Herb Dean von Big John nach Pereira-Streit verteidigt

Herb Dean mangelt es nicht an Kritikern, aber Alex Pereira hat ein vertrautes MMA-Argument lauter gemacht.

Nach Pereiras Niederlage gegen Ciryl Gane bei UFC Freedom 250 protestierte der ehemalige Champion gegen mehrere Schläge, von denen er glaubte, sie seien illegal gelandet, und drängt darauf, dass Dean seinen Schiedsrichterposten verliert. Der Kampf war ungewöhnlich hitzig, weil er im Weißen Haus stattfand, und die Beschwerden verstummten nicht, als der Käfig abgebaut war.

Nun hat sich John McCarthy, der Schiedsrichter, dessen Fingerabdrücke überall im Regelwerk des Sports zu finden sind, in die Debatte eingeschaltet. Sein Urteil wird Pereiras Seite verärgern: Die meisten der umstrittenen Gane-Treffer waren nach McCarthys Lesart unter dem aktuellen MMA-Standard für den Hinterkopf legal.

Herb-Dean-Kontroverse: Big John McCarthy stützt Schiedsrichter nach Alex Pereira-Beschwerde

McCarthy besprach die Pereira-Gane-Sequenz in The Ariel Helwani Show, wo er gebeten wurde, Standbilder der Schläge zu bewerten, die die Empörung auslösten. Statt die Sache als einfachen Dean-Fehler darzustellen, ging er direkt zur unbequemen Wurzel der Regel: MMA hat Formulierungen von Kommissionen übernommen, die mit Boxen vertrauter waren als mit einem Sport, in dem Kämpfer aus jedem Winkel angreifen können.

Seine Erklärung drehte sich darum, wie schmal das verbotene Ziel im MMA gemeint ist. Boxen behandelt die Rückseite von Kopf und Körper viel großzügiger, weil der Sport darum herum gebaut ist, dass Gegner einander zugewandt sind. MMA, so argumentierte McCarthy, kann dieselbe Landkarte nicht sauber verwenden, weil Gerangel, Takedowns, Schildkrötenpositionen und Finishing-Serien das Ziel ständig verändern, während ein Schlag bereits unterwegs ist.

Warum die Hinterkopf-Regel nicht so weit ist, wie Fans denken

McCarthy sagte, die illegale Zone beginne nahe dem Scheitel und verlaufe in einem schmalen Streifen hinunter zu dem Bereich, wo der Schädel auf die Wirbelsäule trifft. Er benutzte die Formulierung „ein zwei Zoll breiter Streifen“, um die entscheidende Bahn zu beschreiben, und sagte, Treffer am Ohr lägen generell außerhalb der Gefahrenzone. Er räumte ein, dass ein paar Schläge in der Gane-Sequenz die Grenze überschritten haben könnten, doch er sah in dem Material keinen schmutzigen Kämpfer und keinen Schiedsrichter-Skandal.

• Alex Pereira verlor gegen Ciryl Gane bei UFC Freedom 250.
• Herb Dean war der Schiedsrichter des umstrittenen Kampfes.
• John McCarthy begutachtete Bilder der Sequenz in The Ariel Helwani Show.
• McCarthy sagte, die meisten diskutierten Schläge seien legal gewesen, ein paar könnten Fouls gewesen sein.

Das Nachspiel von Alex Pereira vs Ciryl Gane stellt das UFC-Schiedsrichterwesen erneut in ein hartes Licht

Das Timing ist rau für Dean. Der erfahrene Schiedsrichter stand bereits wegen umstrittener Entscheidungen im UFC Meta Apex in Las Vegas und in Baku in der Kritik, und Pereiras Kampagne hat Petitionen befeuert, die seine Absetzung als Offizieller fordern. Dean ist zu lange dabei, um von einer einzigen Debatte definiert zu werden, doch das öffentliche Vertrauen in Schiedsrichter wird nicht dadurch wiederhergestellt, dass man Fans nach einem großen Kampf bittet, anatomische Diagramme zu studieren.

Für Pereira ist der nächste Schritt ebenso politisch wie sportlich: Er kann weiterhin durch öffentliche Kritik Druck ausüben, aber Kommissionen und nicht Kämpfer entscheiden, ob ein Ringrichter im Einsatz bleibt. Für Gane hilft McCarthys Einschätzung, die Legitimität eines Sieges zu schützen, der in eine Regeldebatte gezogen wurde. Für die UFC liegt die nützliche Lehre weniger bei einem einzelnen Offiziellen als vielmehr bei der Frage, ob Kämpfer, Ecken und Zuschauer denselben Foul-Standard verstehen, bevor die nächste Schwergewichts-Finishing-Sequenz chaotisch wird.

McCarthys Verteidigung wird Perreiras Beschwerde nicht beenden, und sie sollte die Überprüfung von Dean nicht unterbinden, wenn sie berechtigt ist. Aber sie zieht eine Linie zwischen einem unpopulären visuellen Eindruck und einem Regelverstoß – und genau dort muss diese Debatte angesiedelt sein, wenn sie mehr sein soll als Wut nach dem Kampf. McCarthy sagte, der geschützte Hinterkopfbereich im MMA reiche von der Schädelkrone bis hinunter zur Okzipitalverbindung.