Ilia Topuria parla del combattimento con Makhachev

Ilia Topuria non sta chiudendo la porta a Islam Makhachev. Sta solo chiarendo chi, secondo lui, l'ha tenuta chiusa per ora.

Il campione dei pesi leggeri UFC ha dichiarato che l'incontro mancato non è dipeso dal rifiuto di Makhachev di accettare la sfida. La sua versione è molto più diretta: l'organizzazione aveva la possibilità di organizzare l'incontro, ha valutato i tempi e ha optato per un'altra soluzione.

"Non credo che sia per colpa sua se l'incontro non si farà", ha detto Topuria. "Credo sinceramente che sia l'UFC a non volerlo organizzare."

Questa risposta allontana il dibattito dalle solite urla online. Topuria non sta costruendo la sua storia attorno alla paura o alle scuse. Sta dicendo che l'incontro era disponibile, i nomi erano abbastanza importanti, l'interesse c'era, ma l'UFC ha scelto di non organizzarlo ora.

Inoltre, mantiene Makhachev in lizza senza renderlo l'unico nome che conta. Topuria ha ancora un incontro per il titolo in programma, e quell'incontro potrebbe cambiare tutto.

Makhachev rimane il più grande incontro mancato

Topuria non ha minimizzato l'importanza di un eventuale incontro con Makhachev.

Quell'incontro continua a gettare un'ombra minacciosa sulla categoria dei pesi leggeri. Topuria porta con sé un record imbattuto, vittorie per KO, sicurezza e una boxe pulita che lo ha portato a competere in due categorie di peso. Makhachev, dal canto suo, offre lotta, controllo a terra, pressione costante e quel tipo di esperienza da campione che può mettere in difficoltà anche gli avversari più pericolosi.

Topuria ha affermato che l'incontro potrebbe diventare uno dei più importanti nella storia dell'UFC. Ha anche tenuto a precisare che non sembrava che la sua carriera dipendesse da un singolo avversario.

"Non ho bisogno dell'Islam per sentirmi realizzata, felice o orgogliosa di me stessa", ha affermato Topuria.

Questa è l'interpretazione più chiara della sua posizione. Vuole Makhachev perché l'incontro è importantissimo. Non vuole che l'intera storia del suo regno da campione sia intrappolata in quel singolo nome.

• Ilia Topuria afferma che l'UFC ha scelto di non organizzare l'incontro con Islam Makhachev in questo momento.
• Ha detto di non incolpare Makhachev per il superfight mancato.
• Topuria ha comunque definito l'incontro uno dei più grandi combattimenti possibili nella UFC.
• Justin Gaethje è il prossimo avversario confermato per il 14 giugno.
• Makhachev si sta ora muovendo all'interno della corsa al titolo dei pesi welter.
• Anche Arman Tsarukyan ha ricevuto un severo avvertimento da Topuria.

Gaethje è la lotta che può cancellare la discussione

Il pericolo per Topuria sta nel fatto che il dibattito con Makhachev non significherebbe nulla se Justin Gaethje rovinasse la serata prima.

Gaethje non è un semplice passo intermedio tra progetti più ambiziosi. È un problema a sé stante. I calci alle gambe, i ganci corti, la pressione, gli scambi ravvicinati, i danni che infligge nel tempo. Questo è il suo mondo, e ha trascinato nel suo tracollo molti pesi leggeri di alto livello.

Il suo curriculum non è certo una passeggiata. Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Eddie Alvarez. Questi nomi ti dicono esattamente che tipo di incontri ha affrontato Gaethje.

Topuria ha una tecnica più pulita. Gaethje ha le idee più sporche. Riuscirà il campione a mantenere una posizione sicura? Riuscirà a punire gli attacchi prima che le gambe inizino a subire danni? Riuscirà a mantenere il combattimento concentrato quando Gaethje cercherà di trasformarlo in una rissa?

Tsarukyan non gode di alcun rispetto da parte di Topuria.

Anche Arman Tsarukyan venne preso in considerazione, e Topuria non gli concesse nulla.

Tsarukyan è un nome di spicco nel mondo del wrestling. Ha sconfitto Beneil Dariush, ha battuto Charles Oliveira e possiede lo stile di lotta che molti fan citano quando parlano di possibili problemi per Topuria: fianchi forti, pressione, agilità, controllo a terra, ritmo fisico. Sulla carta, è una vera sfida.

Topuria ha risposto con la stessa sicurezza che dimostra in quasi ogni settimana di combattimento.

"Quando si tratta dell'ottagono, fratello, io sono il re", ha detto Topuria. "Lì dentro, sono il re."

Ha anche detto che avrebbe rotto la mascella a Tsarukyan al primo round. Non è stato un complimento gentile, ma Topuria raramente promuove questi incontri con garbo. Il messaggio era semplice: non accetta l'idea che la lotta di Tsarukyan lo renda l'avversario naturale.

Questo alimenta ulteriormente le speranze di un incontro con Gaethje. Se Makhachev rimanesse nella categoria dei pesi welter e Topuria conservasse la cintura, Tsarukyan resterebbe uno dei nomi più difficili da ignorare nella categoria dei pesi leggeri.

Topuria ha tre strade intorno a sé

La corsa al titolo di Topuria ora si articola su tre strade diverse.

C'è Gaethje, il vero incontro in calendario. C'è Makhachev, il grande incontro che non si è svolto ma che incombe ancora sulla divisione. C'è Tsarukyan, il contendente con la lotta e il curriculum per restare vicino.

Topuria sta parlando di tutte e tre le storie contemporaneamente. Attribuisce il rinvio dell'incontro con Makhachev all'UFC. Continua a tenere Gaethje in primo piano. Lancia frecciatine a Tsarukyan. È un gran baccano, ma si addice alla posizione che si è costruito.

Tutto ruota attorno al 14 giugno. Se Topuria batte Gaethje, la promozione avrà diverse porte aperte. Se Gaethje vince, le voci su Makhachev diventeranno un rumore di fondo da un giorno all'altro.

Per ora, il messaggio di Topuria è chiaro. Voleva il combattimento con Makhachev. Dice che non è stata l'UFC a renderlo possibile. Non ha bisogno di Islam per definire la sua carriera. E prima che tutto ciò possa concretizzarsi, Gaethje si frappone tra lui e il suo obiettivo.