Jones traccia il percorso di ritorno di Chimaev

La prima sconfitta in carriera di Khamzat Chimaev ha spinto Jon Jones a dare consigli, convinto che l'ex campione dei pesi medi UFC abbia le capacità per riprendersi e puntare a un altro incontro con Sean Strickland. Jones si è detto sorpreso dal risultato e ha affermato che è stato difficile assistere alla sconfitta di Chimaev, ma la sua valutazione non si è basata su dubbi sul talento di Chimaev. Piuttosto, Jones ha individuato aree in cui Chimaev potrebbe migliorare, dopo un incontro in cui il controllo iniziale ha lasciato il posto a un match molto più equilibrato. Secondo MMA Fighting, Chimaev era il grande favorito alla sua prima difesa del titolo dei pesi medi UFC. Ha dominato il primo round contro Strickland, ma l'incontro si è sviluppato in modo diverso nel corso del round. Chimaev ha avuto i suoi momenti in ogni round, ma la sua lotta a terra è diventata molto meno incisiva e alla fine ha perso per decisione non unanime, con un margine ristrettissimo. Jones vede questa battuta d'arresto come un'opportunità per Chimaev di analizzare gli aspetti del suo gioco che necessitano di maggiore attenzione.

La sconfitta ha cambiato lo status di Chimaev da campione a ex campione, ma non ha modificato il suo obiettivo dichiarato. Dopo il match contro Strickland, ha cercato una rivincita. Il suo prossimo incontro non è ancora stato programmato e non c'è un avversario confermato né una rivincita, sebbene Chimaev continui a chiedere un ritorno immediato contro Strickland entro la fine del 2026. Jones si è definito un fan di Chimaev e si è detto fiducioso nella sua capacità di riprendersi. Il suo consiglio parte da un approccio che Jones afferma di utilizzare nella sua preparazione: invece di concentrarsi solo su ciò che già funziona, studiare i modi in cui un avversario potrebbe creare problemi. Ciò significa considerare i punti di forza dell'avversario, identificare da dove potrebbe provenire il pericolo e riconoscere quali vulnerabilità sono visibili agli altri. Per Chimaev, il match contro Strickland ha offerto un contesto ideale per questa analisi. MMA Fighting ha descritto la resistenza come probabilmente il problema più grande che ha incontrato. L'ottimo primo round è stato seguito da segnali di stanchezza di Chimaev, anche se è rimasto capace di produrre momenti di grande efficacia durante tutto l'incontro. Jones ritiene che la risposta debba prevedere un lavoro mirato sull'allenamento, piuttosto che limitarsi a fare affidamento sugli strumenti che hanno già reso Chimaev un combattente pericoloso.

Jones punta al condizionamento fisico e al lavoro sui glutei

Il consiglio più specifico di Jones riguardava la preparazione fisica di Chimaev, che doveva modificare la sua routine di resistenza. Non presentò la sconfitta come prova della mancanza di abilità di Chimaev per competere ai massimi livelli. Piuttosto, suggerì che un miglioramento della condizione fisica avrebbe potuto contribuire a evitare che i problemi riscontrati contro Strickland si ripresentassero nei futuri incontri. Considerando che la resistenza era stata un fattore determinante in quell'incontro, Jones consigliò di provare qualcosa di diverso nella preparazione. L'altro punto importante riguardava le posizioni che Chimaev raramente assume in pubblico. Jones osservò che Chimaev combatte raramente da terra. Lo incoraggiò a trascorrere più tempo in quella posizione, a familiarizzare con essa e a usarla come punto di partenza per sviluppare attacchi, invece di considerarla solo uno svantaggio. Secondo Jones, una maggiore familiarità con la posizione da terra potrebbe permettere a Chimaev di cercare sottomissioni. Questa prospettiva si inserisce nel metodo più ampio di Jones per la preparazione agli avversari. Egli affermò di chiedersi come un avversario potrebbe batterlo, quali sono i suoi punti di forza e dove potrebbero essere percepite le sue debolezze. Applicata al caso di Chimaev, l'idea è quella di intervenire sui punti deboli emersi durante la partita contro Strickland, preservando al contempo le qualità che hanno reso l'ex campione così efficace prima della sconfitta.

