Revanš Johnny Eblen-Impa Kasanganay se zahuktava

Johnny Eblen zvuči umorno od toga što jedan nokaut sve govori.

Bivši kralj Bellatora u srednjoj kategoriji putuje u Teksas 18. srpnja na glavni događaj PFL Austina protiv Impe Kasanganaya, a cilj je očit, bez potrebe da itko stvara zlu krv. Njihov prvi susret na PFL-Bellator crossover turniru 2024. završio je s Eblenom u vodstvu s dvije sudske karte, ali slika koju su mnogi obožavatelji ponijeli kući bila je da ga Kasanganay ruši u drugoj rundi i uvlači dominantnu reputaciju u puno ljudskiju vrstu borbe.

To je iritacija koja stoji iza ovog revanša. Eblen nije izgubio te noći, a proveo je više od dvije godine odgovarajući kao da je pobjegao. Sada je borba zakazana za pet rundi, privremeni naslov PFL prvaka u srednjoj kategoriji je vezan za njega, a pobjednik može osvojiti nešto vrijednije od pojasa u srpnju: kontrolu nad pričom u kategoriji od 185 funti.

Revanš Johnnyja Eblena protiv Impe Kasanganaya dovodi sliku o naslovu PFL Austina na rubu

Eblen je bio izravan o tome što želi od Austina. Vjeruje da je ranija borba bila pretijesna za udobnost, nedovoljno tijesna da promijeni rezultat i dovoljno bučna da zahtijeva još jedan pokušaj. Po njegovom mišljenju, revanš mu daje čišću platformu: više rundi, mjesto u glavnom meču i poznatog protivnika koji je već dokazao da ga može ozlijediti ako Eblen bude neoprezan.

Kasanganayeva prisutnost je razlog zašto se ovo ne čini kao rutinska privremena rezervacija titule. Ne prodaje se kao misteriozni kandidat ili kasna zamjena s molbom za udarače. Već je dijelio vrijeme u kavezu s Eblenom, već je pronašao važan trenutak protiv njega i već je iznudio podijeljenu odluku u meču gdje se od Eblena očekivalo da nametne više reda nego kaosa.

Zašto Eblen prvu borbu prikazuje kao nedovršeni posao

Najoštrija Eblenova rečenica je njegova tvrdnja da je prvi susret bio „pomalo slučajan“. To je opasna rečenica u borilačkim sportovima jer poziva protivnika da provede kamp pretvarajući jednu kritičnu točku u obrazac. Ipak, Eblenov argument nije izvučen niotkuda: on je ostvario službenu pobjedu, kaže da je nokautiranje u drugoj rundi iskrivilo javno mišljenje i očito želi zamijeniti debatu izvedbom koja se bolje čuje od kartice s rezultatima.

• Eblen i Kasanganay ponovno se sastaju 18. srpnja u PFL Austinu.
• Borba je glavna u karti s dostupnom privremenom zlatnom medaljom u srednjoj kategoriji.
• Eblen je pobijedio u njihovoj prvoj borbi podijeljenom odlukom u veljači 2024.
• Kasanganay je izbacio Eblena u drugom kolu tog prvog susreta.

Uloge u srednjoj kategoriji PFL-a protežu se dalje od Eblena i Kasanganaya

Pobjednik Austina ne skuplja samo privremeni dragulj za titulu. Costello Van Steenis ostaje aktualni prvak PFL-a u srednjoj kategoriji, a izvor intrige je što Eblen i tamo ima nedovršenog posla. Eblen je istaknuo posljednje sekunde te borbe kao trenutak kada je jedna pogreška promijenila sve, što ovaj dio njegove karijere čini neobično prepunom revanša i neobično nemilosrdnim.

Za Eblena, sljedeći korak je jednostavan i oštar: pobijediti Kasanganaya na način koji će razgovor o Van Steenisu učiniti neizbježnim, a ne nostalgičnim. Za Kasanganaya, nagrada je još čišća. Drugi snažan nastup protiv Eblena, posebno s pojasom pričvršćenim za njega, premjestio bi ga iz nezgodnog stilskog problema u središnju figuru u utrci PFL-a u srednjoj kategoriji. Divizija profitira u svakom slučaju jer pobjednik ostavlja Austin s izravnim argumentom za sljedeću borbu za naslov prvaka, a ne samo s još jednim imenom u životopisu.

Eblenov stav ima izravnost koja odgovara zadatku u Austinu: ne traži od navijača da zaborave nokaut, već samo da ga gledaju kako odgovara na njega na duljoj finalnoj distanci. Revanš je zakazan za 18. srpnja u PFL Austinu.