UFC 329-এর সম্পূর্ণ ফাইট কার্ড ঘোষণা করা হয়েছে

UFC 329 খুব সাদামাটাভাবেও আয়োজন করা যেত। সবার উপরে কনর ম্যাকগ্রেগরকে রেখে, তার নিচে কিছু পরিচিত নাম যোগ করে দিলেই, শুধু তার প্রত্যাবর্তনের গল্পটাই পুরো সপ্তাহের আকর্ষণ হয়ে যেত। কিন্তু UFC তার চেয়েও বড় পদক্ষেপ নিয়েছে। লাস ভেগাসে ১১ই জুলাইয়ের এই কার্ডটি এখন এমন সব ফাইটারদের দিয়ে পরিপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে, যারা হয় ফিরছেন, নিজেদের গুছিয়ে নিচ্ছেন, উপরের স্তরে উঠছেন, অথবা অন্য কাউকে তাদের জায়গা নিতে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছেন।

ম্যাকগ্রেগর বনাম ম্যাক্স হলোওয়ের লড়াইটি এখনও পোস্টারের আকর্ষণ ধরে রেখেছে। রাখতেই হবে। ম্যাকগ্রেগর ২০২১ সাল থেকে ইউএফসিতে লড়েননি, এবং তার যেকোনো সত্যিকারের প্রত্যাবর্তন পুরো গ্রীষ্মকালীন সময়সূচী বদলে দেবে। কিন্তু হলোওয়ের কারণে এটি শুধু একজন তারকার প্রত্যাবর্তনের চেয়েও বেশি কিছু। তিনি সক্রিয়, একগুঁয়ে, তাকে আঘাত করা কঠিন, এবং কোনো যোদ্ধার ছন্দ ফিরে পেতে সময়ের প্রয়োজন হলে তার মুখোমুখি হওয়াটা এখনও সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর মধ্যে একটি।

এই রি-ম্যাচটির সাথেও এক অদ্ভুত ধরনের ইতিহাস জড়িয়ে আছে। ২০১৩ সালে ম্যাকগ্রেগর হলোওয়েকে হারিয়েছিলেন, যখন দুজনেই সবেমাত্র খ্যাতির শিখরে উঠছিলেন। হলোওয়ে পরবর্তীতে তার প্রজন্মের অন্যতম সেরা ফেদারওয়েট হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। আর ম্যাকগ্রেগর হয়ে ওঠেন ইউএফসি-র সর্বকালের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। এখন তারা আরও পরিণত শরীর, আরও বড় নাম এবং অজুহাত দেখানোর সুযোগ প্রায় না থাকা অবস্থায় আবার মুখোমুখি হচ্ছেন।

ইউএফসি ৩২৯ লাইনআপ

সম্পূর্ণ কার্ডটি ইন্টারন্যাশনাল ফাইট উইককে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলার একাধিক কারণ যোগ করেছে। কো-মেইন ইভেন্টে প্যাডি পিমব্লেট মুখোমুখি হচ্ছেন বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের, গেবল স্টিভসন ইউএফসিতে অভিষেক করছেন, রবার্ট হুইটেকার লাইট হেভিওয়েট বিভাগে চেষ্টা করছেন, এবং বেশ কয়েকটি র‍্যাঙ্কড বিভাগে এমন সব ফাইট অনুষ্ঠিত হচ্ছে যা আগামী কয়েক মাসের মধ্যে স্থান পরিবর্তন করতে পারে।

• লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত ইউএফসি ৩২৯-এর প্রধান আকর্ষণ হলো কনর ম্যাকগ্রেগর বনাম ম্যাক্স হলোওয়ে ২।
• লাইটওয়েট কো-মেইন ইভেন্টে প্যাডি পিমব্লেট মুখোমুখি হবেন বেনোয়া সেন্ট ডেনিসের।
• গেবল স্টিভসন এলিশা এলিসনের বিপক্ষে ইউএফসিতে অভিষেক করছেন।
• রবার্ট হুইটেকার লাইট হেভিওয়েট বিভাগে নিকিতা ক্রিলভের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন।
• কোরি স্যান্ডহেগেন, মারিও বাউতিস্তা, ব্র্যান্ডন রয়ভাল এবং কোডি গারব্র্যান্ডও এই আয়োজনে অংশ নিচ্ছেন।