Jones non ha messo in discussione le capacità di Chimaev. Ha sottolineato i suoi calci, la sua boxe e la sua lotta, con particolare enfasi sulla presa al corpo. Queste armi rimangono fondamentali per la convinzione di Jones che Chimaev possa riprendersi dalla sconfitta per decisione non unanime e potenzialmente riconquistare il titolo. Il consiglio, quindi, non è un invito ad abbandonare i suoi punti di forza consolidati, ma piuttosto a rendere il suo gioco più completo quando un incontro si sposta in un territorio nuovo o difficile. Preoccupazioni sulla resistenza avevano presumibilmente spinto Chimaev a considerare il passaggio alla categoria dei pesi mediomassimi. In seguito ha cambiato idea e ora si concentra sulla categoria dei pesi medi (185 kg). Questa decisione gli permette di rimanere concentrato sulla categoria dei pesi medi, dove spera di ritrovarsi di nuovo di fronte a Strickland nell'ottagono. Jones ha anche inquadrato la reazione come qualcosa di più di un semplice aggiustamento tecnico. Una sconfitta può influenzare il modo in cui un combattente pensa, la sua fiducia e la percezione che ha di sé. Per questo motivo, il lavoro di preparazione atletica e l'allenamento a terra sono solo una parte del piano delineato da Jones. La risposta emotiva e mentale, ha affermato, merita altrettanta attenzione dopo una prima sconfitta.

Jones afferma che la risposta mentale è importante

Per Jones, la prossima fase di Chimaev dovrebbe prevedere un ritorno alle origini. Dovrebbe lavorare per acquisire sicurezza nella posizione supina e sviluppare un gioco di jiu-jitsu più solido da quella posizione. L'obiettivo non è semplicemente sopravvivere in quella posizione, ma essere pronto a creare opportunità di sottomissione quando il combattimento lo richiede. Jones ha accompagnato questo consiglio con un'attenzione particolare alla mentalità. Ha affermato che una sconfitta può cambiare la mentalità, la fiducia e l'immagine di sé di un combattente. La risposta di Chimaev, secondo Jones, dovrebbe includere la protezione e la ricostruzione di questi aspetti, piuttosto che permettere al risultato contro Strickland di definire il suo futuro. Il messaggio non era quello di ignorare la sconfitta o fingere che le lezioni apprese non contino. Jones ha invece presentato la sconfitta come qualcosa che accade nel combattimento e che può rivelare una versione migliore di una persona. La sua fiducia in Chimaev si basa sulle capacità che già vede: un forte kickboxer, un ottimo pugile e un buon lottatore, soprattutto quando Chimaev riesce ad applicare la presa al corpo. Il compito ora è quello di rafforzare gli aspetti che sono diventati più importanti con il progredire del combattimento contro Strickland.

• Rielaborare la preparazione alla resistenza dopo i problemi di condizione fisica riscontrati contro Strickland.
• Allenati più spesso dalla posizione di svantaggio e sviluppa opzioni di sottomissione da quella posizione.
• Considera l'impatto psicologico della sconfitta come una parte importante del processo di ripresa.

Chimaev non ha ancora un prossimo incontro programmato e la rivincita con Strickland non è stata confermata. Quel che è certo è che continua a puntare a quell'incontro e che al momento si concentra sulla categoria dei pesi medi (185 libbre). Jones crede che Chimaev abbia le carte in regola per riprendersi, ma vede anche un chiaro percorso di miglioramento dopo la prima sconfitta della sua carriera: rivedere il lavoro sulla resistenza, diventare più efficace dalle posizioni di svantaggio e dedicare seria attenzione alla fiducia in sé stesso e alla mentalità.