Ο Darren Elkins πλησιάζει τον τελευταίο αγώνα του στο UFC με μια γνώριμη πρόθεση: σκληρή δουλειά, παρουσία στο παρόν και αγκαλιά της εμπειρίας. Στο UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld το Σάββατο, ο Elkins έχει προγραμματιστεί να κάνει την 31η πορεία του προς τον Octagon, αντιμετωπίζοντας τον Yadier Del Valle από την Κούβα στον τελευταίο αγώνα της καριέρας του στο MMA. Ο 42χρονος δήλωσε ότι θέλει να αφήσει τα γάντια του στον Octagon και να αποχωρήσει μετά από μια καριέρα χτισμένη γύρω από την επιμονή, τη σωματική αντοχή και τη διάθεση να συνεχίζει να πιέζει όταν οι αγώνες γίνονται δύσκολοι.
Η απόφαση ήρθε μετά από σκέψη αφού ο Elkins δεν πήρε το αποτέλεσμα που ήθελε στον προηγούμενο αγώνα του. Είπε στο UFC.com ότι πήρε χρόνο για να αναρρώσει και να σκεφτεί τι ήθελε να κάνει με την καριέρα του πριν αποφασίσει να αγωνιστεί άλλη μια φορά με τους δικούς του όρους. Αυτό το χρονοδιάγραμμα έχει σημασία γιατί αυτό δεν παρουσιάζεται ως μια ξαφνική αποχώρηση στη μέση του camp. Ο Elkins έχει προσδιορίσει αυτό το camp ως το τελευταίο του, προπονήθηκε σκληρά γι' αυτό και προσπάθησε συνειδητά να εκτιμήσει τους ανθρώπους που τον στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια. Το επαναλαμβανόμενο μήνυμά του ήταν απλό: απόλαυσε τη στιγμή.
Μια τελευταία πορεία διαμορφωμένη από την προσέγγιση του Elkins
Το παρατσούκλι του Elkins, «The Damage», ξεκίνησε ως μια χιουμοριστική αναφορά στα κοψίματα και τις τιμωρίες που έχει δεχθεί στους αγώνες. Αντί να απορρίψει την ταμπέλα, την αγκάλιασε, φτάνοντας στο σημείο να έχει το παρατσούκλι τατουάζ στο στήθος του. Έχει πει ότι δεν παίρνει τη ζωή πολύ στα σοβαρά και είναι άνετος με το ποιος είναι, συμπεριλαμβανομένων των ορατών σημαδιών που μπορεί να φέρει το στυλ του. Το χιούμορ, ωστόσο, συνυπάρχει με ένα σοβαρό αγωνιστικό πλεονέκτημα. Ο Elkins συνέδεσε την ικανότητά του να αντέχει δύσκολες στιγμές με τα μαθήματα που πήρε από την πάλη, εξηγώντας ότι εμπιστεύεται την καρδιά του και τη θέλησή του να πιέζει όταν οι αγώνες γίνονται δοκιμασία θέλησης.
Αυτή η προοπτική δίνει επιπλέον πλαίσιο σε αυτό που θέλει ο Elkins από την τελευταία εβδομάδα της καριέρας του. Δεν περιγράφει την αποχώρηση ως λόγο για να χαλαρώσει την προετοιμασία· είπε ότι έχει προπονηθεί σκληρά και έχει απολαύσει δυνατές προπονήσεις. Αντ' αυτού, προσπάθησε να βρει χώρο για ευγνωμοσύνη μέσα στη δουλειά. Ο Elkins γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ιντιάνα και έχει έδρα το Σακραμέντο της Καλιφόρνια. Είπε ότι οι δύσκολες εμπειρίες κατά την ανατροφή του, όπως το να τον πειράζουν και να μπλέκει σε καυγάδες στο σχολείο, τον βοήθησαν να διαμορφώσει την αποφασιστικότητά του να αποδείξει ότι οι άλλοι κάνουν λάθος και να μην τα παρατήσει. Αυτά τα σχόλια πλαισιώνουν την τελευταία εμφάνιση ως το τελευταίο κεφάλαιο μιας μακράς προσωπικής και αθλητικής δέσμευσης, και όχι απλώς ως άλλη μια διοργάνωση στο ημερολόγιο.
