Darren Elkins víta posledný zápas v UFC

Darren Elkins sa blíži k svojmu poslednému zápasu v UFC so známym úmyslom: tvrdo pracovať, zostať v prítomnosti a užiť si tento zážitok. Na UFC Fight Night: Gamrot vs Salkilld v sobotu má Elkins absolvovať svoj 31. nástup do Octagonu, pričom sa stretne s Kubáncom Yadierom Del Valleom v poslednom zápase svojej kariéry v MMA. Štyridsaťdvaročný bojovník uviedol, že chce nechať svoje rukavice v Octagone a odísť po kariére postavenej na vytrvalosti, fyzickej odolnosti a ochote neustále tlačiť, keď sa zápasy stanú náročnými.

Rozhodnutie prišlo po úvahách, keď Elkins v predchádzajúcom zápase nedosiahol výsledok, aký chcel. Povedal pre UFC.com, že si dal čas na vyliečenie a rozmyslenie, čo chce vo svojej kariére robiť, než sa rozhodol ešte raz zápasiť za svojich podmienok. Tento časový rámec je dôležitý, pretože nejde o náhly odchod uprostred prípravy. Elkins označil túto prípravu za svoju poslednú, tvrdo na nej pracoval a zámerne sa snažil oceniť ľudí, ktorí ho roky podporovali. Jeho opakovaný odkaz bol jednoduchý: uži si okamih.

Posledný nástup formovaný Elkinsovým prístupom

Prezývka Elkinsa, “The Damage,” vznikla ako humorná narážka na rany a tresty, ktoré v zápasoch pohlcoval. Namiesto odmietnutia označenia ho prijal, dokonca si dal prezývku vytetovať na hruď. Povedal, že život neberie príliš vážne a je zmierený s tým, kým je, vrátane viditeľných stôp, ktoré môže jeho štýl priniesť. Humor však stojí vedľa vážnej súťažnej hrany. Elkins spojil svoju schopnosť vydržať ťažké chvíle s lekciami, ktoré sa naučil v zápasení, a vysvetlil, že dôveruje svojmu srdcu a ochote zabrať, keď sa súboje stanú skúškou odhodlania.

Tento pohľad dodáva kontext tomu, čo Elkins chce od posledného týždňa svojej kariéry. Neopisuje odchod do dôchodku ako dôvod poľaviť v príprave; povedal, že tvrdo trénoval a užil si silné tréningy. Namiesto toho sa snažil nájsť v práci priestor pre vďačnosť. Elkins sa narodil a vyrastal v Indiane a pôsobí v Sacramente v Kalifornii. Povedal, že ťažké skúsenosti z detstva, vrátane šikanovania a bitiek v škole, pomohli formovať jeho odhodlanie dokázať ľuďom, že sa mýlia, a nevzdať sa sám seba. Tieto slová rámcujú jeho posledné vystúpenie ako záverečnú kapitolu dlhého osobného a športového záväzku, nie len ako ďalšie podujatie v kalendári.

Elkins uzatvára dlhú kapitolu UFC

Jeden výsledok stále výrazne vystupuje v Elkinsovom vlastnom pohľade na jeho pôsobenie v UFC: jeho ukončenie v treťom kole vtedy neporazeného Mirsada Bektica na UFC 209 v marci 2017. O Bekticovi sa hovorilo ako o rastúcom talente v 145 librách a v tomto zápase bol favoritom, ale Elkins bojoval cez dve kolá, kým v treťom kolo neposlal hlavový kop a dorážajúce údery. Elkins to nazval zlomovým momentom a povedal, že je to zápas, ktorý ľudia najčastejšie spomínajú, keď hovoria o jeho kariére. Záverečný zápas prináša iný bod v časovej línii tohto športu. Del Valle je o 12 rokov mladší ako Elkins a má za sebou len tri zápasy v UFC, ale Elkins povedal, že sa mu táto dvojica páči, pretože obaja prinášajú bojovný štýl a očakáva zábavný zápas.

• Elkins povedal, že po svojom poslednom zápase plánuje nechať rukavice v Octagone.
• Po skončení súťaženia Elkins uviedol, že chce tráviť viac času s rodinou a vstúpiť do trénerskej role, keďže jeho syn sa vydáva na cestu bojovníka.

Pre Elkinsa je posledný zápas zároveň súťažnou úlohou a príležitosťou uvedomiť si, akú dlhú cestu má za sebou. Povedal, že tento súboj bude pre neho a jeho rodinu emotívny, no zároveň zdôraznil, že jeho sústredenie v Octagone zostane také silné ako vždy. Po viac ako 37 rokoch v bojových športoch, ktoré začali, keď mal päť, Elkins očakáva, že zostane prepojený s trénovaním a zároveň si vytvorí viac času pre rodinu. Pred začiatkom tejto zmeny ho čaká posledný nástup do UFC a posledná príležitosť preniesť prístup „vychutnaj si okamih“ do súťaže.

Zdroje: UFC.com