Ilia Topuria über den Kampf mit Machatschew

Ilia Topuria schließt die Tür für Islam Makhachev nicht. Er macht lediglich deutlich, wer seiner Meinung nach diese Tür vorerst verschlossen hält.

Der UFC-Leichtgewichtschampion sagte, der geplatzte Superkampf habe nichts damit zu tun, dass Makhachev die Herausforderung abgelehnt habe. Seine Version ist viel direkter: Die UFC hatte die Möglichkeit, prüfte den Zeitpunkt und entschied sich für einen anderen Weg.

„Ich glaube nicht, dass es seinetwegen daran liegt, dass der Kampf nicht stattfindet“, sagte Topuria. „Ich bin fest davon überzeugt, dass die UFC ihn nicht zulassen will.“

Diese Antwort lenkt die Debatte weg von den üblichen Online-Streitereien. Topuria stützt seine Argumentation nicht auf Angst oder Ausreden. Er sagt, der Kampf wäre möglich gewesen, die Namen der Beteiligten wären groß genug gewesen, das Interesse war da, aber die UFC habe sich entschieden, ihn jetzt nicht zu organisieren.

Dadurch bleibt Makhachev im Gespräch, ohne dass er zum alleinigen Star wird. Topuria hat noch einen Titelkampf vor sich, und dieser Kampf kann alles verändern.

Makhachev bleibt der am meisten verpasste Kampf.

Topuria spielte die Bedeutung eines Kampfes gegen Makhachev nicht herunter.

Dieses Duell überschattet nach wie vor die Leichtgewichtsszene am meisten. Topuria ist ungeschlagen, hat K.o.-Siege errungen, ist selbstbewusst und boxt sauber – Eigenschaften, die ihn durch zwei Gewichtsklassen getragen haben. Makhachev hingegen bringt Ringen, Bodenkontrolle, Druck und die Erfahrung in Meisterschaften mit, die selbst gefährliche Gegner alt aussehen lassen kann.

Topuria sagte, der Kampf könne einer der größten in der Geschichte der UFC werden. Er stellte außerdem sicher, dass es nicht so klang, als hinge seine Karriere von einem einzigen Gegner ab.

„Ich brauche den Islam nicht, um mich verwirklicht zu fühlen, um glücklich zu sein oder um stolz auf mich selbst zu sein“, sagte Topuria.

Das ist die klarste Interpretation seiner Position. Er will Makhachev, weil der Kampf ein Riesending ist. Er will nicht, dass seine gesamte Titelgeschichte auf diesen einen Namen reduziert wird.

• Ilia Topuria sagt, die UFC habe beschlossen, den Kampf gegen Islam Makhachev vorerst nicht anzusetzen.
• Er sagte, er mache Makhachev keine Vorwürfe wegen des geplatzten Superkampfes.
• Topuria bezeichnete das Aufeinandertreffen dennoch als einen der größtmöglichen Kämpfe in der Geschichte der UFC.
• Justin Gaethje ist der nächste bestätigte Gegner am 14. Juni.
• Makhachev bewegt sich nun im Kampf um den Weltergewichtstitel.
• Auch Arman Tsarukyan erhielt eine deutliche Warnung von Topuria.

Gaethje ist der Kampf, der die Argumentation auslöschen kann.

Das Gefährliche für Topuria ist, dass die Makhachev-Debatte bedeutungslos wird, wenn Justin Gaethje den Abend vorher ruiniert.

Gaethje ist kein unauffälliges Zwischenziel. Er ist ein Problem für sich. Die Wadentritte, die kurzen Haken, der Druck, die Nahkämpfe, der Schaden, der sich mit der Zeit anrichtet. Das ist seine Welt, und er hat viele Elite-Leichtgewichte in seinen Bann gezogen.

Sein Lebenslauf liest sich nicht gerade leicht. Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Eddie Alvarez. Diese Namen verraten, welche Kämpfe Gaethje schon hinter sich hat.

Topuria hat die sauberere Technik. Gaethje hat die unsaubereren Angriffe. Kann der Champion seine Deckung wahren? Kann er die Angriffe abwehren, bevor die Beine Schaden nehmen? Kann er den Kampf präzise halten, wenn Gaethje versucht, ihn in eine Schlägerei zu verwandeln?

Tsarukyan genießt in Topuria keinerlei Respekt.

Auch Arman Tsarukyan wurde angesprochen, und Topuria machte ihm gegenüber keine Gnade.

Tsarukyan ist ein ernstzunehmender Name im Titelkampf. Er besiegte Beneil Dariush und Charles Oliveira und verfügt über den Wrestling-Stil, den viele Fans im Zusammenhang mit möglichen Problemen für Topuria erwähnen: Starke Hüftbewegungen, Druck, geschickte Bodenkampftechniken, hohes Tempo. Auf dem Papier ist er eine echte Herausforderung.

Topuria antwortete mit dem gleichen Selbstvertrauen, das er fast in jede Kampfwoche mitbringt.

„Wenn es ums Achteck geht, Mann, bin ich der König“, sagte Topuria. „Da drin bin ich der König.“

Er kündigte außerdem an, Tsarukyan in der ersten Runde den Kiefer zu brechen. Das war zwar nicht höflich, aber Topuria verkauft solche Kämpfe selten auf höfliche Art. Die Botschaft war klar: Er akzeptiert nicht, dass Tsarukyans Ringkampfstil ihn zum idealen Gegner macht.

Das hält den Kampf gegen Gaethje weiterhin spannend. Sollte Makhachev im Weltergewicht bleiben und Topuria den Titel behalten, bleibt Tsarukyan einer der stärksten Namen im Leichtgewicht, den man nicht ignorieren kann.

Topuria ist von drei Straßen umgeben.

Topurias Titeljagd hat nun drei verschiedene Wendungen.

Da ist Gaethje, der eigentliche Kampf im Kalender. Da ist Makhachev, der gigantische Kampf, der zwar nicht stattfand, aber immer noch über der Division schwebt. Und da ist Tsarukyan, der Herausforderer mit Ringkampferfahrung und einer beeindruckenden Erfolgsbilanz, der es ihm ermöglicht, ganz vorne mitzukämpfen.

Topuria spricht über alle drei Themen gleichzeitig. Er schiebt die Verzögerung des Makhachev-Kampfes der UFC in die Schuhe. Er hält Gaethje im Fokus. Und er greift Tsarukyan scharf an. Das ist viel Lärm um nichts, aber es passt zu der Position, die er sich aufgebaut hat.

Am Ende läuft alles auf den 14. Juni hinaus. Sollte Topuria Gaethje besiegen, eröffnen sich der Promotion einige große Chancen. Gewinnt Gaethje hingegen, gerät die Makhachev-Diskussion über Nacht in Vergessenheit.

Topurias Botschaft ist klar: Er wollte den Kampf gegen Makhachev. Er sagt, die UFC habe ihn verhindert. Er braucht den Islam nicht, um seinen Weg zu definieren. Und bevor daraus wieder etwas werden kann, steht Gaethje ihm im Weg.