Ilia Topuria sur le combat avec Makhachev

Ilia Topuria ne ferme pas la porte à Islam Makhachev. Il précise simplement qui, selon lui, a gardé cette porte fermée pour l'instant.

Le champion des poids légers de l'UFC a déclaré que la superfight manquée n'était pas due à Makhachev qui refusait le défi. Sa version est bien plus directe. La promotion avait l'option, a examiné le timing et a pris une autre direction.

« Je ne pense pas que ce soit à cause de lui que le combat n'a pas lieu », a déclaré Topuria. « Je crois vraiment que c'est que l'UFC ne veut pas le faire. »

Cette réponse éloigne le débat des cris habituels en ligne. Topuria ne construit pas son histoire autour de la peur ou d'excuses. Il dit que le combat était disponible, que les noms étaient assez grands, que l'intérêt était là, mais que l'UFC a choisi de ne pas l'organiser maintenant.

Cela maintient aussi Makhachev dans le tableau sans en faire le seul nom qui compte. Topuria a toujours un combat de championnat signé devant lui, et ce combat peut tout changer.

Makhachev reste le plus grand combat manqué

Topuria n'a pas minimisé ce que signifierait un combat contre Makhachev.

Cette confrontation projette toujours la plus grande ombre sur la scène des poids légers. Topuria apporte la fiche invaincue, les victoires par KO, la confiance et la boxe propre qui l'ont porté à travers deux divisions. Makhachev apporte la lutte, le contrôle au sol, la pression et ce genre d'expérience de champion qui peut donner l'air bloqué à des adversaires dangereux.

Topuria a déclaré que le combat pourrait devenir l'un des plus grands de l'histoire de l'UFC. Il a aussi veillé à ce que cela ne donne pas l'impression que sa carrière dépend d'un seul adversaire.

« Je n'ai pas besoin d'Islam pour me sentir accompli, heureux ou fier de moi », a déclaré Topuria.

C'est la lecture la plus claire de sa position. Il veut Makhachev parce que le combat est énorme. Il ne veut pas que toute l'histoire de son règne soit enfermée dans ce seul nom.

• Ilia Topuria affirme que l'UFC a choisi de ne pas organiser le combat contre Islam Makhachev pour le moment.
• Il a dit qu'il ne blâmait pas Makhachev pour la superfight manquée.
• Topuria a quand même qualifié cette confrontation de l'un des plus grands combats possibles à l'UFC.
• Justin Gaethje est le prochain adversaire confirmé le 14 juin.
• Makhachev évolue désormais dans les eaux du titre des poids welters.
• Arman Tsarukyan a aussi reçu un avertissement ferme de Topuria.

Gaethje est le combat qui peut effacer le débat

Le plus dangereux pour Topuria, c'est que le débat Makhachev ne signifie rien si Justin Gaethje ruine la soirée avant.

Gaethje n’est pas une simple étape tranquille entre deux projets plus importants. Il est à lui seul un véritable problème. Les low kicks, les crochets courts, la pression, les échanges dans la courte distance, les dégâts accumulés au fil du temps. C’est tout son univers, et il y a entraîné bon nombre de poids légers d’élite.

Son palmarès n'est pas une lecture reposante. Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Eddie Alvarez. Ces noms vous disent exactement le genre de rounds que Gaethje a vécus.

Topuria a la forme la plus propre. Gaethje a les questions les plus sales. Le champion peut-il garder sa garde en sécurité ? Peut-il punir les entrées avant que les jambes ne commencent à prendre des dégâts ? Peut-il garder le combat précis quand Gaethje tente d'en faire une bagarre ?

Tsarukyan n'obtient aucun respect de Topuria

Arman Tsarukyan a aussi été évoqué, et Topuria n'a rien adouci pour lui.

Tsarukyan est un nom sérieux autour de la ceinture. Il a battu Beneil Dariush, battu Charles Oliveira et possède ce style de lutte que beaucoup de fans mentionnent quand ils parlent de problèmes possibles pour Topuria. Hanches puissantes, pression, transitions, jeu au sol, rythme physique. Sur le papier, c'est un vrai test.

Topuria a répondu avec la même confiance qu'il apporte à presque chaque semaine de combat.

« Quand il s'agit de l'octogone, frérot, je suis le roi », a déclaré Topuria. « Là-dedans, je suis le roi. »

Il a aussi déclaré qu’il briserait la mâchoire de Tsarukyan au premier round. Ce n’était pas poli, mais Topuria vend rarement ces combats avec politesse. Le message était simple : il n’accepte pas l’idée que la lutte de Tsarukyan fasse de lui la réponse naturelle.

Cela maintient un autre feu allumé derrière le combat contre Gaethje. Si Makhachev reste chez les poids welters et que Topuria conserve la ceinture, Tsarukyan reste l'un des noms des poids légers les plus difficiles à ignorer.

Topuria a trois routes autour de lui

Le règne de Topuria a maintenant trois routes différentes autour de lui.

Il y a Gaethje, le vrai combat au calendrier. Il y a Makhachev, le combat géant qui n'a pas eu lieu maintenant mais qui plane toujours sur la division. Il y a Tsarukyan, le prétendant avec la lutte et le palmarès pour rester proche.

Topuria parle des trois histoires à la fois. Il met le retard de Makhachev sur le dos de l'UFC. Il garde Gaethje devant lui. Il envoie du lourd à Tsarukyan. Cela fait beaucoup de bruit, mais cela correspond à la position qu'il s'est construite.

Tout revient encore au 14 juin. Si Topuria bat Gaethje, la promotion a plusieurs grandes portes à ouvrir. Si Gaethje gagne, les discussions sur Makhachev deviennent un bruit de fond du jour au lendemain.

Pour l'instant, le message de Topuria est clair. Il voulait le combat contre Makhachev. Il dit que l'UFC ne l'a pas organisé. Il n'a pas besoin d'Islam pour définir son parcours. Et avant que tout cela puisse redevenir réel, Gaethje se dresse sur son chemin.