Daniel Cormier verteidigt Conor McGregors Kick

Am Käfigrand erlebte Daniel Cormier mit, wie ein schlechtes Ende wie eine schlechte Idee behandelt wurde.

Der Hauptkampf von UFC 329 in der T-Mobile Arena kam nie richtig in Schwung – weder durch die Finten des Linksauslegers, Holloways hohe Angriffsfrequenz noch durch den Distanzkampf, der die Paarung auf dem Papier so interessant gemacht hatte. McGregor versuchte von Beginn an, den ersten Schlagabtausch zu dominieren, startete eine frühe Kickoff-Attacke, und dann wendete sich das Blatt, bevor einer der beiden Kämpfer richtig in die Runde hineinspielen konnte. Sein rechtes Knie schien nachzugeben, Mike Beltran nutzte die Gelegenheit, und Max Holloway musste sich mit einem offiziellen Abbruch in der ersten Runde begnügen, anstatt mit einem klaren Sieg in einem Kampf, auf den jahrelang hingearbeitet worden war.

Cormiers Reaktion in der Übertragung war kein Versuch, McGregors Entscheidungen zu verteidigen. Der ehemalige UFC-Schwergewichts- und Halbschwergewichtschampion konzentrierte sich darauf, wie Risiken im Nachhinein beurteilt werden. Wenn ein Kämpfer mit einer brutalen und ungewöhnlichen Aktion beginnt, kann dieselbe Entscheidung als Instinkt, Kreativität oder Leichtsinn bezeichnet werden, je nachdem, ob der Körper dem standhält und der Gegner die Attacke einsteckt.

Daniel Cormier wehrt sich gegen Kritik an Conor McGregors Kick bei UFC 329.

Dieser Unterschied ist bei McGregor wichtig, weil fast nichts in seinem Umfeld klein bleibt. Ein paar Sekunden Kampf gegen Holloway entfachten eine Debatte über Alter, Timing, Belastbarkeit und darüber, ob der einst so explosive McGregor nach seinen langen Wettkampfpausen noch existiert.

Holloway ging mit einer konstanteren Form in den Kampf: ein präziserer Kampfrhythmus, mehr Ausdauer in den Beinen und ein Druckstil, der auf differenziertem Boxen statt auf spektakulären Einzelschlägen basierte. McGregor, der Holloway bereits in früheren Kämpfen besiegt hatte, versuchte, den Rückkampf von Beginn an chaotisch zu gestalten. Der Versuch scheiterte jedoch. Es kam zu einer medizinischen Auseinandersetzung, einem abgebrochenen Kampf und einer weiteren Diskussion darüber, wie viel von McGregors Kampfstil noch funktioniert, wenn der anfängliche Angriff nicht zur Kontrolle führt.

Wo die Verteidigung endet und die Kritik beginnt

Cormiers Argument dient vor allem als Warnung vor voreiligen Schlüssen. Kämpfer wissen nicht im Voraus, ob ein explosiver Angriff zu einem Highlight oder einer Verletzung führen wird. Ein Kick zu Beginn kann eine legitime Methode sein, Holloways Kampfstellung zu stören, ihn daran zu hindern, in Kombinationsreichweite zu gelangen und ihn daran zu hindern, die erste Minute in seinem bevorzugten Tempo zu gestalten.

Das Problem ist die Art und Weise, wie McGregor es versucht. Seine besten Aktionen basierten historisch gesehen auf präzisen Antizipationen, schnellen Kontern und dem Zwingen der Gegner, auf seine Linke zu reagieren. Ein wirkungsvoller Eröffnungsangriff verlangt Beinen, Hüften und Timing mehr ab als eine Jab-Finte oder ein vorbereiteter Konter. Nach Jahren der Unterbrechungen ist das ein echter taktischer Nachteil, nicht nur ein Witz für die sozialen Medien.

• Der Hauptkampf bei UFC 329 war McGregor gegen Holloway in Las Vegas.
• Der Kampf wurde in der ersten Runde abgebrochen, nachdem McGregor sich offenbar eine Verletzung am rechten Knie zugezogen hatte.
• Beltran fungierte als Ringrichter und ging zwischen die Kämpfer, als McGregor nicht mehr weitermachen konnte.
• Cormier, der für die Sendung arbeitete, argumentierte, dass ein gescheitertes Risiko nicht automatisch als Dummheit umgedeutet werden sollte.

McGregors Verletzung hinterlässt Holloway mit einem Ergebnis, aber wenigen Antworten.

Das offizielle Ergebnis hilft Holloway mehr, als es den Kampf erklärt. Er ging zwar als Sieger hervor, doch er bekam nicht die Runden, die Aufschluss darüber geben, ob McGregor seinem Tempo, seinen Kombinationen und seiner Ausdauer auf Dauer gewachsen ist. Für einen Kämpfer, der sich normalerweise durch Trefferhäufigkeit, geschickte Winkel und gezielte Körper-Kopf-Kombinationen von der Masse absetzt, war dies ein seltsamer Abend: ein Sieg auf dem Papier, aber nur wenige Videoaufnahmen.

McGregors Seite steht vor den schwierigeren Fragen. Medizinische Neuigkeiten sind jetzt wichtiger als die Einschätzungen in Talkshows. Sollte die Knieverletzung eine längere Genesungszeit erfordern, muss die UFC erneut entscheiden, wie viel Zeit sie im Terminkalender für einen Star freihalten will, dessen Verfügbarkeit weiterhin ungewiss ist. Ist die Verletzung weniger schwerwiegend, muss die Organisation dennoch abwägen, ob ein weiterer Kampf mit McGregor auf Nostalgie, sportlicher Relevanz oder der schlichten Tatsache basieren sollte, dass sich sein Name jede Woche ändert.

Nichts bei UFC 329 bewies, dass Holloway alle Fragen von McGregor beantwortet hatte. Was der Kampf jedoch bewies, ist einfacher: Er endete in der ersten Runde, Holloway ging als Sieger hervor, und McGregors nächster Schritt hängt davon ab, wie sein Knie reagiert.