Cody Garbrandt poziva k skrbi za borce UFC

Upokojitev je zgodba UFC, ki je nihče ne želi promovirati.

Cody Garbrandt ne gleda Dustina Poirierja slabega tedna od daleč. Star je 35 let, rezerviran za še eno nevarno nalogo na UFC 329 in dovolj blizu roba lastnega borilnega življenja, da razume, kako hitro se aplavz lahko spremeni v tišino. Poirierjeve nedavne javne težave in njegova izjava, da je življenje po MMA-ju načelo njegovo duševno zdravje, so Garbrandtu dale temo, ki je resnejša od še enega dvoboja v bantamski kategoriji.

Nekdanji prvak UFC v bantamski kategoriji poziva k večji podpori po karieri s strani podjetja, ki ga je naredilo slavnega in ga držalo zaposlenega. Njegova poanta ni sentimentalna. Borci leta prodajajo žilavost, nato pa se od njih pričakuje, da bodo obvladali upad dohodka, strukture, identitete in pozornosti, kot da je ta prehod le še eno zniževanje teže.

Cody Garbrandt poziva k skrbi za borce UFC po aretaciji Dustina Poirierja

Garbrandt se to soboto na predkartu UFC 329 pomeri z Adrianom Yanezom, kar je njegov 18. nastop v organizaciji. Ta številka je tu pomembna. Ni zunanji opazovalec, ki bi poceni udaril po stroju, in ni upokojeno ime, ki bi gledalo nazaj s čistimi rokami. Bil je prvak, sprejel je poraze, ki pridejo po pasu, in še vedno poskuša zmagovati v pomembnih dvobojih v kategoriji, ki ne odpušča počasnih reakcij.

Poirierjeve razmere so zadele živec, ker so pokazale najmanj tržljiv račun tega športa. Veliki lažji kategorije iz Louisiane se je lani upokojil, pozneje spregovoril o spopadanju z duševnim zdravjem, pred kratkim pa se je po družbenih omrežjih razširila njegova aretacija zaradi javne pijanosti. Dejal je tudi, da je eden njegovih glavnih sponzorjev odšel po incidentu. Za borca, katerega ime še vedno nosi resnično težo, je to brutalni opomin, da se poslovna stran ne upokoji nežno.

Garbrandt opisuje padec po UFC kot resnično poklicno nevarnost

V intervjuju za MMA Junkie pred UFC 329 je Garbrandt dejal, da upa, da bo šport zapustil zdrav in po lastni izbiri, nato pa poudaril, da veliko borcev tega luksuza nikoli ne dočaka. Najoštrija vrstica je bila tudi najbolj preprosta: »Želim si, da bi UFC naredil malo več.« Omenil je zdravstveno oskrbo, zavarovanje in 401K kot področja, kjer bi borci lahko potrebovali pomoč, ko čeki, sponzorji in gotovost začnejo izginjati.

• Garbrandt se na predkartu UFC 329 pomeri z Adrianom Yanezom.
• Dvoboj je Garbrandtov 18. nastop v UFC.
• Poirier se je lani upokojil in govoril o težavah z duševnim zdravjem.
• Poirier je dejal, da je po aretaciji zaradi javne pijanosti odšel glavni sponzor.

Vložek UFC 329: Garbrandt proti Adrianu Yanezu s širšim podtekstom

Garbrandt ima še posla pred seboj in Yanez ni mehak pristanek. Dvoboj je priložnost za nekdanjega prvaka, da pokaže, da mu je ostalo dovolj timinga, hitrosti in živcev, da ostane relevanten v bantamski kategoriji. Je tudi vrsta dvoboja, zaradi katerega starejši borec začuti, da se prihodnost približuje: nevaren nasprotnik, natrpan kart in karierno vprašanje, ki visi nad vsako izmenjavo.

Vpliv na divizijo je jasen. Zmaga Garbrandta ohrani njegovo ime uporabno pri pomembnih bantamweight dvobojih in mu daje vzvod, da izbere, kaj sledi. Zmaga Yaneza bi okrepila njegov položaj svežejšega borca v težnostni kategoriji, ki temelji na tempu in kaznovanju. A večji vložek je zunaj lestvic: če borci Garbrandtovega profila med tednom borbe odkrito govorijo o zdravstvu, zavarovanju in pokojninskem načrtovanju, se je pogovor premaknil onkraj pritožb v resničnost delovnega mesta.

Garbrandtov argument je utemeljen, ker prihaja od nekoga, ki še vedno plačuje ceno v realnem času. Ne prosi za usmiljenje in Poirierjevega primera ni treba predstavljati kot moralno igro. Dejstva so dovolj: Garbrandt se bo na dogodku UFC 329 boril z Adrianom Yanezom, potem ko je pozval k boljši podpori borcem, ki zapuščajo UFC.