Jones hahmottelee Chimaevin paluupolun

Khamzat Chimaevin ensimmäinen tappio uralla on herättänyt neuvoja Jon Jonesilta, joka uskoo entisellä UFC:n keskisarjan mestarilla olevan tarpeeksi kykyä palata huipulle ja tavoitella uutta kohtaamista Sean Stricklandin kanssa. Jones yllättyi tuloksesta ja sanoi olleen vaikeaa katsoa Chimaevin häviötä, mutta hänen arvionsa ei keskittynyt epäilykseen Chimaevin lahjakkuudesta. Sen sijaan Jones tunnisti osa-alueita, joita voitaisiin terävöittää ottelun jälkeen, jossa Chimaevin varhainen hallinta vaihtui paljon tiukemmaksi kamppailuksi. MMA Fightingin mukaan Chimaev oli suuri ennakkosuosikki ensimmäiseen puolustukseensa UFC:n keskisarjan mestarina. Hän dominoi ensimmäistä erää Stricklandia vastaan, mutta ottelu kehittyi toisin sen jatkuessa. Chimaevilla oli hetkiä jokaisessa erässä, mutta hänen paininsa muuttui paljon vähemmän näkyväksi ja hän hävisi lopulta äärimmäisen tiukan hajaäänipäätöksen. Jones näkee tämän takaiskun mahdollisuutena Chimaevlle tarkastella osia pelistään, jotka vaativat enemmän huomiota.

Tappio muutti Chimaevin aseman mestarista entiseksi mestariksi, mutta se ei ole muuttanut hänen ilmoittamaansa tavoitetta. Strickland-ottelun jälkeen hän on etsinyt uusintaottelua. Hänen seuraavaa otteluaan ei ole sovittu, eikä vahvistettua vastustajaa tai uusintaottelua ole, vaikka Chimaev on jatkanut vaatimista välittömästä paluusta Stricklandia vastaan ennen vuoden 2026 loppua. Jones kuvaili itseään Chimaevin faniksi ja ilmaisi luottamuksensa siihen, että hän voi palata. Hänen neuvonsa alkavat lähestymistavasta, jota Jones sanoo käyttävänsä omassa valmistautumisessaan: sen sijaan että keskittyisi vain siihen, mikä jo toimii, tutkia tapoja, joilla vastustaja voisi aiheuttaa ongelmia. Se tarkoittaa vastustajan vahvuuksien harkitsemista, sen tunnistamista, mistä vaara voi tulla, ja sen tunnistamista, mitkä haavoittuvuudet ovat muiden nähtävissä. Chimaeville Strickland-ottelu tarjosi selkeän kehyksen tälle tarkastelulle. MMA Fighting kuvaili kestävyyttä kenties suurimmaksi ongelmaksi, jonka hän kohtasi. Vahva avauserä seurasi merkkejä siitä, että Chimaev oli menettämässä voimiaan, vaikka hän pystyi edelleen tuottamaan hetkiä koko ottelun ajan. Jones uskoo, että vastauksen tulisi sisältää tarkoituksellista työtä harjoituksissa sen sijaan, että luotettaisiin pelkästään työkaluihin, jotka ovat jo tehneet Chimaevista vaarallisen ottelijan.

Jones tähtää kuntoon ja alakautta työskentelyyn

Jonesin tarkin fysikaalinen suositus oli muutos Chimaevin kestävyysrutiiniin. Hän ei esittänyt tappiota todisteena siitä, että Chimaevilta puuttuvat taidot kilpailla korkeimmalla tasolla. Sen sijaan hän ehdotti, että parempi kunto voisi auttaa varmistamaan, etteivät Stricklandia vastaan nähdyt ongelmat seuraa Chimaevia tuleviin otteluihin. Kun kestävyyttä pidettiin merkittävänä tekijänä kyseisessä ottelussa, Jones neuvoi kokeilemaan jotain erilaista valmistautumisessa. Toinen merkittävä seikka liittyi asentoihin, joita Chimaev ei usein ota julkisessa kuvassa. Jones huomautti, että Chimaevin harvoin nähdään ottelevan selällään. Hän kannusti tätä viettämään siellä enemmän aikaa, rakentamaan mukavuutta kyseisessä tilanteessa ja käyttämään asentoa hyökkäysten kehittämiseen sen sijaan, että kohtelisi sitä vain haittana. Jonesin näkemyksen mukaan lisääntynyt tuttuus voisi antaa Chimaevin etsiä luovutuksia selällään ollessaan. Tämä näkemys seuraa Jonesin laajempaa menetelmää vastustajiin valmistautumisessa. Hän kertoi kysyvänsä, miten vastustaja voi voittaa hänet, missä vastustaja on vahva ja missä hänen omat heikkoutensa voidaan havaita. Chimaeviin sovellettuna ajatuksena on käsitellä Strickland-ottelun paljastamat osa-alueet säilyttäen samalla ne ominaisuudet, jotka tekivät entisestä mestarista niin tehokkaan ennen tappiota.

