Ilia Topuria habla sobre la pelea con Makhachev.

Ilia Topuria no descarta por completo a Islam Makhachev. Simplemente deja claro quién cree que ha mantenido esa puerta cerrada por ahora.

El campeón de peso ligero de la UFC afirmó que la cancelación de la superpelea no se debió a que Makhachev rechazara el desafío. Su versión es mucho más directa: la promotora tenía la opción, consideró el momento oportuno y optó por otra solución.

“No creo que sea por su culpa que la pelea no se lleve a cabo”, dijo Topuria. “Creo sinceramente que es porque la UFC no quiere que suceda”.

Esa respuesta aleja el debate de las típicas discusiones en línea. Topuria no basa su discurso en el miedo ni en excusas. Simplemente afirma que la pelea estaba disponible, que los nombres eran lo suficientemente importantes y que existía interés, pero que la UFC optó por no organizarla en este momento.

Además, mantiene a Makhachev en la contienda sin convertirlo en el único nombre que importa. Topuria aún tiene una pelea por el título ya firmada, y ese combate puede cambiarlo todo.

Makhachev sigue siendo la pelea más extrañada

Topuria no restó importancia a lo que significaría una pelea contra Makhachev.

Ese enfrentamiento sigue siendo el más esperado en la división de peso ligero. Topuria llega invicto, con victorias por nocaut, confianza y un boxeo limpio que lo ha llevado a lo largo de dos divisiones. Makhachev aporta lucha, control en el suelo, presión y la experiencia de campeonato que puede hacer que incluso los rivales más peligrosos parezcan inmovilizados.

Topuria afirmó que la pelea podría convertirse en una de las más importantes en la historia de la UFC. También se aseguró de que no pareciera que su carrera dependiera de un solo oponente.

“No necesito el Islam para sentirme realizada, ni para sentirme feliz, ni para sentirme orgullosa de mí misma”, dijo Topuria.

Esa es la interpretación más clara de su postura. Quiere a Makhachev porque la pelea es importantísima. No quiere que toda su trayectoria como campeón quede reducida a un solo nombre.

• Ilia Topuria afirma que la UFC ha decidido no programar la pelea contra Islam Makhachev por el momento.
• Dijo que no culpa a Makhachev por la cancelación de la superpelea.
• Topuria seguía calificando el enfrentamiento como una de las peleas más importantes posibles en la UFC.
• Justin Gaethje es el próximo rival confirmado para el 14 de junio.
• Makhachev ahora está moviéndose en la contienda por el título de peso wélter.
• Arman Tsarukyan también recibió una severa advertencia de Topuria.

Gaethje es la lucha que puede borrar el argumento

Lo peligroso para Topuria es que el debate sobre Makhachev no significa nada si Justin Gaethje arruina la noche primero.

Gaethje no es un simple paso intermedio entre grandes proyectos. Es un problema en sí mismo. Las patadas a la pantorrilla, los ganchos cortos, la presión, los intercambios de golpes, el daño progresivo. Ese es su mundo, y ha arrastrado a muchos pesos ligeros de élite a él.

Su currículum no es fácil de leer. Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Eddie Alvarez. Esos nombres dan una idea de la clase de rivales que ha enfrentado Gaethje.

Topuria tiene la técnica más limpia. Gaethje plantea las preguntas más difíciles. ¿Podrá el campeón mantener una postura segura? ¿Podrá castigar las entradas antes de que las piernas empiecen a sufrir daño? ¿Podrá mantener la intensidad del combate cuando Gaethje intente convertirlo en una pelea callejera?

Tsarukyan no recibe ningún respeto de Topuria.

Arman Tsarukyan también subió al estrado, y Topuria no hizo nada por él.

Tsarukyan es un nombre importante en el mundo de la lucha libre. Derrotó a Beneil Dariush, a Charles Oliveira y posee el estilo de lucha que muchos aficionados mencionan cuando hablan de posibles problemas para Topuria. Caderas fuertes, presión, forcejeos, dominio del suelo, ritmo físico. En teoría, es una verdadera prueba.

Topuria respondió con la misma seguridad con la que afronta casi todas las semanas previas a un combate.

“Cuando se trata del octágono, hermano, yo soy el rey”, dijo Topuria. “Ahí dentro, yo soy el rey”.

También dijo que le rompería la mandíbula a Tsarukyan en el primer asalto. No fue muy cortés, pero Topuria rara vez promociona estas peleas con cortesía. El mensaje era claro: no acepta la idea de que la lucha de Tsarukyan lo convierta en la respuesta natural.

Eso mantiene viva la llama de la pelea contra Gaethje. Si Makhachev se queda en peso wélter y Topuria conserva el cinturón, Tsarukyan seguirá siendo uno de los nombres más difíciles de ignorar en la categoría de peso ligero.

Topuria tiene tres caminos a su alrededor.

La racha de títulos de Topuria ahora tiene tres caminos diferentes a su alrededor.

Ahí está Gaethje, la verdadera pelea del calendario. Ahí está Makhachev, la pelea gigante que no se dio ahora pero que aún planea sobre la división. Ahí está Tsarukyan, el aspirante con la lucha y el currículum para mantenerse cerca.

Topuria aborda las tres historias a la vez. Le pone trabas a la UFC con el argumento de Makhachev. Mantiene a Gaethje frente a él. Lanza pullas contra Tsarukyan. Es mucho ruido, pero encaja con la posición que se ha labrado.

Todo se reduce al 14 de junio. Si Topuria vence a Gaethje, se le abrirán muchas puertas a la promoción. Si Gaethje gana, las conversaciones sobre Makhachev pasarán a un segundo plano de la noche a la mañana.

Por ahora, el mensaje de Topuria es claro. Quería la pelea contra Makhachev. Dice que la UFC no se la concedió. No necesita que el Islam defina su trayectoria. Y antes de que todo eso pueda hacerse realidad, Gaethje se interpone en su camino.