Darren Elkins se loučí s posledním zápasem v UFC

Darren Elkins se blíží ke svému poslednímu zápasu v UFC se známým cílem: tvrdě pracovat, zůstat v přítomnosti a užít si ten zážitek. V sobotu na UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld má Elkins absolvovat svůj 31. nástup do Octagonu, kde se v posledním zápase své kariéry ve MMA utká s Kubáncem Yadierem Del Valle. Bývalý dvaačtyřicetiletý bojovník uvedl, že chce zanechat rukavice v Octagonu a po kariéře postavené na vytrvalosti, fyzické odolnosti a ochotě nepřestávat tlačit, když se zápasy stanou obtížnými, odejít.

Rozhodnutí přišlo po zamyšlení poté, co Elkins v předchozím zápase nedosáhl požadovaného výsledku. Serveru UFC.com řekl, že si dal čas na uzdravení a rozmyšlenou o tom, co chce se svou kariérou dělat, než se rozhodl soutěžit ještě jednou za svých vlastních podmínek. Tato časová osa je důležitá, protože nejde o náhlý odchod uprostřed přípravy. Elkins označil tento kemp za svůj poslední, tvrdě na něm trénoval a záměrně se snažil ocenit lidi, kteří ho v průběhu let podporovali. Jeho opakované poselství bylo jednoduché: užij si okamžik.

Poslední nástup utvářený Elkinsovým přístupem

Elkinsova přezdívka „The Damage“ začala jako humorná narážka na šrámy a rány, které v zápasech absorboval. Místo aby označení odmítl, přijal ho, a dokonce si přezdívku nechal vytetovat na hruď. Řekl, že život nebere příliš vážně a je smířený s tím, kým je, včetně viditelných stop, které jeho styl může přinášet. Humor však stojí vedle vážné soutěžní ostrosti. Elkins spojil svou schopnost vydržet obtížné okamžiky s lekcemi získanými ze zápasení a vysvětlil, že důvěřuje svému srdci a ochotě tlačit dál, když se zápasy stanou zkouškou odhodlání.

Tento pohled dodává další kontext tomu, co Elkins očekává od posledního týdne své kariéry. NePopisuje odchod do důchodu jako důvod k polevování v přípravě; uvedl, že tvrdě trénoval a užil si silné tréninky. Místo toho se snaží najít v práci prostor pro vděčnost. Elkins se narodil a vyrůstal v Indianě a působí v Sacramentu v Kalifornii. Uvedl, že obtížné zkušenosti z dospívání, včetně šikany a rvaček ve škole, pomohly formovat jeho odhodlání dokázat lidem, že se mýlí, a nevzdat se sám sebe. Tato slova rámují jeho poslední vystoupení jako závěrečnou kapitolu dlouhého osobního i sportovního závazku, nikoli jen jako další událost v kalendáři.

Elkins uzavírá dlouhou kapitolu UFC

Jeden výsledek zůstává v Elkinsově vlastním pohledu na jeho působení v UFC obzvláště výrazný: jeho ukončení tehdy neporaženého Mirsada Bektiče ve třetím kole na UFC 209 v březnu 2017. O Bektičovi se mluvilo jako o rostoucím talentu v pérové váze a byl v tomto zápase favoritem, ale Elkins bojoval dvě kola, než ve třetím předvedl kop na hlavu a následné údery. Elkins to označil za zlomový bod a řekl, že je to zápas, který lidé nejčastěji zmiňují, když mluví o jeho kariéře. Závěrečný souboj přináší jiný bod na časové ose tohoto sportu. Del Valle je o 12 let mladší než Elkins a v UFC má za sebou teprve tři zápasy, ale Elkins řekl, že se mu tato dvojice líbí, protože oba muži přinášejí bojovný styl a on očekává zábavný zápas.

• Elkins řekl, že po posledním zápase plánuje nechat rukavice v Oktagonu.
• Po skončení soutěžení Elkins uvedl, že hodlá trávit více času s rodinou a převzít roli trenéra, zatímco jeho syn bude usilovat o kariéru bojovníka.

Pro Elkinese je poslední zápas jak soutěžním úkolem, tak příležitostí ocenit délku cesty, kterou má za sebou. Řekl, že zápas bude emotivní pro něj i jeho rodinu, zároveň však trvá na tom, že jeho soustředění v Oktagonu zůstane stejně silné jako vždy. Po více než 37 letech v bojových sportech, které začaly, když mu bylo pět, Elkins očekává, že zůstane spojen s trénováním a zároveň si vytvoří více času pro rodinu. Než tato změna začne, má před sebou jeden poslední nástup do UFC a jednu poslední příležitost přenést do soutěže mentalitu „užij si okamžik“.

Zdroje: UFC.com