Cody Garbrandt kêu gọi các võ sĩ UFC hãy chăm sóc bản thân.

Việc giải nghệ là câu chuyện mà không ai muốn nhắc đến trong UFC.

Cody Garbrandt không hề đứng ngoài cuộc trước tuần khó khăn của Dustin Poirier . Anh ấy 35 tuổi, đã được lên lịch cho một trận đấu nguy hiểm khác tại UFC 329, và cũng đủ gần với bờ vực của sự nghiệp võ thuật của chính mình để hiểu được sự tán thưởng có thể nhanh chóng biến thành im lặng như thế nào. Những rắc rối công khai gần đây của Poirier, và việc anh thừa nhận cuộc sống sau MMA đã ảnh hưởng nặng nề đến sức khỏe tinh thần của mình, đã mang đến cho Garbrandt một chủ đề nghiêm trọng hơn cả một trận đấu hạng gà nữa.

Cựu vô địch hạng gà UFC đang kêu gọi sự hỗ trợ nhiều hơn sau khi giải nghệ từ công ty đã làm nên tên tuổi và giúp anh ấy luôn có việc làm. Quan điểm của anh ấy không phải là tình cảm đơn thuần. Các võ sĩ dành nhiều năm để xây dựng hình tượng mạnh mẽ, rồi lại bị kỳ vọng phải tự xoay xở khi thu nhập giảm sút, mất đi cấu trúc, hình ảnh và sự chú ý như thể quá trình chuyển đổi đó chỉ là một lần giảm cân thông thường.

Cody Garbrandt kêu gọi các võ sĩ UFC hãy cẩn trọng sau vụ bắt giữ Dustin Poirier.

Garbrandt sẽ đối đầu với Adrian Yanez vào thứ Bảy tuần này trong khuôn khổ sự kiện UFC 329, đây là lần thứ 18 anh góp mặt tại giải đấu này. Con số đó rất quan trọng. Anh không phải là một kẻ ngoài cuộc đang cố gắng chơi xấu để thách thức "cỗ máy" của UFC, và cũng không phải là một cái tên đã giải nghệ đang nhìn lại quá khứ với thái độ ôn hòa. Anh từng là nhà vô địch, từng trải qua những thất bại sau khi mất đai, và vẫn đang cố gắng giành chiến thắng trong những trận đấu quan trọng ở một hạng cân không khoan nhượng với những phản ứng chậm chạp.

Tình cảnh của Poirier đã chạm đến điểm nhạy cảm vì nó cho thấy mặt trái của môn thể thao này, vốn ít được chú ý nhất trên thị trường. Tay đấm hạng nhẹ xuất sắc người Louisiana đã giải nghệ năm ngoái, sau đó chia sẻ về những khó khăn trong sức khỏe tâm thần, và gần đây bị bắt vì say xỉn nơi công cộng, vụ việc này được lan truyền trên mạng xã hội. Anh cũng cho biết một trong những nhà tài trợ lớn của mình đã rút lui sau sự cố đó. Đối với một võ sĩ mà tên tuổi vẫn còn sức ảnh hưởng lớn, đó là lời nhắc nhở khắc nghiệt rằng khía cạnh kinh doanh không dễ dàng chấm dứt.

Garbrandt cho rằng sự sa sút sau khi rời UFC là một mối nguy hiểm thực sự đối với sự nghiệp của anh.

Trong một cuộc phỏng vấn với MMA Junkie trước UFC 329, Garbrandt nói rằng anh hy vọng sẽ giải nghệ một cách khỏe mạnh và theo ý muốn của mình, rồi chỉ ra rằng rất nhiều võ sĩ không bao giờ có được điều kiện đó. Câu nói sắc bén nhất cũng là câu nói thẳng thắn nhất: “Tôi ước UFC làm được nhiều hơn một chút”. Anh ấy đề cập đến chăm sóc sức khỏe, bảo hiểm và quỹ hưu trí 401K là những lĩnh vực mà các võ sĩ cần được hỗ trợ khi tiền lương, nhà tài trợ và sự chắc chắn bắt đầu biến mất.

• Garbrandt sẽ đối đầu với Adrian Yanez trong trận đấu thuộc khuôn khổ sự kiện UFC 329.
• Đây là trận đấu thứ 18 của Garbrandt tại UFC.
• Poirier đã giải nghệ năm ngoái và từng chia sẻ về những khó khăn liên quan đến sức khỏe tâm thần.
• Poirier cho biết một nhà tài trợ lớn đã rút lui sau vụ bắt giữ anh vì say xỉn nơi công cộng.

Trận đấu tại UFC 329: Garbrandt vs Adrian Yanez với ý nghĩa sâu xa hơn.

Garbrandt vẫn còn nhiều việc phải làm phía trước, và Yanez không phải là đối thủ dễ chơi. Trận đấu này là cơ hội để cựu vô địch chứng tỏ anh vẫn còn đủ sự nhạy bén, tốc độ và bản lĩnh để duy trì vị thế của mình ở hạng gà. Đây cũng là kiểu trận đấu có thể khiến một võ sĩ lớn tuổi cảm thấy tương lai đang dần khép lại: một đối thủ nguy hiểm, một sự kiện quá đông đúc, và câu hỏi về sự nghiệp luôn lơ lửng trong từng pha giao đấu.

Tác động của việc chia hạng là rõ ràng. Một chiến thắng của Garbrandt sẽ giúp anh giữ vững tên tuổi trong các trận đấu đáng chú ý ở hạng gà và cho anh lợi thế để lựa chọn bước đi tiếp theo. Một chiến thắng của Yanez sẽ củng cố vị thế của anh như một võ sĩ sung sức hơn trong một hạng cân chú trọng tốc độ và sức mạnh. Nhưng những vấn đề lớn hơn nằm ngoài bảng xếp hạng: nếu các võ sĩ có tầm cỡ như Garbrandt công khai nói về chăm sóc sức khỏe, bảo hiểm và kế hoạch nghỉ hưu trong tuần thi đấu, thì cuộc trò chuyện đã vượt ra ngoài phạm vi phàn nàn và trở thành hiện thực nơi làm việc.

Lập luận của Garbrandt có sức thuyết phục bởi vì nó xuất phát từ một người vẫn đang phải trả giá trong thực tế. Anh ấy không cầu xin sự thương hại, và trường hợp của Poirier không cần phải được khoác lên mình một vở kịch đạo đức. Sự thật đã đủ: Garbrandt sẽ đấu với Adrian Yanez tại UFC 329 sau khi kêu gọi hỗ trợ tốt hơn cho các võ sĩ rời khỏi UFC.