Treinador de Francis Ngannou quer mais tempo de MMA

O treinador principal de Francis Ngannou, Eric Nicksick, identificou a única parte do percurso do antigo campeão de pesos pesados do UFC que mudaria se pudesse: mais tempo a competir em artes marciais mistas. Nicksick descreveu esse sentimento como um desejo egoísta, enraizado no desenvolvimento que viu em Ngannou e na sua convicção de que mais tempo no octógono poderia ter permitido ao lutador camaronês e francês procurar ainda mais no desporto. Ngannou está atualmente como agente livre depois de ter deixado a Professional Fighters League em março.

Os comentários colocam a tónica na atividade de Ngannou no MMA em vez de uma crítica ao seu tempo no boxe. Nicksick afirmou que o lado do boxe também foi uma experiência de aprendizagem para ele como treinador, dando-lhe a oportunidade de observar Dewey Cooper e outros treinadores a trabalhar em planos de jogo numa área com a qual Nicksick disse estar menos familiarizado. O seu arrependimento prende-se, em vez disso, com a quantidade de tempo disponível para o desenvolvimento de Ngannou no MMA, particularmente desde que Ngannou fez 40 anos no início deste mês. Essa distinção é importante porque Nicksick apresentou as duas experiências de forma diferente: o boxe trouxe educação como treinador, enquanto mais combates de MMA eram o que ele pessoalmente gostaria de ter visto.

Nicksick vê desenvolvimento inacabado no MMA

Nicksick apontou o progresso de Francis Ngannou desde o combate com Jairzinho até ao combate com Ciryl Gane e até ao presente ao explicar porque queria mais tempo de MMA. Disse que ainda havia muitas coisas a evoluir e que sentia que Ngannou poderia bater muitos recordes e ser recordado como o melhor de sempre a fazê-lo se tivesse havido mais tempo no octógono. As palavras do treinador foram aspiracionais em vez de uma afirmação de que esses recordes já tinham sido alcançados. O seu ponto declarado era que oportunidades extra no MMA poderiam ter prolongado um processo de desenvolvimento que ele acredita estar a continuar.

A ação mais recente de Francis Ngannou aconteceu sob a bandeira da Most Valuable Promotions, onde conseguiu uma vitória devastadora por knockout no primeiro assalto sobre Philipe Lins. O combate teve lugar no evento Ronda Rousey vs Gina Carano no Intuit Dome, na Califórnia, em maio, e foi transmitido na Netflix. Ngannou não luta desde essa vitória, que surgiu num acordo de um único combate com a MVP de Jake Paul. Anteriormente, Ngannou deixou o UFC em 2023 depois de o seu contrato ter expirado e de não ter conseguido chegar a um novo acordo com a promoção de Dana White na altura. Esses marcos confirmados explicam porque os comentários de Nicksick se focam no tempo limitado de MMA que ele gostaria que Ngannou tivesse tido.

O recente percurso de Francis Ngannou nos desportos de combate

A passagem de Francis Ngannou fora do UFC incluiu tanto MMA como boxe de crossover. Em 2023, lutou contra Tyson Fury em Riade, derrubou o antigo campeão do WBC e acabou por perder por decisão dividida contestada. Em 2024, Ngannou encontrou Anthony Joshua no ringue e sofreu uma derrota por knockout no segundo round. Nicksick disse que aproveitou o período de boxe para aprender com Cooper e os outros treinadores, mantendo, no entanto, que gostaria egoisticamente de ver Ngannou lutar mais MMA. As duas observações formam a leitura mais clara da sua posição: valoriza o que foi aprendido no boxe, mas o seu arrependimento pessoal é o potencial perdido de mais tempo no cage.

• O desejo manifestado por Nicksick é que Francis Ngannou tivesse tido mais tempo em MMA, onde acredita que o desenvolvimento do lutador ainda estava a avançar.
• Francis Ngannou é atualmente um agente livre e não luta desde o seu knockout no primeiro round sobre Philipe Lins sob a bandeira MVP.

Os comentários de Nicksick não anunciam um combate nem um novo contrato para Francis Ngannou. Oferecem uma avaliação direta da perspetiva do treinador: o arrependimento não é enquadrado como a experiência adquirida através do boxe, mas como a oportunidade de ver mais do desenvolvimento de Ngannou no MMA. Com Ngannou a ser agente livre e inativo desde a vitória sobre Lins, o desejo do treinador sublinha quão fortemente valoriza mais tempo para Francis Ngannou no cage.