Jones trace le chemin du retour de Chimaev

La première défaite de Khamzat Chimaev a suscité les conseils de Jon Jones, qui estime que l'ancien champion des poids moyens de l'UFC a le potentiel pour se relever et espérer une revanche contre Sean Strickland. Surpris par le résultat, Jones a déclaré avoir eu du mal à voir Chimaev perdre, mais son analyse ne remettait pas en cause le talent du combattant. Il a plutôt identifié des points à améliorer après un combat où la domination initiale de Chimaev a laissé place à un affrontement beaucoup plus serré. Selon MMA Fighting, Chimaev était largement favori pour sa première défense de titre de champion des poids moyens de l'UFC. Il a dominé le premier round face à Strickland, mais le combat a ensuite évolué différemment. Chimaev a eu des moments forts à chaque round, mais sa lutte est devenue beaucoup moins efficace et il a finalement perdu par décision partagée, à un cheveu près. Jones voit dans ce revers une opportunité pour Chimaev d'analyser les aspects de son jeu qui nécessitent davantage de travail.

La défaite a fait passer Chimaev du statut de champion à celui d'ancien champion, mais n'a pas modifié son objectif déclaré. Depuis son combat contre Strickland, il réclame une revanche. Son prochain combat n'est pas encore programmé, et aucun adversaire ni revanche n'est confirmé, bien que Chimaev continue d'exiger un retour immédiat contre Strickland avant la fin de 2026. Jones se dit fan de Chimaev et se dit convaincu de sa capacité à rebondir. Son conseil commence par une approche qu'il utilise lui-même dans sa préparation : plutôt que de se concentrer uniquement sur ce qui fonctionne déjà, il faut étudier comment un adversaire pourrait poser problème. Cela implique d'analyser les forces de l'adversaire, d'identifier les points faibles et de reconnaître ses vulnérabilités. Pour Chimaev, le combat contre Strickland a offert un cadre idéal pour cette analyse. MMA Fighting a décrit l'endurance comme son principal point faible. Après un premier round prometteur, Chimaev a montré des signes de fatigue, même s'il est resté capable de produire de belles actions tout au long du combat. Jones estime que la riposte devrait impliquer un travail délibéré d'entraînement plutôt que de simplement s'appuyer sur les outils qui ont déjà fait de Chimaev un combattant dangereux.

Jones cible le conditionnement physique et le travail du bas du corps

La recommandation physique la plus précise de Jones concernait une modification du programme d'endurance de Chimaev. Il ne présentait pas cette défaite comme la preuve que Chimaev n'avait pas les capacités pour concourir au plus haut niveau. Il suggérait plutôt qu'une meilleure condition physique pourrait contribuer à éviter que les problèmes rencontrés face à Strickland ne se reproduisent lors de ses prochains combats. L'endurance étant considérée comme un facteur majeur de ce combat, Jones conseilla d'essayer une approche différente en préparation. L'autre point important concernait les positions que Chimaev n'occupe pas souvent en public. Jones remarqua que Chimaev combat rarement au sol. Il l'encouragea à y passer plus de temps, à s'y familiariser et à utiliser cette position comme un terrain d'attaque plutôt que de la considérer uniquement comme un désavantage. Selon Jones, une meilleure maîtrise de cette position pourrait permettre à Chimaev de chercher des soumissions au sol. Cette perspective s'inscrit dans la méthode globale de préparation de Jones face à ses adversaires. Il expliqua qu'il se demandait comment un adversaire pouvait le battre, où il était fort et où ses propres faiblesses pouvaient être perçues. Appliquée à Chimaev, l'idée est de remédier aux faiblesses révélées par le combat contre Strickland tout en conservant les qualités qui rendaient l'ancien champion si performant avant sa défaite.

Jones n'a pas remis en question les compétences de Chimaev. Il a souligné ses coups de pied, sa boxe et sa lutte, en insistant particulièrement sur son contrôle au corps. Ces atouts restent essentiels à la conviction de Jones que Chimaev peut se remettre de sa défaite par décision partagée et potentiellement reconquérir le titre. Son conseil n'est donc pas d'inciter Chimaev à abandonner ses points forts, mais plutôt à perfectionner son jeu lorsque le combat se déroule en terrain inconnu ou difficile. Des problèmes d'endurance auraient poussé Chimaev à envisager un passage chez les mi-lourds. Il a ensuite changé d'avis et se concentre désormais sur la catégorie des poids moyens (185 kg). Cette décision lui permet de rester concentré sur cette catégorie, où il espère retrouver Strickland dans l'octogone. Jones a également présenté sa réaction comme bien plus qu'un simple ajustement technique. Une défaite peut affecter la façon dont un combattant se sent, sa confiance et son image de lui-même. C'est pourquoi le travail physique et l'entraînement au sol ne constituent qu'une partie du plan détaillé par Jones. La réaction émotionnelle et mentale, a-t-il déclaré, mérite tout autant d'attention après une première défaite.

Jones affirme que la réaction mentale est importante.

Pour Jones, la prochaine étape pour Chimaev devrait être un retour aux sources. Il devrait travailler à être plus à l'aise au sol et à développer un jiu-jitsu plus efficace dans cette position. L'objectif n'est pas seulement de survivre, mais d'être prêt à créer des opportunités de soumission lorsque le combat l'exige. Jones a associé ce conseil à un travail direct sur le mental. Il a expliqué qu'une défaite peut affecter l'état d'esprit, la confiance et l'image de soi d'un combattant. La réaction de Chimaev, selon lui, devrait consister à protéger et à reconstruire ces aspects plutôt que de laisser le résultat contre Strickland définir la suite. Le message n'était pas de minimiser la défaite ni de prétendre que les leçons à en tirer sont sans importance. Jones a plutôt présenté la défaite comme un événement inhérent au combat et une source de progrès. Sa confiance en Chimaev repose sur les capacités qu'il observe déjà chez lui : un excellent kickboxeur, boxeur et lutteur, surtout lorsqu'il parvient à contrôler le corps. L'enjeu est maintenant de renforcer les points forts qui ont pris de l'importance au fil du combat contre Strickland.

• Remanier la préparation d'endurance suite aux problèmes de condition physique constatés face à Strickland.
• Entraînez-vous plus souvent en position dorsale et développez des options de soumission à partir de cette position.
• Considérez l'impact psychologique de la défaite comme une partie importante du retour en force.

Chimaev n'a pas encore de prochain combat programmé, et une revanche contre Strickland n'est pas confirmée. Ce qui est certain, c'est qu'il continue de tout faire pour obtenir ce combat et qu'il se concentre actuellement sur la catégorie des poids moyens (185 kg). Jones pense que Chimaev a le potentiel pour se relever, mais il entrevoit également une voie claire pour progresser après sa première défaite : travailler son endurance, améliorer son jeu au sol et se concentrer sérieusement sur sa confiance en soi et son mental.