Darren Elkins elfogadja utolsó UFC-meccsét

Darren Elkins egy ismerős szándékkal közeledik utolsó UFC-meccséhez: keményen dolgozni, jelen lenni és átélni az élményt. Az UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld szombati eseményén Elkins a 31. sétáját teszi meg az Octagonba, és pályafutása utolsó MMA-meccsén Kuba Yadier Del Valle-jával néz szembe. A 42 éves harcos azt mondta, hogy az Octagonban szeretné hagyni a kesztyűjét, és úgy vonulni vissza, hogy pályafutása a kitartásra, a fizikai keménységre és arra az akaratra épült, hogy akkor is tovább nyomja, amikor a harcok nehézzé válnak.

A döntés annak átgondolása után született, hogy Elkins nem érte el a kívánt eredményt előző meccsén. A UFC.com-nak elmondta, hogy időt szakított a gyógyulásra és annak átgondolására, mit szeretne kezdeni a pályafutásával, mielőtt úgy döntött, hogy még egyszer, a saját feltételei szerint versenyez. Ez az idővonal azért számít, mert ez nem a tábor közepén történő hirtelen kilépésként jelenik meg. Elkins ezt a tábort jelölte meg az utolsóként, keményen edzett rá, és szándékosan próbálta értékelni azokat az embereket, akik az évek során támogatták őt. Ismételt üzenete egyszerű volt: élvezni a pillanatot.

Egy végső séta, amelyet Elkins megközelítése formált

Elkins “The Damage” beceneve eredetileg humoros utalásként indult a harcokban elszenvedett sebekre és büntetésre. Ahelyett, hogy elutasította volna a címkét, magáévá tette, sőt a becenevet a mellkasára tetováltatta. Azt mondta, nem veszi túl komolyan az életet, és elfogadja önmagát, beleértve a stílusával járó látható nyomokat is. A humor azonban egy komoly versenyszellemmel párosul. Elkins összekapcsolta a nehéz pillanatok elviselésének képességét a birkózásból tanult leckékkel, kifejtve, hogy bízik a szívében és a hajlandóságban, hogy előre menjen, amikor a mérkőzés az akaraterő próbájává válik.

Ez a hozzáállás további kontextust ad ahhoz, mit vár Elkins pályafutása utolsó hetétől. Nem úgy írja le a visszavonulást, mint okot a felkészülés enyhítésére; azt mondta, keményen edzett, és élvezetes edzéseken vett részt. Ehelyett megpróbált helyet adni a hálának a munka közben. Elkins Indiana államban született és nőtt fel, jelenleg Sacramento, Kalifornia a bázisa. Elmondta, hogy a gyermekkori nehéz tapasztalatok, köztük a csúfolás és az iskolai verekedések, segítettek kialakítani eltökéltségét, hogy bizonyítson azoknak, akik kételkedtek benne, és ne adja fel önmagát. Ezek a megjegyzések a végső szereplést egy hosszú személyes és sportbeli elkötelezettség záró fejezeteként keretezik, nem csupán egy újabb eseményként a naptárban.

Elkins lezárja hosszú UFC-fejezetét

Egy eredmény különösen kiemelkedik Elkins saját UFC-pályafutásának megítélésében: a harmadik menetben befejezte a veretlen Mirsad Bekticet a 2017 márciusi UFC 209-en. Bekticet a 145 fontos súlycsoport ígéretes tehetségeként emlegették, és ő volt a mérkőzés esélyese, de Elkins két meneten át küzdött, mielőtt a harmadikban egy fejrúgást és utána következő ütéseket bevitt volna. Elkins gamechangernek nevezte, és azt mondta, ez az a harc, amelyet az emberek leggyakrabban említenek, amikor a pályafutásáról beszélnek. A végső mérkőzés a sportág idővonalának egy másik pontját hozza. Del Valle 12 évvel fiatalabb Elkinsnél, és még csak három harcot tudhat maga mögött UFC-pályafutása során, de Elkins szerint jó ez a párosítás, mert mindketten harcos stílust hoznak, és szórakoztató harcot vár.

• Elkins azt mondta, tervei szerint a végső mérkőzése után az Octagonban hagyja a kesztyűjét.
• A versenyzés után Elkins azt tervezi, hogy több időt tölt a családjával, és edzői szerepbe lép, miközben a fia a harcművészetek felé veszi az irányt.

Elkins számára a zárómeccs egyszerre versenyfeladat és alkalom arra, hogy elismerje a mögötte álló hosszú utat. Azt mondta, hogy a mérkőzés érzelmes lesz számára és a családja számára, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az Octagonban a fókusza a korábbiakhoz hasonlóan erős marad. Több mint 37 év küzdősport után, amely ötéves korában kezdődött, Elkins arra számít, hogy edzőként továbbra is kapcsolatban marad a sportággal, miközben több időt szentel a családjának. Mielőtt ez az átmenet elkezdődne, még egy utolsó UFC-s bevonulás és egy utolsó lehetőség vár rá, hogy az „élvezd a pillanatot” mentalitást versenyhelyzetbe vigye.

Források: UFC.com