Ilia Topuria sobre a luta com Makhachev

Ilia Topuria não está descartando Islam Makhachev. Ele está apenas deixando claro quem, em sua opinião, manteve essa porta fechada por enquanto.

O campeão peso-leve do UFC disse que a superluta perdida não teve a ver com Makhachev ter recusado o desafio. Sua versão é muito mais direta: a organização teve a opção, analisou o momento e escolheu outro caminho.

“Não acho que seja por causa dele que a luta não está acontecendo”, disse Topuria. “Acredito sinceramente que o UFC não quer que ela aconteça.”

Essa resposta desvia o debate das discussões acaloradas de sempre nas redes sociais. Topuria não está construindo a narrativa em torno do medo ou de desculpas. Ele está dizendo que a luta estava disponível, os nomes eram grandes o suficiente, havia interesse, mas o UFC optou por não promovê-la agora.

Isso também mantém Makhachev na disputa sem torná-lo o único nome relevante. Topuria ainda tem uma luta pelo título garantida, e essa luta pode mudar tudo.

Makhachev continua sendo a maior luta perdida.

Topuria não minimizou o que uma luta contra Makhachev significaria.

Esse confronto ainda carrega a maior sombra no cenário dos pesos-leves. Topuria traz o cartel invicto, as vitórias por nocaute, a confiança e o boxe limpo que o levaram a subir em duas divisões. Makhachev traz o wrestling, o controle por cima, a pressão e o tipo de experiência em campeonatos que pode fazer adversários perigosos parecerem perdidos.

Topuria disse que a luta poderia se tornar uma das maiores da história do UFC. Ele também fez questão de deixar claro que sua carreira não depende de um único oponente.

“Não preciso do Islã para me sentir realizada, feliz ou orgulhosa de mim mesma”, disse Topuria.

Essa é a interpretação mais clara da posição dele. Ele quer enfrentar Makhachev porque a luta é importantíssima. Ele não quer que toda a história da sua trajetória rumo ao título fique relegada a um único nome.

• Ilia Topuria afirma que o UFC optou por não agendar a luta contra Islam Makhachev neste momento.
• Ele disse que não culpa Makhachev pelo fato de a superluta ter sido perdida.
• Topuria ainda considerava o confronto uma das maiores lutas possíveis no UFC.
• Justin Gaethje é o próximo adversário confirmado, no dia 14 de junho.
• Makhachev agora está se movimentando na disputa pelo título dos meio-médios.
• Arman Tsarukyan também recebeu uma forte advertência de Topuria.

Gaethje é a luta que pode apagar a discussão.

O perigo para Topuria é que o debate com Makhachev não significa nada se Justin Gaethje estragar a noite primeiro.

Gaethje não é um passo discreto entre planos maiores. Ele é um problema completo por si só. Os chutes na panturrilha, os ganchos curtos, a pressão, as trocas de golpes na curta distância, o dano contínuo. Esse é todo o seu mundo, e ele já arrastou muitos pesos-leves de elite para ele.

Seu currículo não é nada fácil. Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira, Dustin Poirier, Tony Ferguson, Michael Chandler, Rafael Fiziev, Eddie Alvarez. Esses nomes mostram exatamente o tipo de combates que Gaethje enfrentou.

Topuria tem a técnica mais limpa. Gaethje levanta questões mais complexas. Será que o campeão conseguirá manter sua postura segura? Conseguirá punir as entradas antes que as pernas comecem a sofrer danos? Conseguirá manter a luta acirrada quando Gaethje tentar transformá-la em uma trocação franca?

Tsarukyan não recebe nenhum respeito de Topuria

Arman Tsarukyan também apareceu, e Topuria não lhe fez nenhuma concessão.

Tsarukyan é um nome de peso no cinturão. Ele venceu Beneil Dariush, venceu Charles Oliveira e possui o estilo de luta que muitos fãs mencionam quando falam sobre possíveis problemas para Topuria. Quadris fortes, pressão, transições, jogo de solo, ritmo físico. No papel, é um teste e tanto.

Topuria respondeu com a mesma confiança que demonstra em quase todas as semanas de luta.

“Quando se trata do octógono, mano, eu sou o rei”, disse Topuria. “Lá dentro, eu sou o rei.”

Ele também disse que quebraria a mandíbula de Tsarukyan no primeiro round. Não foi nada educado, mas Topuria raramente vende essas lutas com delicadeza. A mensagem era simples: ele não aceita a ideia de que o wrestling de Tsarukyan o torne a resposta natural.

Isso mantém viva a chama da luta contra Gaethje. Se Makhachev permanecer na categoria dos meio-médios e Topuria mantiver o cinturão, Tsarukyan continua sendo um dos nomes mais difíceis de ignorar no peso-leve.

Topúria tem três estradas ao seu redor.

A trajetória de Topuria rumo ao título agora tem três caminhos diferentes em torno dela.

Há Gaethje, a verdadeira luta no calendário. Há Makhachev, a luta gigantesca que não aconteceu, mas que ainda paira sobre a categoria. Há Tsarukyan, o desafiante com o wrestling e o currículo para se manter próximo.

Topuria está abordando as três histórias simultaneamente. Ele atribui o atraso da luta de Makhachev ao UFC. Mantém Gaethje sob vigilância. E critica Tsarukyan. É muita coisa acontecendo ao mesmo tempo, mas se encaixa na posição que ele construiu para si mesmo.

Tudo se resume ao dia 14 de junho. Se Topuria vencer Gaethje, a organização terá várias portas importantes abertas. Se Gaethje vencer, as conversas sobre Makhachev se tornarão irrelevantes da noite para o dia.

Por ora, a mensagem de Topuria é clara. Ele queria a luta contra Makhachev. Ele diz que o UFC não a viabilizou. Ele não precisa do Islã para definir sua trajetória. E antes que isso possa se tornar realidade novamente, Gaethje está no caminho.