Tom Aspinall støtter Conor McGregors knockout-valg

Tom Aspinall valgte ikke den sikre banen.

UFC-mesteren i tungvekt har sett nok av Conor McGregors falske starter, intervjuer og comeback-støy til å forstå hvor merkelig denne UFC 329-headlineren høres ut på papiret. Likevel, da han vurderte McGregor mot Max Holloway igjen, gikk han rett til den gamle venstrehånden i stedet for den lange pausen.

Det er fascinasjonen her. Holloway har vært den arbeidende fighteren, problemet med fem runder, mannen som fortsatt lever i harde runder mens McGregor har vært fraværende siden Dustin Poirier-trilogien i 2021. Aspinall ser alt dette, men avgjørelsen hans lander fortsatt i runde én.

Tom Aspinall støtter Conor McGregor knockout på UFC 329

Aspinall kom med spådommen på sin offisielle YouTube-kanal mens han så McGregor-Holloway-omkampen, og det var ikke et lat nostalgisk valg. Han anerkjente Holloways kvalitet, aktivitet og slagferdighet, og gikk deretter tilbake til den spesifikke faren McGregor har båret gjennom karrieren sin: kontringen til venstre som pleide å straffe selv små feil.

Hans lesning er bygget på to konkurrerende sannheter. McGregor er 37 år, har ikke kjempet på flere år, og blir bedt om å returnere i en fem-runders setting mot noen som sjelden gir motstanderne et rolig minutt. Men Aspinall husker også versjonen av McGregor som demonterte Eddie Alvarez, og han tror tydelig at hvis bare en liten del av den timingen fortsatt er der, får Holloway kanskje ikke sjansen til å gjøre dette til et maraton.

Hvorfor Holloways fart fortsatt kompliserer Aspinalls valg

Holloway blir ikke behandlet som en navngitt motstander for McGregors comeback-turné. Aspinall kalte ham en av de beste, bemerket at det første møtet allerede viste at McGregor kunne blande seg inn i grappling, og pekte fortsatt på Holloways volum som den åpenbare trusselen sent i kampen. Alexander Volkanovski har hellet mot at Holloway tar over i slutten av kampen, noe som understreker splittelsen i hvordan elitekjempere tolker denne kampen: tidlig McGregor-fare mot vedvarende press fra Holloway.

• McGregor og Holloway møttes første gang i august 2013.
• McGregor vant kampen med enstemmig avgjørelse til tross for at han rev korsbåndet.
• Aspinall valgte UFC 329 på sin offisielle YouTube-kanal.
• McGregor har ikke konkurrert siden trilogikampen mot Dustin Poirier i 2021.

Omkampen mellom Conor McGregor og Max Holloway er risikofylt for begge karrierer.

Det dristige med Aspinalls valg er ikke at McGregor kan slå. Alle i sporten forstår det. Det dristige er å stole på at en fighter som har vært ute siden 2021 umiddelbart finner timing på mesterskapsnivå mot Holloway, hvis spill lenge har vært bygget på rytme, lesninger og uopphørlig ytelse.

For McGregor handler UFC 329 mindre om å bevise at han er berømt og mer om å bevise at våpnene hans fortsatt fungerer i ordentlig tempo. For Holloway er faren annerledes: han kan være den skarpere og travleste fighteren mesteparten av kampen og fortsatt tape kvelden hvis han gir McGregor én ren entré tidlig. Resultatet vil også forme den bredere samtalen rundt veteranstjerner i store UFC-hovedbegivenheter, fordi en McGregor-seier holder matchmaking-universet hans enormt, mens en Holloway-seier vil forsterke verdien av nylig form fremfor omdømme.

Aspinalls prognose er egentlig et veddemål på at minnet overlever inaktivitet: ikke merkevaren, ikke inngangen, ikke støyen, men at venstrehånden som kommer før Holloway kan gjøre kampen lang. Den første McGregor-Holloway-kampen endte med enstemmig avgjørelse for McGregor i august 2013.