এই মিশ্রণটি রাতটিকে একটি সাধারণ ম্যাকগ্রেগর ইভেন্ট থেকে ভিন্ন আবহ দেয়। ইউএফসি ভক্তদের শুধু একটি প্রত্যাবর্তন দেখতে বলছে না। তারা তাদের একই সাথে ক্যারিয়ারের বেশ কয়েকটি মোড় অনুসরণ করতে বলছে। কয়েকটি বেশ সরব। কয়েকটি ঝুঁকিপূর্ণ। রাতের শেষে কয়েকটির রূপ সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারে।

UFC 329 এর গুরুত্বপূর্ণ লড়াইগুলি

পিমব্লেট কোনো সফট রিসেট পায় না।

সেন্ট ডেনিসের সাথে পিমব্লেটের লড়াইটি সম্ভবত মূল ইভেন্টের পরের সবচেয়ে অস্বস্তিকর আয়োজন। পিমব্লেট এখনও জনপ্রিয়, এখনও আলোচিত এবং ইউএফসি-র জন্য এখনও মূল্যবান, কিন্তু এখন তাকে এমনভাবে লড়তে হবে যেন তিনি জানেন যে তাকে ঘিরে আলোচনা বদলে গেছে। একটি পরাজয় তার জনপ্রিয়তাকে অনেকটাই ম্লান করে দেয়। একটি জোরালো জয় তাকে আবার নিজের অবস্থান দৃঢ় করতে সাহায্য করবে।

সেইন্ট ডেনিস ঠিক সেই ধরনের প্রতিপক্ষ, যে তার ভাবমূর্তি পুনরুদ্ধারের প্রক্রিয়াকে যন্ত্রণাদায়ক করে তুলতে পারে। সে কোনো পরিচ্ছন্ন বা ভদ্র রাউন্ড দেয় না। সে সামনে এগিয়ে যায়, শক্তভাবে আঁকড়ে ধরে, তৎপরতার সাথে আক্রমণ করে এবং প্রতিপক্ষকে এমন সব জায়গায় খাটিয়ে নেয় যেখানে তার জনপ্রিয়তা কোনো কাজে আসে না। পিমব্লেট যদি তাকে হারাতে পারে, তবে তার একটি বিশেষ তাৎপর্য থাকবে। আর যদি সে তা না পারে, তবে লাইটওয়েট বিভাগ তার ভাবমূর্তি ধীরে ধীরে পুনর্গঠনের জন্য অপেক্ষা করবে না।

এটাই কো-মেইন ইভেন্টকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। এটা শুধু নামের লড়াই নয়। এর পরিণতি আছে। পিমব্লেটের প্রমাণ প্রয়োজন। সেইন্ট ডেনিসের আরও বড় একটি মঞ্চ দরকার। UFC 329 উভয়কেই একই খাঁচায় লড়ার এবং সবার সামনে জবাব দেওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে।

স্টিভসনের অভিষেক প্রশ্ন তুলেছে

গেবল স্টিভসনের ইউএফসি অভিষেক সবার নজর কাড়বে, কারণ অলিম্পিকের স্বর্ণপদক সবসময় অন্য জায়গায় যায়। কুস্তির অভিজ্ঞতা এমএমএ-তে সুযোগের দরজা খুলে দেয়, কিন্তু শুধু তাতেই সব শেষ হয়ে যায় না। স্টিভসনকে এখনও দেখাতে হবে যে তিনি ঘুষি, কেজের চাপ, ক্লিনচ ভাঙা এবং সেই ধরনের ছোটখাটো বিশৃঙ্খলার মুখে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখান, যা কুস্তির ম্যাচে দেখা যায় না।