Jones ei kyseenalaistanut Chimaevin taitovalikoimaa. Hän osoitti Chimaevin potkut, nyrkkeilyn ja painin, erityisesti korostaen kehonlukkoa. Nämä aseet ovat edelleen keskeisiä Jonesin uskolle siihen, että Chimaev voi toipua hajaäänipäätöksestä ja mahdollisesti voittaa tittelin takaisin. Neuvo ei siis ole kehotus Chimaeville hylätä vakiintuneet vahvuutensa; se on kehotus tehdä kokonaisvaltaisesta pelistään täydellisempi, kun ottelu siirtyy tuntemattomalle tai vaikealle alueelle. Kestävyyshuolien kerrottiin saaneen Chimaevin harkitsemaan siirtymistä raskaaseen sarjaan. Hän muutti myöhemmin suuntaa ja keskittyy nyt kilpailemaan 185 paunassa. Tämä päätös pitää hänen huomionsa keskisarjassa, jossa hän toivoo Stricklandin seisovan jälleen vastapäätä häntä octagonissa. Jones kehysti vastauksen myös muuna kuin teknisenä säätönä. Tappio voi vaikuttaa siihen, miten ottelija ajattelee, miten itsevarmalta hän tuntee ja miten hän näkee itsensä. Tästä syystä kuntotyö ja mattotreeni ovat vain osa Jonesin hahmottelemasta suunnitelmasta. Emotionaalinen ja henkinen vastaus, hän sanoi, ansaitsee yhtä paljon huomiota ensimmäisen tappion jälkeen.

Jones sanoo, että henkinen vastaus on tärkeää

Jonesin mukaan Chimaevin seuraavaan vaiheeseen pitäisi kuulua paluu piirustuspöydän ääreen. Hän työskentelisi tullakseen mukavaksi selällään ollessaan ja kehittäisi vahvempaa jiu-jitsupeliä siitä asennosta. Tavoitteena ei ole ainoastaan selviytyä siellä, vaan olla valmis luomaan lopetuspaikkoja, kun ottelu sitä vaatii. Jones yhdisti tämän neuvon suoraan keskittymiseen henkisestä asenteesta. Hän sanoi, että tappio voi muuttaa taistelijan mieltä, itseluottamusta ja minäkuvaa. Chimaevin vastauksen pitäisi hänen näkemyksensä mukaan sisältää näiden alueiden suojeleminen ja uudelleenrakentaminen sen sijaan, että annetaan Strickland-ottelun tuloksen määrittää, mitä seuraavaksi tapahtuu. Viesti ei ollut sivuuttaa tappiota tai teeskennellä, ettei sen opetuksilla ole väliä. Jones esitti tappion sen sijaan asiana, joka tapahtuu kamppailussa ja joka voi paljastaa ihmisestä paremman version. Hänen luottamuksensa Chimaeviin juontaa juurensa kykyihin, jotka hän jo näkee: vahva potkaisija, nyrkkeilijä ja painija, erityisesti kun Chimaev pääsee vartalolukkoon. Nyt tehtävänä on vahvistaa alueita, jotka tulivat tärkeämmiksi Strickland-ottelun edetessä.

• Kuntoilun valmistelun uudelleenjärjestely Stricklandia vastaan nähtyjen kunto-ongelmien jälkeen.
• Harjoittele useammin selältään ja kehitä lopetusvaihtoehtoja siitä asennosta.
• Käsittele tappion henkistä vaikutusta tärkeänä osana paluuta.

Chimaevilla ei ole vielä sovittua seuraavaa ottelua, eikä uusintaottelua Stricklandia vastaan ole vahvistettu. Varmaa on hänen jatkuva vaatimuksensa tuosta ottelusta ja nykyinen keskittymisensä kilpailemiseen 185 paunassa. Jones uskoo, että Chimaevilla on aseet palata takaisin, mutta hän näkee myös selvän polun parantamiseen uran ensimmäisen tappion jälkeen: tarkista kestävyystyö, tule kyvykkäämmäksi alakautta-asennoista ja kiinnitä vakavaa huomiota itseluottamukseen ja henkiseen asenteeseen.