλύτερα από ένα scorecard.

• Ο Eblen και ο Kasanganay συναντώνται ξανά στις 18 Ιουλίου στο PFL Austin.
• Ο αγώνας είναι το main event της κάρτας με το προσωρινό χρυσό των middleweight να είναι διαθέσιμο.
• Ο Eblen κέρδισε τον πρώτο αγώνα τους με split decision τον Φεβρουάριο του 2024.
• Ο Kasanganay έριξε κάτω τον Eblen στον δεύτερο γύρο της πρώτης συνάντησης.

Τα διακυβεύματα των middleweight του PFL ξεπερνούν τον Eblen και τον Kasanganay

Ο νικητής στο Austin δεν μαζεύει απλώς ένα προσωρινό τρόπαιο τίτλου. Ο Costello Van Steenis παραμένει ο εν ενεργεία πρωταθλητής middleweight του PFL, και η πηγή του ενδιαφέροντος είναι ότι ο Eblen έχει κι εκεί εκκρεμότητες. Ο Eblen έχει επισημάνει τα τελευταία δευτερόλεπτα εκείνου του αγώνα ως τη στιγμή όπου ένα λάθος άλλαξε τα πάντα, κάτι που κάνει αυτή την περίοδο της καριέρας του ασυνήθιστα γεμάτη ρεβάνς και ασυνήθιστα αδυσώπητη.

Για τον Eblen, το επόμενο βήμα είναι απλό και σκληρό: να νικήσει τον Kasanganay με τρόπο που να κάνει τη συζήτηση για τον Van Steenis να μοιάζει αναπόφευκτη παρά νοσταλγική. Για τον Kasanganay, το έπαθλο είναι ακόμη πιο καθαρό. Μια δεύτερη δυνατή εμφάνιση απέναντι στον Eblen, ειδικά με ζώνη στη μέση, θα τον μετακινούσε από άβολο στυλιστικό πρόβλημα σε κεντρική φιγούρα στην κούρσα των middleweight του PFL. Η κατηγορία κερδίζει είτε έτσι είτε αλλιώς, γιατί ο νικητής φεύγει από το Austin με άμεσο επιχείρημα για τον επόμενο αγώνα τίτλου, όχι απλώς με ένα ακόμη όνομα στο βιογραφικό του.

Υπάρχει μια ευθύτητα στη θέση του Eblen που ταιριάζει με την αποστολή στο Austin: δεν ζητά από τους fans να ξεχάσουν το knockdown, μόνο να τον δουν να απαντά σε αυτό σε μεγαλύτερη απόσταση πρωταθλήματος. Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 18 Ιουλίου στο PFL Austin.