টম অ্যাসপিনাল কনর ম্যাকগ্রেগরের নকআউট ভবিষ্যদ্বাণীকে সমর্থন করেছেন।

টম অ্যাসপিনাল নিরাপদ পথ বেছে নেননি।

ইউএফসি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন কনর ম্যাকগ্রেগরের ব্যর্থ প্রচেষ্টা, সাক্ষাৎকার এবং প্রত্যাবর্তনের গুঞ্জন যথেষ্ট দেখেছেন, তাই তিনি জানেন যে ইউএফসি ৩২৯-এর এই প্রধান লড়াইটি কাগজে-কলমে কতটা অদ্ভুত শোনাচ্ছে। তবুও, যখন তিনি ম্যাক্স হলোওয়ের বিপক্ষে ম্যাকগ্রেগরকে পুনরায় পরখ করলেন, তখন দীর্ঘ বিরতির পরিবর্তে তিনি সরাসরি তার সেই পুরোনো বাম হাতের আঘাতেই হাত দিলেন।

এটাই এখানকার আকর্ষণ। হলোওয়ে একজন পরিশ্রমী ফাইটার, পাঁচ রাউন্ডের প্রতিপক্ষ, যিনি এখনও কঠিন রাউন্ডে টিকে আছেন; অন্যদিকে ম্যাকগ্রেগর ২০২১ সালের ডাস্টিন পোয়েরিয়ার ট্রিলজির পর থেকে অনুপস্থিত। অ্যাস্পিনাল এই সবকিছুই দেখেন, কিন্তু তার সিদ্ধান্ত প্রথম রাউন্ডেই গিয়ে দাঁড়ায়।

ইউএফসি ৩২৯-এ কনর ম্যাকগ্রেগরের নকআউটের পক্ষে টম অ্যাসপিনালের সমর্থন

ম্যাকগ্রেগর-হলোওয়ে রিম্যাচটি নিয়ে আলোচনা করার সময় অ্যাস্পিনাল তার অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে এই ভবিষ্যদ্বাণীটি করেন, এবং এটি কোনো দায়সারা পুরোনো স্মৃতিবিজড়িত পছন্দ ছিল না। তিনি হলোওয়ের মান, তৎপরতা এবং আঘাত হানার দক্ষতার প্রশংসা করার পর, ম্যাকগ্রেগরের ক্যারিয়ার জুড়ে বয়ে বেড়ানো একটি নির্দিষ্ট বিপদের দিকে ফিরে যান: তার সেই পাল্টা বাম হাতের আঘাত, যা সামান্যতম ভুলেরও সুযোগ নিয়ে নিশানা করে দিত।

তার বিশ্লেষণটি দুটি পরস্পরবিরোধী সত্যের উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। ম্যাকগ্রেগরের বয়স ৩৭, তিনি বহু বছর ধরে লড়াই করেননি, এবং তাকে এমন একজনের বিরুদ্ধে পাঁচ রাউন্ডের লড়াইয়ে ফিরতে বলা হচ্ছে যিনি প্রতিপক্ষকে খুব কমই এক মুহূর্তের জন্যও শান্তিতে থাকতে দেন। কিন্তু অ্যাস্পিনাল ম্যাকগ্রেগরের সেই রূপটির কথাও মনে রেখেছেন যিনি এডি আলভারেজকে গুঁড়িয়ে দিয়েছিলেন, এবং তিনি স্পষ্টভাবে বিশ্বাস করেন যে, যদি সেই সময়ের সামান্য অংশও এখনও থেকে থাকে, তবে হলোওয়ে হয়তো এই লড়াইটিকে একটি ম্যারাথনে পরিণত করার সুযোগ পাবেন না।

