Anthony Smith programmé pour son retour au Gamebred FC

La deuxième apparition d'Anthony Smith au Gamebred FC a désormais une date, un adversaire et une place en tête d'affiche. L'ancien prétendant au titre UFC doit affronter Jordan Heiderman le 2 octobre en République dominicaine, où leur combat sera le point d'orgue de la carte du grand prix des poids lourds de la promotion. L'événement sera diffusé sur DAZN dans le cadre du nouvel accord de diffusion du Gamebred FC.

Cette programmation fait suite à des débuts réussis de Smith dans la promotion en avril. Il a soumis son collègue vétéran de l'UFC Chase Sherman par étranglement arrière-nu, donnant à sa carrière post-UFC un départ encourageant. Heiderman affiche un palmarès professionnel de 7-1 et une expérience passée en Professional Fighters League. Cela fait du combat principal une véritable étape compétitive pour Smith plutôt qu'une apparition de gala construite uniquement autour de son nom.

La programmation de Smith s'accompagne de circonstances inhabituelles

Le combat a été annoncé alors que Smith a une affaire pénale en cours dans le Nebraska à la suite d'un incident présumé impliquant son épouse. Il a plaidé non coupable et le tribunal n'a pas encore rendu de verdict. Une audience de suivi est prévue le 21 septembre, moins de deux semaines avant l'événement. Le juge chargé de l'affaire a autorisé Smith à se rendre en République dominicaine, de sorte que l'affaire ne l'empêche pas actuellement de participer à l'événement du 2 octobre.

Gamebred FC a abordé sa décision au lieu d'ignorer la situation juridique. Le président et chef de l'exploitation de la promotion, Lex McMahon, a mis l'accent sur la procédure régulière et la présomption d'innocence, tout en précisant clairement que la réservation de Smith ne doit pas être interprétée comme une conclusion sur les allégations. La position de l'organisation est que le système juridique, et non une promotion de combat ou les commentaires publics, doit déterminer l'issue de l'affaire.

Cette limite est importante. Smith a un emploi annoncé et l'approbation du tribunal pour faire le voyage, mais aucun de ces faits ne résout les allégations. Gamebred FC peut expliquer pourquoi il l'autorise à travailler sans tenter de décider ce qui s'est passé. De la même manière, relater le combat ne nécessite pas de traiter une affaire en cours comme réglée dans un sens ou dans l'autre. Les faits pertinents sont que Smith a plaidé non coupable, que la procédure reste active et que sa demande de voyage a été approuvée.

Un deuxième test chez les poids lourds l'attend

Sur le ring, Smith tente de surfer sur la victoire contre Sherman. Son premier combat au Gamebred FC a montré que son grappling reste une arme sérieuse chez les poids lourds, mais Heiderman représente un défi différent. L'ancien espoir du PFL n'a perdu qu'une fois en huit apparitions professionnelles et arrive avec considerably moins d'usure que le vétéran de 38 ans. Smith a le palmarès plus profond ; Heiderman a la chance de battre l'adversaire le plus reconnaissable de sa carrière.

Le contexte des poids lourds donne aussi à Smith la possibilité de concourir sans revenir à la coupe des mi-lourds qui a défini la majeure partie de son parcours à l'UFC. Sa soumission en avril a duré assez longtemps pour montrer que cette étape de sa carrière peut être plus qu'une simple apparition d'adieu. Une victoire dans le combat principal du grand prix donnerait à la promotion un vétéran éprouvé avec des victoires consécutives et maintiendrait Smith actif pendant que ses plans à long terme restent ouverts.

Il reste toujours une pause inévitable entre l’annonce et la soirée de combat. L’audience du 21 septembre vient en premier, et tout changement dans la procédure judiciaire pourrait affecter la situation concrète. En l’état actuel des choses, cependant, Smith a la permission de quitter le pays et le Gamebred FC a maintenu l’affrontement à son programme. La promotion n’a annoncé aucun remplaçant ni suggéré que le combat soit provisoire.

• Smith affronte Jordan Heiderman dans le combat principal du Gamebred FC le 2 octobre en République dominicaine.
• Il a soumis Chase Sherman en avril lors de sa première apparition pour la promotion.
• Smith a plaidé non coupable dans son affaire en cours dans le Nebraska et a l'approbation du tribunal pour voyager pour le combat.

La déclaration de Gamebred FC ne supprime pas l'inconfort entourant les circonstances, et elle ne le devrait pas. Elle établit cependant le raisonnement derrière la réservation : Smith est légalement autorisé à voyager, a plaidé non coupable et reste capable de gagner sa vie pendant que l'affaire suit son cours. La promotion a laissé le jugement sur les allégations là où il appartient.

Pour Smith, la question sportive immédiate est plus simple. Il a battu un adversaire expérimenté lors de ses débuts et affronte maintenant un poids lourd plus jeune avec un solide palmarès en combat principal. Si le calendrier judiciaire reste inchangé et que le combat du 2 octobre a lieu, Heiderman fournira la prochaine mesure pour savoir si le nouveau chapitre de Smith peut se transformer en une série durable.