일리아 토푸리아, 마하체프와의 경기에 대해 언급

일리아 토푸리아는 이슬람 마하체프에게서 문을 닫지 않고 있다. 다만 그는 당분간 누가 그 문을 닫아둔 것인지 분명히 하고 있을 뿐이다.

UFC 라이트급 챔피언은 무산된 슈퍼파이트가 마하체프가 도전을 거부한 것 때문이 아니라고 말했다. 그의 설명은 훨씬 더 직설적이다. 프로모션이 선택권을 가지고 있었고, 시기를 검토한 뒤 다른 길을 택했다는 것이다.

“그 선수 때문에 경기가 성사되지 않는 건 아니라고 생각해요,” 토푸리아가 말했다. “UFC가 그 경기를 만들고 싶지 않아서라고 진심으로 믿어요.”

그 대답은 논쟁을 평소의 온라인 설전에서 떼어놓는다. 토푸리아는 두려움이나 변명으로 이야기를 만들지 않는다. 그는 경기가 가능했고, 이름값도 충분했으며, 관심도 있었지만 UFC가 지금 당장 그것을 성사시키지 않기로 선택했다고 말하고 있다.

또한 마하체프를 유일하게 중요한 이름으로 만들지 않으면서도 그의 존재감은 유지한다. 토푸리아에게는 여전히 서명된 타이틀전이 앞에 있고, 그 경기가 모든 것을 바꿀 수 있다.

마하체프는 여전히 가장 아쉬운 무산된 경기

토푸리아는 마하체프와의 경기가 어떤 의미를 지닐지 축소하지 않았다.

그 대진은 여전히 라이트급 무대 주변에 가장 큰 그림자를 드리우고 있다. 토푸리아는 무패 기록, 녹아웃 승리, 자신감, 그리고 두 체급을 통과하게 해준 깔끔한 복싱을 가져온다. 마하체프는 레슬링, 상위 컨트롤, 압박, 그리고 위험한 상대를 꼼짝 못 하게 만드는 챔피언 경험을 가져온다.

토푸리아는 이 경기가 UFC 역사상 가장 큰 경기 중 하나가 될 수 있다고 말했다. 그러면서도 자신의 커리어가 한 상대에게 달려 있는 것처럼 들리지 않게 했다.

“나는 이슬람이 있어야 성취감을 느끼거나 행복해지거나 스스로 자랑스러워지는 게 아니에요,” 토푸리아가 말했다.

그것이 그의 입장을 가장 명확하게 보여준다. 그는 경기가 거대하기 때문에 마하체프를 원한다. 하지만 자신의 타이틀 런 전체가 그 한 이름에 갇히는 것은 원하지 않는다.

• 일리아 토푸리아는 UFC가 지금 이슬람 마하체프와의 경기를 잡지 않기로 선택했다고 말한다.
• 그는 무산된 슈퍼파이트에 대해 마하체프를 비난하지 않는다고 말했다.
• 토푸리아는 여전히 그 대진을 UFC에서 가능한 가장 큰 경기 중 하나라고 불렀다.
• 다음 확정 상대는 6월 14일의 저스틴 게이치다.
• 마하체프는 현재 웰터급 타이틀 판도로 움직이고 있다.
• 아르만 차루키안도 토푸리아에게서 날카로운 경고를 받았다.

게이치전이 논쟁을 지울 수 있는 경기

토푸리아에게 위험한 부분은 저스틴 게이치가 그 밤을 먼저 망쳐버리면 마하체프 논쟁은 아무 의미가 없다는 것이다.

게이치는 더 큰 계획 사이의 조용한 디딤돌이 아니다. 그는 그 자체로 완전한 문제다. 카프 킥, 짧은 훅, 압박, 근거리 교환, 시간이 지날수록 쌓이는 데미지. 그것이 그의 세계 전부이며, 그는 많은 정상급 라이트급 선수들을 그 안으로 끌어들였다.

그의 이력은 만만한 내용이 아니다. 하빕 누르마고메도프, 찰스 올리베이라, 더스틴 포이리에, 토니 퍼거슨, 마이클 챈들러, 라파엘 피지예프, 에디 알바레즈. 그 이름들은 게이치가 어떤 라운드를 살아냈는지 정확히 말해준다.

토푸리아는 더 깔끔한 폼을 가졌다. 게이치는 더 지저분한 질문을 던진다. 챔피언이 자신의 스탠스를 안전하게 지킬 수 있을까? 다리가 데미지를 입기 전에 진입을 응징할 수 있을까? 게이치가 난타전으로 끌고 가려 할 때 경기를 예리하게 유지할 수 있을까?

차루키안은 토푸리아에게서 존중을 받지 못한다

아르만 차루키안도 언급됐고, 토푸리아는 그를 위해 아무것도 부드럽게 하지 않았다.

차루키안은 벨트 주변의 진지한 이름이다. 그는 베네일 다리우시를 이겼고, 찰스 올리베이라를 이겼으며, 토푸리아의 잠재적 문제를 이야기할 때 많은 팬들이 언급하는 레슬링 스타일을 가졌다. 강한 힙, 압박, 스크램블, 상위 게임, 피지컬한 페이스. 서류상으로는 진짜 시험대다.

토푸리아는 거의 모든 파이트 위크에 가져오는 것과 같은 자신감으로 답했다.

“옥타곤에 들어가면, 브로, 내가 왕이에요,” 토푸리아가 말했다. “그 안에서는 내가 왕이에요.”

그는 또한 1라운드에 차루키안의 턱을 부러뜨리겠다고 말했다. 예의 바른 발언은 아니었지만, 토푸리아는 이런 경기를 예의 바르게 팔지 않는다. 메시지는 단순했다. 그는 차루키안의 레슬링이 자신을 자연스러운 답으로 만든다는 생각을 받아들이지 않는다.

그것은 게이치전 뒤에 또 다른 불을 계속 태운다. 마하체프가 웰터급에 남고 토푸리아가 벨트를 지키면, 차루키안은 여전히 무시하기 가장 어려운 라이트급 이름 중 하나로 남는다.

토푸리아 주변에는 세 개의 길이 있다

토푸리아의 타이틀 런 주변에는 이제 세 개의 다른 길이 있다.

캘린더에 잡힌 진짜 경기인 게이치가 있다. 지금은 성사되지 않았지만 여전히 체급 위에 드리워진 거대한 경기인 마하체프가 있다. 레슬링과 이력으로 가까이 남아 있는 도전자 차루키안이 있다.

토푸리아는 세 가지 이야기를 동시에 하고 있다. 그는 마카체프 대결 지연의 책임을 UFC에 돌린다. 그는 게이치를 자신의 앞에 세워둔다. 그는 차루키안에게 맹렬한 공세를 퍼붓는다. 소음이 많지만, 그가 스스로 구축한 입장에 부합한다.

모든 것은 결국 6월 14일로 귀결된다. 토푸리아가 게이치를 이기면, 프로모션은 여러 개의 큰 문을 열 수 있다. 게이치가 이기면, 마카체프 이야기는 하룻밤 사이에 배경 소음이 된다.

지금으로서는 토푸리아의 메시지가 명확하다. 그는 마카체프전을 원했다. 그는 UFC가 성사시키지 않았다고 말한다. 그는 자신의 행보를 정의하는 데 이슬람이 필요하지 않다. 그리고 그 모든 것이 다시 현실이 되기 전에, 게이치가 앞을 가로막고 있다.