Ο Elkins κλείνει ένα μεγάλο κεφάλαιο στο UFC
Ένα αποτέλεσμα ξεχωρίζει ιδιαίτερα στην άποψη του ίδιου του Elkins για την πορεία του στο UFC: η νίκη του στον τρίτο γύρο επί του τότε αήττητου Mirsad Bektic στο UFC 209 τον Μάρτιο του 2017. Ο Bektic είχε συζητηθεί ως ανερχόμενο ταλέντο στα 145 κιλά και ήταν το φαβορί για τη συνάντηση, αλλά ο Elkins πάλεψε για δύο γύρους πριν κατοχυρώσει μια κλωτσιά στο κεφάλι και συμπληρωματικές γροθιές στον τρίτο. Ο Elkins το χαρακτήρισε παιχνιδο-αλλάζον και είπε ότι είναι ο αγώνας που ο κόσμος αναφέρει πιο συχνά όταν συζητά την καριέρα του. Η τελική αναμέτρηση φέρνει ένα διαφορετικό σημείο στο χρονοδιάγραμμα του αθλήματος. Ο Del Valle είναι 12 χρόνια νεότερος από τον Elkins και μόλις τρεις αγώνες στην καριέρα του στο UFC, αλλά ο Elkins είπε ότι του αρέσει το ζευγάρωμα επειδή και οι δύο άνδρες φέρνουν ένα μαχητικό στυλ και περιμένει έναν entertaining αγώνα.
- Ο Elkins είπε ότι σχεδιάζει να αφήσει τα γάντια του στο Octagon μετά τον τελευταίο του αγώνα.
- Μετά τον αγώνα, ο Elkins είπε ότι σκοπεύει να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του και να αναλάβει ρόλο προπονητή καθώς ο γιος του ακολουθεί τον δρόμο των αγώνων.
| Σημείο καριέρας | Επιβεβαιωμένο πλαίσιο |
|---|---|
| Τελευταία εμφάνιση στο UFC | Ο Elkins είναι προγραμματισμένο να κάνει την 31η είσοδό του στο UFC στο UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld. |
| Αποτέλεσμα-υπογραφή | Ο Elkins τελείωσε τον Mirsad Bektic στον τρίτο γύρο στο UFC 209 τον Μάρτιο του 2017. |
| Σχέδιο μετά τον αγώνα | Ο Elkins είπε ότι περιμένει να προπονεί, να ταξιδεύει, να κάνει πεζοπορία, να ψαρεύει και να μένει απασχολημένος. |
Για τον Elkins, ο τελευταίος αγώνας είναι ταυτόχρονα μια αγωνιστική υποχρέωση και μια ευκαιρία να αναγνωρίσει το μήκος του δρόμου πίσω του. Είπε ότι ο αγώνας θα είναι συναισθηματικός για εκείνον και την οικογένειά του, ενώ επέμεινε ότι η συγκέντρωσή του μέσα στο Octagon θα παραμείνει ισχυρή όπως πάντα. Μετά από περισσότερα από 37 χρόνια σε αθλήματα μάχης, ξεκινώντας από τα πέντε του, ο Elkins περιμένει να μείνει συνδεδεμένος μέσω της προπονητικής, δημιουργώντας παράλληλα περισσότερο χρόνο για την οικογένειά του. Πριν ξεκινήσει αυτή η μετάβαση, έχει μια τελευταία είσοδο στο UFC και μια τελευταία ευκαιρία να μεταφέρει τη νοοτροπία του «απόλαυσε τη στιγμή» στον αγώνα.
Πηγές: UFC.com
Συζήτηση για το Fight
Πείτε τη γνώμη σας για αυτή την ιστορία
Ξεκινήστε τη συζήτηση
Γίνετε ο πρώτος που θα πει τη γνώμη του. Συζητήστε τον αγώνα, τις αντιδράσεις και τις προβλέψεις με άλλους fans.