Cody Garbrandt mahnt zur Fürsorge für UFC-Kämpfer

Der Rücktritt ist eine UFC-Geschichte, die niemand gerne erzählt.

Cody Garbrandt beobachtet Dustin Poiriers schwierige Woche nicht aus der Ferne. Er ist 35, steht bei UFC 329 vor einem weiteren gefährlichen Kampf und kennt selbst den Abgrund seiner aktiven Karriere nur zu gut: Er weiß, wie schnell Applaus in Schweigen umschlagen kann. Poiriers jüngste öffentliche Probleme und sein Eingeständnis, dass das Leben nach dem MMA seine psychische Gesundheit stark beeinträchtigt hat, geben Garbrandt ein Thema, das weitaus ernster ist als ein weiterer Kampf im Bantamgewicht.

Der ehemalige UFC-Bantamgewichtschampion fordert mehr Unterstützung nach seiner aktiven Karriere von dem Unternehmen, das ihn berühmt gemacht und ihm viele Aufträge eingebracht hat. Sein Anliegen ist nicht sentimental. Kämpfer verkaufen jahrelang Härte und sollen dann den Rückgang von Einkommen, Struktur, Identität und Aufmerksamkeit so bewältigen, als wäre dieser Übergang nur ein weiterer Gewichtsverlust.

Cody Garbrandt mahnt nach Dustin Poiriers Verhaftung zu mehr Fürsorge für UFC-Kämpfer

Garbrandt trifft diesen Samstag im Rahmenprogramm von UFC 329 auf Adrian Yanez – sein 18. Kampf in der UFC. Diese Zahl ist hier von Bedeutung. Er ist kein Außenseiter, der sich billige Angriffe auf das System erlaubt, und auch kein ehemaliger Kämpfer, der mit makellosen Händen auf die Vergangenheit zurückblickt. Er war Champion, hat die Niederlagen nach dem Titelgewinn einstecken müssen und versucht immer noch, in einer Division, die langsame Reaktionen nicht verzeiht, wichtige Kämpfe zu gewinnen.

Poiriers Fall traf einen wunden Punkt, denn er zeigte, dass die Schattenseiten des Sports nun schmerzlich zu spüren sind. Der Leichtgewichtsboxer aus Louisiana beendete seine Karriere letztes Jahr, sprach später über seine psychischen Probleme und wurde kürzlich wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit verhaftet – ein Vorfall, der in den sozialen Medien für Aufsehen sorgte. Er gab außerdem an, dass einer seiner Hauptsponsoren nach dem Vorfall seine Unterstützung zurückzog. Für einen Boxer, dessen Name immer noch Gewicht hat, ist das eine brutale Erinnerung daran, dass das Boxgeschäft nicht ohne Weiteres in Rente geht.

Garbrandt bezeichnet den Leistungsabfall nach seiner Zeit bei der UFC als echte Karrieregefahr.

In einem Interview mit MMA Junkie vor UFC 329 sagte Garbrandt, er hoffe, den Sport gesund und aus freiem Willen verlassen zu können, und wies darauf hin, dass viele Kämpfer diesen Luxus nie genießen. Seine schärfste Aussage war zugleich die deutlichste: „Ich wünschte, die UFC würde etwas mehr tun.“ Er nannte Krankenversicherung, Altersvorsorge und Rentenversicherung als Bereiche, in denen Kämpfer Unterstützung gebrauchen könnten, wenn die Einnahmen, Sponsoren und die Sicherheit wegfallen.

• Garbrandt trifft im Rahmenprogramm von UFC 329 auf Adrian Yanez.
• Für Garbrandt ist es der 18. UFC-Auftritt.
• Poirier ging letztes Jahr in den Ruhestand und sprach offen über psychische Probleme.
• Poirier sagte, ein wichtiger Sponsor sei nach seiner Festnahme wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit abgesprungen.

UFC 329 – Worum geht es: Garbrandt gegen Adrian Yanez mit einer tieferen Bedeutung?

Garbrandt hat noch einiges vor sich, und Yanez ist kein leichter Gegner. Der Kampf bietet dem ehemaligen Champion die Chance zu beweisen, dass er noch genug Timing, Schnelligkeit und Nervenstärke besitzt, um im Bantamgewicht weiterhin relevant zu sein. Es ist auch die Art von Begegnung, die einem älteren Boxer die nahende Zukunft spüren lässt: ein gefährlicher Gegner, ein stark besetzter Kampfabend und die Frage nach seiner Karriere, die über jedem Schlagabtausch schwebt.

Die Auswirkungen auf die Division sind offensichtlich. Ein Sieg von Garbrandt hält seinen Namen im Gespräch für hochkarätige Bantamgewichtskämpfe und verschafft ihm mehr Spielraum bei der Wahl seiner nächsten Karriere. Ein Sieg von Yanez würde seine Position als frischerer Kämpfer in einer Gewichtsklasse stärken, die auf Tempo und Härte setzt. Doch die weitaus wichtigeren Aspekte liegen jenseits der Rangliste: Wenn Kämpfer mit Garbrandts Profil während der Kampfwoche offen über Gesundheitsversorgung, Versicherungen und Altersvorsorge sprechen, geht es nicht mehr nur um Klagen, sondern um die Realität am Arbeitsplatz.

Garbrandts Argumentation überzeugt, weil sie von jemandem stammt, der die Folgen noch immer selbst zu spüren bekommt. Er will kein Mitleid, und Poiriers Fall muss nicht als Moralpredigt missbraucht werden. Die Fakten sprechen für sich: Garbrandt kämpft bei UFC 329 gegen Adrian Yanez, nachdem er sich für eine bessere Unterstützung von Kämpfern ausgesprochen hat, die die UFC verlassen.