UFC 329는 손쉬운 방식으로 구성될 수도 있었습니다. 코너 맥그리거를 메인 이벤트로 내세우고, 몇몇 익숙한 이름들을 추가한 다음, 그의 복귀전만으로도 흥행을 보장할 수 있었겠죠. 하지만 UFC는 그보다 훨씬 더 많은 것을 준비했습니다. 7월 11일 라스베이거스에서 열리는 이번 대회는 복귀전, 재도약, 체급 상향, 또는 자신의 자리를 노리는 선수를 막으려는 선수들로 가득 찬 대진표가 될 것으로 보입니다.
맥그리거와 맥스 할로웨이의 경기는 여전히 포스터의 주인공입니다. 그래야만 하죠. 맥그리거는 2021년 이후 UFC에서 경기를 치르지 않았고, 그의 복귀는 여름 일정 전체에 큰 영향을 미칠 것입니다. 하지만 할로웨이의 복귀는 단순한 유명인사의 복귀 이상의 의미를 지닙니다. 그는 활동적이고, 끈질기며, 쉽게 쓰러지지 않고, 경기 감각을 되찾는 데 시간이 필요한 선수에게는 여전히 가장 까다로운 상대 중 하나입니다.
이번 재대결은 묘한 역사를 지니고 있다. 맥그리거는 2013년, 두 선수 모두 아직 떠오르는 스타였던 시절에 할로웨이를 꺾었다. 할로웨이는 이후 페더급을 대표하는 선수 중 한 명이 되었고, 맥그리거는 UFC 역사상 가장 큰 스타로 발돋움했다. 이제 두 선수는 나이가 들고, 더 유명해졌으며, 더 이상 변명할 여지가 없는 상황에서 다시 만난다.
UFC 329 라인업
이번 인터내셔널 파이트 위크는 여러모로 중요한 의미를 지닙니다. 코메인 이벤트에서는 패디 핌블렛과 브누아 생드니가 맞붙고, 게이블 스티븐슨은 UFC 데뷔전을 치르며, 로버트 휘태커는 라이트 헤비급에 도전합니다. 또한, 여러 랭킹 체급에서 향후 몇 달간의 판도를 바꿀 수 있는 중요한 경기들이 펼쳐집니다.
- 코너 맥그리거와 맥스 할로웨이의 두 번째 경기가 라스베이거스에서 열리는 UFC 329의 메인 이벤트로 펼쳐집니다.
- 패디 핌블렛은 라이트급 코메인 이벤트에서 베누아 생드니와 맞붙습니다.
- 게이블 스티븐슨이 엘리샤 엘리슨을 상대로 UFC 데뷔전을 치릅니다.
- 로버트 휘태커가 라이트 헤비급으로 체급을 올려 니키타 크릴로프와 맞붙습니다.
- 코리 샌드하겐, 마리오 바티스타, 브랜든 로이발, 코디 가브란트도 출전 선수 명단에 이름을 올리고 있습니다.
이러한 조합은 맥그리거의 일반적인 경기와는 다른 분위기를 자아냅니다. UFC는 팬들에게 단 한 번의 컴백을 지켜보라고 요구하는 것이 아닙니다. 여러 선수의 커리어 전환기를 동시에 지켜보라고 하는 것입니다. 어떤 전환점은 시끄럽고, 어떤 전환점은 위험하며, 몇몇은 경기가 끝날 무렵 완전히 다른 모습으로 변할 수도 있습니다.
UFC 329 주요 경기
| 싸우다 | 주요 이야기 | 무엇이 바뀔 수 있나요 |
|---|---|---|
| 코너 맥그리거 vs 맥스 할로웨이 2 | 맥그리거, 오랜 라이벌과의 경기에 복귀 | 홀로웨이는 이번 복귀를 냉혹한 현실 점검의 기회로 삼을 수 있다. |
| 패디 핌블렛 vs 브누아 생드니 | 핌블렛이 반격을 시도합니다 | 생드니는 힘겹게 한 번만 이기면 주목을 받을 수 있다. |
| 게이블 스티븐슨 대 엘리샤 엘리슨 | 올림픽 레슬링 선수, UFC 진출 | 데뷔전은 그 기대감이 진정한 MMA의 모습을 갖췄는지 보여줄 것이다. |
| 로버트 휘태커 vs. 니키타 크릴로프 | 휘태커는 205파운드를 기록했습니다. | 전 미들급 챔피언이 새로운 장을 열다 |
핌블렛은 소프트 리셋을 받지 않습니다.
