Tom Aspinall soutient le pari de KO de Conor McGregor

Tom Aspinall n'a pas choisi la voie de la sécurité.

Le champion poids lourds de l'UFC a vu suffisamment de faux départs, d'interviews et de déclarations de retour de Conor McGregor pour savoir à quel point ce combat principal de l'UFC 329 paraît étrange sur le papier. Pourtant, lorsqu'il a évalué la possibilité d'un nouvel affrontement entre McGregor et Max Holloway , il a immédiatement opté pour sa vieille technique de crochet du gauche plutôt que de se servir de sa longue absence.

C'est là tout le charme. Holloway est le combattant infatigable, celui qui pose problème sur les cinq rounds, celui qui continue à livrer des combats intenses, tandis que McGregor est absent depuis sa trilogie contre Dustin Poirier en 2021. Aspinall en est conscient, mais son pronostic reste le même : une victoire de Holloway au premier round.

Tom Aspinall prédit un KO de Conor McGregor à l'UFC 329

Aspinall a fait cette prédiction sur sa chaîne YouTube officielle lors de son analyse du match revanche McGregor-Holloway, et il ne s'agissait pas d'un choix nostalgique et facile. Il a reconnu la qualité, l'activité et la technique de frappe de Holloway, puis est revenu sur le danger spécifique que McGregor a toujours représenté : le contre du gauche, capable de punir la moindre erreur.

Son analyse repose sur deux vérités contradictoires. McGregor a 37 ans, n'a pas combattu depuis des années et on lui demande de revenir dans un combat en cinq rounds contre un adversaire qui ne laisse que rarement un instant de répit. Mais Aspinall se souvient aussi du McGregor qui a terrassé Eddie Alvarez, et il est convaincu que si Holloway a conservé ne serait-ce qu'une infime partie de cette forme, il aura peut-être du mal à transformer ce combat en un marathon.

Pourquoi le rythme d'Holloway complique encore le choix d'Aspinall

Holloway n'est pas considéré comme un adversaire de taille pour le retour de McGregor. Aspinall l'a qualifié de l'un des meilleurs, a noté que leur première rencontre avait déjà démontré la capacité de McGregor à intégrer le grappling, et a néanmoins souligné le volume de frappes de Holloway comme la principale menace en fin de combat. Alexander Volkanovski, quant à lui, penche pour une domination de Holloway dans le dernier round, ce qui illustre la divergence d'opinions parmi les combattants d'élite quant à l'issue de ce combat : d'un côté, le danger initial de McGregor, de l'autre, la pression constante de Holloway.

• McGregor et Holloway se sont rencontrés pour la première fois en août 2013.
• McGregor a remporté ce combat par décision unanime malgré une déchirure du ligament croisé antérieur.
• Aspinall a fait son pronostic pour l'UFC 329 sur sa chaîne YouTube officielle.
• McGregor n'a pas combattu depuis le troisième affrontement de 2021 contre Dustin Poirier.

Un match revanche entre Conor McGregor et Max Holloway comporte des risques pour les deux carrières.

Le choix audacieux d'Aspinall ne réside pas dans le fait que McGregor possède une bonne frappe. Tout le monde dans le milieu le sait. Le véritable pari est de faire confiance à un combattant absent depuis 2021 pour retrouver immédiatement un timing digne d'un champion face à Holloway, dont le jeu repose depuis toujours sur le rythme, l'anticipation et une production offensive incessante.

Pour McGregor, l'UFC 329 est moins une question de notoriété que de prouver l'efficacité de ses armes face à un rythme soutenu. Pour Holloway, le danger est différent : même s'il domine le combat par ses attaques incessantes et précises, il peut s'incliner s'il concède à McGregor une entrée nette en début d'affrontement. Le résultat influencerait également le débat plus large autour des stars vétéranes dans les grands événements de l'UFC : une victoire de McGregor lui permettrait de conserver un large éventail d'opportunités de combats, tandis qu'une victoire de Holloway confirmerait l'importance de la forme récente par rapport à la réputation.

Le pronostic d'Aspinall repose en réalité sur la capacité de McGregor à se souvenir de son adversaire malgré l'inactivité : ni la marque, ni l'entrée en scène, ni le bruit médiatique, mais le crochet du gauche qui surviendra avant que Holloway ne puisse prolonger le combat. Le premier affrontement McGregor-Holloway s'était soldé par une victoire de McGregor à l'unanimité des juges en août 2013.