イリア・トプリア、マカチェフとの試合について語る

イリア・トプリアはイスラム・マカチェフとの関係を完全に断ち切ったわけではない。ただ、現時点で誰がその扉を閉ざしていると考えているのかを明確にしただけだ。

UFCライト級チャンピオンは、スーパーファイトが実現しなかったのはマカチェフが挑戦を拒否したからではないと述べた。彼の説明はもっと直接的だ。プロモーション側には選択肢があったが、タイミングを考慮して別の方法を選んだのだ。

「試合が実現しないのは彼のせいだとは思わない」とトプリアは語った。「UFCが実現させたくないからだと、私は心から信じている。」

その回答によって、議論はよくあるネット上の罵り合いから脱却した。トプリア氏は恐怖や言い訳を並べ立てているわけではない。彼は、試合は実現可能で、出場選手の知名度も十分高く、関心も高かったが、UFCは現時点では実現させないことを選択した、と述べているのだ。

これにより、マカチェフの名前が注目される一方で、彼だけが唯一の有力候補となることもなくなる。トプリアにはまだタイトルマッチが控えており、その試合で全てが変わる可能性がある。

マカチェフ戦は、最も惜しくも実現しなかった試合である。

トプリアは、マカチェフとの対戦が持つ意味を軽視しなかった。

この対戦は、ライト級戦線において今なお最も大きな注目を集めている。トプリアは無敗の記録、ノックアウト勝ち、自信、そして2階級制覇を支えてきたクリーンなボクシングスタイルを武器にしている。一方、マカチェフはレスリング、グラウンドコントロール、プレッシャー、そして危険な対戦相手をも翻弄するようなチャンピオンシップ経験を持ち合わせている。

トプリアは、この試合がUFC史上最大級の試合になる可能性があると述べた。同時に、自身のキャリアが特定の対戦相手に左右されるような印象を与えないよう、細心の注意を払った。

「私は、自己実現や幸福感、自己肯定感を得るためにイスラム教を必要としません」とトプリアは語った。

それが彼の立場を最も明確に表している。彼はマカチェフとの対戦を望んでいる。なぜなら、この試合は非常に大きな意味を持つからだ。彼は自身のタイトル獲得までの道のりが、マカチェフというたった一人の名前に閉じ込められることを望んでいない。

• イリア・トプリアは、UFCが現時点でイスラム・マカチェフとの試合を組まないことを選択したと述べている。
• 彼は、スーパーファイトが実現しなかったことについてマカチェフを責めるつもりはないと述べた。
• トプリア氏は、この対戦はUFC史上最大級の試合の一つになると依然として述べている。
• ジャスティン・ゲイジーが6月14日の次の対戦相手として確定している。
• マカチェフは現在、ウェルター級タイトル戦線で順位を上げている。
• アルマン・ツァルキャンもトプリアから厳しい警告を受けた。

ゲイジーは議論を消し去ることができる戦いだ

トプリアにとって危険なのは、ジャスティン・ゲイジーが先にその夜を台無しにしてしまったら、マカチェフとの議論は何の意味も持たなくなるということだ。

ゲイジーは、より大きな計画への静かな通過点ではない。彼自身が、まさに厄介な存在だ。ふくらはぎへのキック、短いフック、プレッシャー、至近距離での打ち合い、そして時間経過によるダメージ。これらが彼の得意技であり、彼は多くのエリートライト級選手をその世界に引きずり込んできた。

彼の戦績は決して甘くはない。ハビブ・ヌルマゴメドフ、チャールズ・オリベイラ、ダスティン・ポワリエ、トニー・ファーガソン、マイケル・チャンドラー、ラファエル・フィジエフ、エディ・アルバレス。これらの名前を聞けば、ゲイジーがどんなラウンドを経験してきたかが分かるだろう。

トプリアはより洗練されたフォームを持っている。ゲイジーにはより厄介な問題がある。チャンピオンは安全な構えを維持できるのか？足にダメージを受ける前に相手の攻撃を咎めることができるのか？ゲイジーが乱打戦に持ち込もうとしたとき、トプリアは試合の緊張感を維持できるのか？

ツァルキャンはトプリアから全く尊敬されていない

アルマン・ツァルキャンもやって来たが、トプリアは彼に対しても何も譲歩しなかった。

ツァルキヤンはベルトを巻く実力者だ。ベニール・ダリウシュやチャールズ・オリベイラを破り、多くのファンがトプリアにとっての脅威として挙げるレスリングスタイルを持っている。強靭な腰、プレッシャー、スクランブル、トップゲーム、そしてフィジカルなスピード。紙面上では、まさに手強い相手と言えるだろう。

トプリアは、ほぼ毎回の試合週に見せるのと同じ自信をもって答えた。

「オクタゴンの中では、俺が王様だ」とトプリアは言った。「あそこでは、俺が王様なんだ。」

彼はまた、ツァルキヤンの顎を第1ラウンドで折るとも言った。礼儀正しい言い方ではなかったが、トプリアがこうした試合を礼儀正しく売り込むことは滅多にない。彼のメッセージは単純明快だった。ツァルキヤンのレスリングが彼を当然の解答とするという考えを、彼は受け入れないということだ。

これにより、ゲイジー戦の話題はさらに盛り上がりを増している。マカチェフがウェルター級にとどまり、トプリアがベルトを保持すれば、ツァルキヤンはライト級で最も無視できない存在であり続けるだろう。

トプリアの周りには３つの道路がある

トプリアのタイトル獲得への道のりは、今や3つの異なるルートで構成されている。

カレンダー上で真の注目カードとなっているのがゲイジーだ。実現しなかったものの、今なお階級全体に影を落としているビッグマッチ、マカチェフもいる。そして、レスリング技術と実績で上位争いに食い込む可能性を秘めたツァルキヤンもいる。

トプリアは3つの話題すべてに同時に対応している。マカチェフ戦の延期をUFCの話題にし、ゲイジーを常に意識させ、ツァルキヤンを攻撃している。確かに騒がしいが、これは彼が築き上げてきた立場に合致している。

結局、すべては6月14日にかかっている。トプリアがゲイジーに勝てば、プロモーションにはいくつもの大きな扉が開かれるだろう。ゲイジーが勝てば、マカチェフとの対戦の話は一夜にして立ち消えになる。

今のところ、トプリアのメッセージは明確だ。彼はマカチェフとの対戦を望んでいた。UFCがそれを実現させなかったと彼は言う。イスラム教は彼のキャリアを定義するものではない。そして、それらが再び現実となる前に、ゲイジーが立ちはだかっている。