এখানে এলিশা এলিসনের জন্য একটি সহজ সুযোগ রয়েছে। বেশিরভাগ দর্শক স্টিভসনকে বিচার করার জন্যই লড়াইটি দেখবেন। এটি এলিসনকে অভিষেক ম্যাচেই প্রতিপক্ষের চেয়ে বড় কিছু হয়ে ওঠার সুযোগ করে দেয়। যদি তিনি শুরুতেই স্টিভসনকে অস্বস্তিতে ফেলতে পারেন, তবে লড়াইটিকে ঘিরে পুরো আবহটাই পাল্টে যাবে।

হুইটেকারের লাইট হেভিওয়েটে পদার্পণের পেছনে এক ভিন্ন ধরনের আগ্রহ রয়েছে। তিনি বহু বছর ধরে বিশ্বের অন্যতম সেরা মিডলওয়েট হিসেবে খেলেছেন। ২০৫ পাউন্ড ওজনে তিনি পাচ্ছেন নিকিতা ক্রিলভকে, যিনি প্রথম সহজ পদক্ষেপের জন্য কারোরই কাম্যের চেয়ে বড় ও বেশি বিপজ্জনক একজন প্রতিপক্ষ। হুইটেকারের দক্ষতা আছে, কিন্তু ক্রিলভের আছে শারীরিক গঠন এবং প্রতিপক্ষকে ধরাশায়ী করার এমন ক্ষমতা, যা খুব দ্রুতই নতুন ওজন শ্রেণিকে বাস্তব করে তুলতে পারে।

লাস ভেগাস একটি স্তরযুক্ত কার্ড পায়

UFC 329-এ ছোট বিভাগগুলোতেও পরিবর্তন আসছে। কোরি স্যান্ডহেগেন বনাম মারিও বাউতিস্তা ব্যান্টামওয়েট বিভাগকে আরও একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ের সুযোগ করে দিচ্ছে। ব্র্যান্ডন রয়ভাল বনাম লোন'আর কাভানা ফ্লাইওয়েট বিভাগকে সক্রিয় রাখছে। কোডি গারব্র্যান্ড বনাম অ্যাড্রিয়ান ইয়ানেজ দুজন ব্যান্টামওয়েট ফাইটারকে তাদের খারাপ সময় কাটিয়ে ওঠার সুযোগ করে দিচ্ছে।

এই কারণেই কার্ডটি গতানুগতিক কামব্যাক প্যাকেজের চেয়ে বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে। ম্যাকগ্রেগর সবচেয়ে বেশি দর্শক টানবেন, কিন্তু বাকি লাইনআপেও নিজস্ব গল্প তৈরি করার মতো যথেষ্ট তেজ রয়েছে। হলোওয়ে তার প্রত্যাবর্তন ভেস্তে দিতে পারেন। সেইন্ট ডেনিস পিমব্লেটের প্রত্যাবর্তনে বাধা সৃষ্টি করতে পারেন। স্টিভসন হয় দুর্দান্তভাবে শুরু করতে পারেন, অথবা একবার মারামারি শুরু হলে বুঝতে পারেন যে এমএমএ পদকের পরোয়া করে না।

আন্তর্জাতিক ফাইট উইকের কার্ডে এখন বেশ কয়েকটি চাপের মুহূর্ত রয়েছে। ম্যাকগ্রেগর হলেন সবচেয়ে বড় আকর্ষণ, কিন্তু তিনিই একমাত্র নন। UFC 329-এ রয়েছে পুরোনো ইতিহাস, নতুনদের অভিষেক, বিভিন্ন ওজন শ্রেণিতে পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং এমন সব ফাইটার যারা নিজেদের নামকে অন্য কারো সাফল্যের কারণ হতে না দেওয়ার চেষ্টা করছেন।