কেন হলোওয়ের গতি এখনও অ্যাস্পিনালের বাছাইকে জটিল করে তোলে

ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তন সফরে হলোওয়েকে একজন নামকরা প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না। অ্যাস্পিনাল তাকে অন্যতম সেরা বলেছেন, উল্লেখ করেছেন যে প্রথম সাক্ষাতেই দেখা গেছে ম্যাকগ্রেগর গ্র্যাপলিং কৌশল ব্যবহার করতে পারেন, এবং এরপরেও ম্যাচের শেষদিকে হলোওয়ের ক্রমাগত আক্রমণকেই স্পষ্ট হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। আলেকজান্ডার ভলকানভস্কি ম্যাচের শেষদিকে হলোওয়ের আধিপত্য বিস্তারের দিকেই ঝুঁকেছেন, যা এই ম্যাচআপটিকে শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের দেখার মধ্যেকার মতভেদকেই তুলে ধরে: ম্যাচের শুরুতে ম্যাকগ্রেগরের বিপদ বনাম হলোওয়ের অবিরাম চাপ।

• ম্যাকগ্রেগর ও হলোওয়ের প্রথম সাক্ষাৎ হয়েছিল ২০১৩ সালের আগস্ট মাসে।
• এসিএল ছিঁড়ে যাওয়া সত্ত্বেও ম্যাকগ্রেগর সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে সেই লড়াইটি জিতেছিলেন।
• অ্যাসপিনাল তার অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে ইউএফসি ৩২৯-এর জন্য নিজের ভবিষ্যদ্বাণী ঘোষণা করেছেন।
• ডাস্টিন পোয়ারিয়ারের সঙ্গে ২০২১ সালের ট্রিলজি বাউটের পর থেকে ম্যাকগ্রেগর আর কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি।

কনর ম্যাকগ্রেগর বনাম ম্যাক্স হলোওয়ের পুনঃম্যাচটি দুজনের ক্যারিয়ারের জন্যই ঝুঁকি বহন করে।

অ্যাসপিনালের এই পছন্দের সাহসী দিকটি এটা নয় যে ম্যাকগ্রেগর ঘুষি মারতে পারেন। এই খেলার সাথে জড়িত সবাই তা বোঝে। সাহসী দিকটি হলো এমন একজন ফাইটারের ওপর আস্থা রাখা, যিনি ২০২১ সাল থেকে খেলার বাইরে ছিলেন, এবং যিনি হলোওয়ের বিপক্ষে তাৎক্ষণিকভাবে চ্যাম্পিয়নশিপ-স্তরের টাইমিং খুঁজে পাবেন; যেখানে হলোওয়ের খেলার ধরণ দীর্ঘদিন ধরেই ছন্দ, প্রতিপক্ষের চাল বোঝা এবং নিরলস আক্রমণের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।

ম্যাকগ্রেগরের জন্য, UFC 329 তার খ্যাতি প্রমাণের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো আসল গতির মধ্যেও তার অস্ত্রগুলো যে এখনও কার্যকর, তা প্রমাণ করা। হলোওয়ের জন্য বিপদটা ভিন্ন: ম্যাচের বেশিরভাগ সময় তিনি আরও ক্ষুরধার ও সক্রিয় ফাইটার হলেও, যদি তিনি শুরুতেই ম্যাকগ্রেগরকে একটি পরিষ্কার সুযোগ দেন, তবে তিনি ম্যাচটি হেরে যেতে পারেন। এই ফলাফলটি UFC-র বড় মেইন ইভেন্টগুলোতে অভিজ্ঞ তারকাদের নিয়ে বৃহত্তর আলোচনাকেও প্রভাবিত করবে, কারণ ম্যাকগ্রেগরের জয় তার ম্যাচমেকিং জগতকে বিশাল রাখবে, অন্যদিকে হলোওয়ের জয় খ্যাতির চেয়ে সাম্প্রতিক ফর্মের গুরুত্বকে আরও জোরদার করবে।

অ্যাসপিনালের পূর্বাভাসটি আসলে নিষ্ক্রিয়তার পরেও স্মৃতি টিকে থাকার উপর একটি বাজি: ব্র্যান্ড নয়, প্রবেশ নয়, কোলাহলও নয়, বরং হলোওয়ে লড়াই দীর্ঘায়িত করার আগেই বাম হাতের আঘাতটি আসা। ২০১৩ সালের আগস্টে প্রথম ম্যাকগ্রেগর-হলোওয়ে লড়াইটি ম্যাকগ্রেগরের পক্ষে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে শেষ হয়েছিল।