Francis Ngannoun valmentaja haluaa lisää MMA-aikaa

Francis Ngannoun päävalmentaja Eric Nicksick on tunnistanut yhden osan entisen UFC:n raskaansarjan mestarin polusta, jota hän muuttaisi, jos voisi: enemmän aikaa kilpailla vapaaottelussa. Nicksick kuvaili tätä tunnetta itsekkääksi toiveeksi, joka juontuu hänen näkemästään Ngannoun kehityksestä ja uskomuksestaan, että lisäaika kehässä olisi voinut antaa kameroonialais-ranskalaiselle ottelijalle mahdollisuuden tavoitella lajissa vielä enemmän. Ngannou on tällä hetkellä vapaa agentti jätettyään Professional Fighters Leaguen maaliskuussa.

Kommentit korostavat Francis Ngannoun MMA-aktiivisuutta eivätkä kritiikkiä hänen ajastaan nyrkkeilyssä. Nicksick sanoi, että myös nyrkkeilypuoli on ollut hänelle valmentajana oppimiskokemus, joka antoi hänelle mahdollisuuden seurata Dewey Cooperin ja muiden valmentajien työtä ottelusuunnitelmien parissa alueella, joka oli Nicksickin mukaan hänelle vieraampi. Hänen katumuksensa koskee sen sijaan Ngannoun MMA-kehitykseen käytettävissä olevaa aikaa, erityisesti kun Ngannou täytti 40 vuotta aiemmin tässä kuussa. Tämä ero on merkityksellinen, koska Nicksick esitti kaksi kokemusta eri tavoin: nyrkkeily toi valmennusoppia, kun taas lisää MMA-otteluita hän olisi henkilökohtaisesti halunnut nähdä.

Nicksick näkee MMA-kehityksen olevan kesken

Nicksick viittasi Francis Ngannoun edistymiseen Jairzinho-ottelusta Ciryl Gane -otteluun ja nykyhetkeen selittäessään, miksi hän halusi lisää MMA-aikaa. Hän sanoi, että monia asioita oltiin yhä kehittämässä ja että hän uskoi Ngannoun voivan rikkoa monia ennätyksiä ja tulla muistetuksi kaikkien aikojen parhaana, jos aikaa kehässä olisi ollut enemmän. Valmentajan sanavalinnat olivat tavoitteellisia eivätkä väite siitä, että ne ennätykset olisi jo saavutettu. Hänen esittämänsä pointti oli, että ylimääräiset MMA-mahdollisuudet olisivat voineet jatkaa kehitysprosessia, jonka hän uskoi olevan käynnissä.

Francis Ngannoun viimeisin ottelu tapahtui Most Valuable Promotions -bannerin alla, missä hän otti murskaavan ensimmäisen erän tyrmäysvoiton Philipe Linsistä. Ottelu käytiin Ronda Rousey vs Gina Carano -kortilla Intuit Domessa Kaliforniassa toukokuussa ja lähetettiin Netflixissä. Ngannou ei ole otellut tuon voiton jälkeen, joka tuli yhden ottelun sopimuksella Jake Paulin MVP-bannerin kanssa. Aiemmin Ngannou jätti UFC:n vuonna 2023 sopimuksensa umpeuduttua, eikä hän tuolloin päässyt uuteen sopimukseen Dana Whiten promootion kanssa. Nämä vahvistetut virstanpylväät selittävät, miksi Nicksickin kommentit keskittyvät rajalliseen MMA-aikaan, jonka hän toivoisi Ngannoun saaneen.

Francis Ngannoun viimeaikainen kamppailu-urheilupolku

Francis Ngannoun UFC-uran ulkopuolinen taival on sisältänyt sekä MMA:ta että crossover-nyrkkeilyä. Vuonna 2023 hän otteli Tyson Furya vastaan Riyadhissa, tyrmäsi entisen WBC-mestarin ja hävisi lopulta kiistanalaisella hajaäänipäätöksellä. Vuonna 2024 Ngannou kohtasi Anthony Joshuan kehässä ja kärsi tyrmäystappion toisessa erässä. Nicksick kertoi käyttäneensä nyrkkeilyjaksoa oppiakseen Cooperilta ja muilta valmentajilta, mutta myönsi, että haluaisi itsekkäästi nähdä Ngannoun ottelevan enemmän MMA:ssa. Nämä kaksi huomiota muodostavat selkeimmän kuvan hänen kannastaan: hän arvostaa nyrkkeilyssä opittua, mutta hänen henkilökohtainen katumuksensa liittyy menetettyyn potentiaaliin lisäkehäajasta.

• Nicksickin toive on, että Francis Ngannoulla olisi ollut enemmän aikaa MMA:ssa, missä hän uskoo ottelijan kehityksen olleen yhä nousussa.
• Francis Ngannou on tällä hetkellä vapaa agentti eikä ole otellut sen jälkeen, kun tyrmäsi Philipe Linsin ensimmäisessä erässä MVP-bannerin alla.

Nicksickin kommentit eivät ilmoita ottelusta tai uudesta sopimuksesta Francis Ngannoulle. Ne tarjoavat suoran arvion valmentajan näkökulmasta: katumus ei liity nyrkkeilyn kautta saatuun kokemukseen, vaan mahdollisuuteen nähdä lisää Ngannoun MMA-kehitystä. Koska Ngannou on vapaa agentti ja ollut toimettomana Lins-voiton jälkeen, valmentajan toive korostaa, kuinka suuresti hän arvostaa lisäaikaa Francis Ngannoulle kehässä.