핌블렛과 세인트 드니의 경기는 메인 이벤트 다음으로 가장 어색한 대진일지도 모릅니다. 핌블렛은 여전히 인기가 많고, 목소리가 크며, UFC에 여전히 중요한 선수이지만, 이제는 자신을 둘러싼 여론이 바뀌었다는 것을 인지하고 그에 걸맞은 경기를 펼쳐야 합니다. 패배는 그의 인기를 크게 떨어뜨릴 것이고, 압도적인 승리는 그에게 다시금 확실한 입지를 안겨줄 것입니다.
생드니는 핌블렛에게 재기를 고통스럽게 만들 수 있는 유형의 상대입니다. 그는 깔끔하고 정중한 라운드를 내주지 않습니다. 그는 앞으로 전진하며, 강력한 그래플링을 하고, 다급하게 공격하며, 인기보다는 실력이 더 중요한 부분을 공략하게 만듭니다. 만약 핌블렛이 그를 이긴다면, 그것은 큰 의미를 가질 것입니다. 하지만 만약 패배한다면, 라이트급은 그가 천천히 이미지를 회복하기를 기다려주지 않을 것입니다.
바로 그런 점 때문에 코메인 이벤트가 중요한 겁니다. 단순히 이름값만 내세우는 경기가 아니죠. 중요한 결과가 따르는 경기입니다. 핌블렛은 실력을 증명해야 하고, 세인트 드니는 더 큰 무대가 필요합니다. UFC 329는 두 선수에게 같은 케이지에서 공개적으로 실력을 보여줄 기회를 제공합니다.
스티븐슨의 데뷔는 여러 의문을 불러일으킨다.
게이블 스티븐슨의 UFC 데뷔전은 올림픽 금메달리스트라는 명성 덕분에 큰 주목을 받을 것입니다. 레슬링 경력은 MMA에서 많은 기회를 열어주지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 스티븐슨은 펀치, 케이지 압박, 클린치 탈출, 그리고 레슬링 경기에서는 발생하지 않는 다양한 혼란스러운 상황에 어떻게 대처하는지 보여줘야 합니다.
엘리샤 엘리슨에게는 쉬운 기회가 있습니다. 대부분의 사람들은 스티븐슨의 실력을 평가하기 위해 이 경기를 볼 것이기 때문입니다. 이는 엘리슨이 데뷔전에서 다른 선수들보다 더 주목받을 수 있는 기회를 제공합니다. 만약 그가 경기 초반에 스티븐슨을 불편하게 만들 수 있다면, 경기 전체의 분위기가 바뀔 것입니다.
휘태커의 라이트헤비급 전향은 이전과는 다른 의미를 지닙니다. 그는 수년간 세계 최고의 미들급 선수 중 한 명으로 활약했습니다. 205파운드(약 93kg) 체급에서 그는 니키타 크릴로프라는, 체격도 크고 위험한 상대를 만나게 되는데, 이는 휘태커에게 있어 첫 체급 적응으로는 결코 쉽지 않은 상대입니다. 휘태커는 뛰어난 기술을 보유하고 있지만, 크릴로프는 압도적인 체격과 강력한 피니셔 능력을 갖추고 있어 새로운 체급에 적응하는 것이 얼마나 어려운 일인지 깨닫게 해 줄 수 있습니다.
라스베이거스에 레이어드 카드가 생겼습니다.
UFC 329에서는 더 작은 체급에서도 흥미진진한 경기가 펼쳐집니다. 코리 샌드헤이건 대 마리오 바우티스타 경기는 밴텀급에 또 하나의 주목할 만한 빅매치를 선사하고, 브랜든 로이발 대 론어 카바나 경기는 플라이급의 경쟁을 이어갑니다. 코디 가브란트 대 에이드리언 야네즈 경기는 두 명의 밴텀급 선수가 부진에서 벗어날 기회를 제공합니다.
그렇기 때문에 이번 대회는 일반적인 복귀전보다 훨씬 더 강력한 인상을 줍니다. 맥그리거는 가장 많은 관중을 끌어모을 것이지만, 나머지 선수들 역시 각자의 스토리를 만들어낼 만큼 위험천만한 존재들입니다. 할로웨이는 맥그리거의 복귀를 망칠 수 있고, 세인트 드니는 핌블렛의 재기를 방해할 수 있습니다. 스티븐슨은 화려하게 데뷔하거나, 아니면 일단 주먹질이 시작되면 MMA에서는 메달 따위는 중요하지 않다는 것을 깨닫게 될 것입니다.
이번 인터내셔널 파이트 위크는 여러 가지 긴장감을 자아내는 대회로 거듭났습니다. 맥그리거가 가장 큰 변수이지만, 그만이 전부는 아닙니다. UFC 329는 오랜 역사와 새로운 데뷔전, 체급 실험, 그리고 다른 선수에게 자신의 이름이 알려지지 않도록 필사적으로 노력하는 선수들의 대결로 가득합니다.
파이트 토크
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