Jones kartlägger Chimaevs väg tillbaka

Khamzat Chimaevs första förlust i karriären har lett till råd från Jon Jones, som tror att den tidigare UFC-mästaren i mellanvikt har tillräcklig förmåga för att återhämta sig och satsa på ytterligare ett möte med Sean Strickland. Jones blev förvånad över resultatet och sa att det var svårt att se Chimaev förlora, men hans bedömning var inte centrerad kring tvivel om Chimaevs talang. Istället identifierade Jones områden som kunde vässa efter en match där Chimaevs tidiga kontroll gav vika för en mycket jämnare match. Enligt MMA Fighting var Chimaev en storfavorit inför sitt första försvar som UFC-mästare i mellanvikt. Han levererade en dominant första rond mot Strickland, men matchen utvecklades annorlunda allt eftersom den fortsatte. Chimaev hade stunder under varje rond, men hans brottning blev mycket mindre framträdande och han tappade så småningom ett knivsnätt delat domslut. Jones ser det bakslaget som en möjlighet för Chimaev att undersöka de delar av sitt spel som behöver mer uppmärksamhet.

Förlusten ändrade Chimaevs status från mästare till tidigare mästare, men det har inte ändrat hans uttalade mål. Sedan Strickland-matchen har han sökt en returmatch. Hans nästa match är inte bokad, och det finns ingen bekräftad motståndare eller returmatch, även om Chimaev har fortsatt att kräva en omedelbar återkomst mot Strickland före slutet av 2026. Jones beskrev sig själv som ett fan av Chimaev och uttryckte förtroende för att han kan komma tillbaka. Hans råd börjar med en metod som Jones säger att han använder i sin egen förberedelse: istället för att bara fokusera på det som redan fungerar, studera hur en motståndare kan skapa problem. Det innebär att beakta en motståndares styrkor, identifiera var fara kan komma ifrån och inse vilka sårbarheter som är synliga för andra. För Chimaev erbjöd Strickland-matchen en tydlig miljö för den granskningen. MMA Fighting beskrev uthållighet som det förmodligen största problemet han stötte på. Den starka öppningsronden följdes av tecken på att Chimaev höll på att få slut på energi, även om han fortfarande kunde producera moment under hela matchen. Jones anser att svaret bör innebära avsiktligt arbete under träning snarare än att bara förlita sig på de verktyg som redan har gjort Chimaev till en farlig kämpe.

Jones riktar in sig på konditionering och bottenträning

Jones mest specifika fysiska rekommendation var en förändring av Chimaevs uthållighetsrutin. Han presenterade inte förlusten som bevis på att Chimaev saknar färdigheterna för att tävla på högsta nivå. Snarare föreslog han att förbättrad kondition kunde bidra till att problemen som sågs mot Strickland inte följer Chimaev in i framtida matcher. Med uthållighet som en viktig faktor i den matchen rådde Jones att prova något annat som förberedelse. Den andra viktiga punkten gällde positioner som Chimaev inte ofta intar offentligt. Jones noterade att Chimaev sällan ses slåss från ryggen. Han uppmuntrade honom att spendera mer tid där, bygga upp komforten i den situationen och använda positionen som en plats att utveckla attacker istället för att bara behandla den som en nackdel. Enligt Jones skulle ökad förtrogenhet kunna göra det möjligt för Chimaev att leta efter submissions medan han ligger på ryggen. Det perspektivet följer Jones bredare metod för att förbereda sig för motståndare. Han sa att han frågar hur en motståndare kan besegra honom, var den motståndaren är stark och var hans egna svagheter kan uppfattas. Tillämpat på Chimaev är idén att ta itu med de områden som blottades av Strickland-matchen, samtidigt som man behåller de egenskaper som gjorde den tidigare mästaren så effektiv före förlusten.

Jones ifrågasatte inte Chimaevs färdigheter. Han pekade på Chimaevs sparkar, boxning och brottning, med särskild tonvikt på kroppslåset. Dessa vapen är fortfarande centrala för Jones övertygelse om att Chimaev kan återhämta sig från det delade domslutet och potentiellt återta titeln. Rådet är därför inte en uppmaning till Chimaev att överge sina etablerade styrkor; det är en uppmaning att göra sitt övergripande spel mer komplett när en match rör sig in på okänd eller svår territorium. Uthållighetsoro hade enligt uppgift lett till att Chimaev övervägde att gå över till lätt tungvikt. Han ändrade senare kurs och fokuserar nu på att tävla i 185 pund. Det beslutet håller hans uppmärksamhet på mellanviktsdivisionen, där han hoppas att Strickland återigen kommer att stå mittemot honom i oktagonen. Jones framställde också responsen som mer än en teknisk justering. En förlust kan påverka hur en fighter tänker, hur självsäker den fightern känner sig och hur den fightern ser sig själv. Av den anledningen är konditionsarbete och markträning bara en del av den plan som Jones skisserade. Den emotionella och mentala responsen, sa han, förtjänar lika mycket fokus efter en första förlust.

Jones säger att den mentala responsen är viktig

För Jones borde Chimaevs nästa steg innefatta en återgång till ritbordet. Han skulle arbeta för att bli bekväm på rygg och utveckla ett starkare jiu-jitsu-spel från den positionen. Målet är inte bara att överleva där, utan att vara beredd att skapa möjligheter till underkastelse när en match kräver det. Jones kombinerade det rådet med ett direkt fokus på tankesätt. Han sa att förlust kan förändra en fighters sinne, självförtroende och självbild. Chimaevs svar, enligt hans åsikt, borde innefatta att skydda och återuppbygga dessa områden snarare än att låta resultatet mot Strickland definiera vad som kommer härnäst. Budskapet var inte att avfärda förlusten eller låtsas att dess lärdomar inte spelar någon roll. Jones presenterade istället förlusten som något som händer i matcher och något som kan avslöja en bättre version av en person. Hans förtroende för Chimaev är rotat i de förmågor han redan ser: en stark kicker, boxare och brottare, särskilt när Chimaev når fram till kroppslåset. Uppgiften nu är att stärka de områden som blev viktigare allt eftersom Strickland-matchen fortskred.

• Omarbeta uthållighetsförberedelserna efter konditionsproblemen som sågs mot Strickland.
• Träna oftare bakifrån och utveckla submission-alternativ från den positionen.
• Betrakta den mentala effekten av förlusten som en viktig del av comebacket.

Chimaev har ännu ingen nästa match inbokad, och en returmatch mot Strickland har inte bekräftats. Det som är fastställt är hans fortsatta satsning på den matchen och hans nuvarande fokus på att tävla i viktklassen 185 kg. Jones tror att Chimaev har vapnen för att komma tillbaka, men han ser också en tydlig väg för förbättring efter den första förlusten i karriären: revidera uthållighetsarbetet, bli mer kapabel från bottenpositioner och ägna seriös uppmärksamhet åt självförtroende och inställning.